プラティケリウムは、ウラボシ科（Polypodiaceae）ビカクシダ属（Platycerium）に属する着生性のシダ植物であり、学名はPlatycerium superbum de Jonch. & Hennipmanである。和名をビカクシダといい、鹿の角を思わせる大きく分岐した胞子葉の形状から、英名でもスタッグホーンファーン（staghorn fern）と呼ばれる。属名のPlatyceriumはギリシャ語で「広い」を意味するplatysと「角」を意味するkerasの合成語であり、種小名のsuperbumは「壮麗な」を意味し、本属の中でも特に大型で見応えのある姿を持つことにちなむ。原産地はオーストラリア東部の熱帯・亜熱帯雨林であり、樹木に着生して生育する大型の観賞用シダとして世界的に人気が高い。
本種は二形性の葉を持つことが最大の特徴であり、外見の異なる2種類の葉、いわゆる貯水葉（巣状葉）と胞子葉（生殖葉）を形成する。貯水葉は樹幹に密着するように広がる盾状の葉で、直径は成株になると60センチメートルを超え、乾燥すると褐色になって株元を覆う袋状の構造を形成する。この構造が落葉や有機物を受け止める鉢状の役割を果たし、着生生活を支える重要な器官となっている。
胞子葉は貯水葉の間から垂れ下がるように伸長し、幅広く力強い形状で複数回二又に分岐しながら鹿角状の輪郭を描く。成熟した個体では胞子葉の長さは1メートルを超えることもあり、他の近縁種と比較しても特に大型で堂々とした姿を示す点が種小名の由来ともなっている。胞子葉の裏面には星状毛が密生して灰白色を帯び、成熟すると先端裂片の基部に褐色の胞子嚢群（ソーラス）を形成する。
本種はオーストラリア東部、具体的にはクイーンズランド州から ニューサウスウェールズ州北東部にかけての低地熱帯雨林に自生し、一部はマレーシア方面にも分布するとされる。生育様式は基本的に着生性であり、樹幹や太い枝の分岐部に定着して生育するが、まれに岩上に着生する着生的な生活形をとることもある。
着生植物として、本種は宿主となる樹木そのものから養分を奪うことはなく、貯水葉が形成する鉢状構造に降雨や落葉、樹皮の剥落物などの有機物を蓄積し、そこから根を通じて水分と養分を吸収する独特の生態的戦略をとる。この貯水葉の内部には多様な小動物が生息することが知られ、トビムシ類、昆虫の幼虫、ダニ類、甲虫類などが有機物の分解を助け、間接的に本種の栄養獲得を支えている。生育には明るい木漏れ日程度の光条件と適度な湿度が必要であり、密閉した暗すぎる環境や過度な乾燥はいずれも生育不良を招く。
本種を含むビカクシダ属植物の生理学的特徴として特筆されるのは、貯水葉と胞子葉という機能分化した二形性の葉を発達させている点である。貯水葉は生育後期に褐変して枯死するが、枯死後も株に付着し続けて有機物を捕集する構造体として機能し続けるという、生と死の両局面にわたる独特の生理生態的役割を担っている。
また、胞子葉裏面を覆う星状毛は、強い日射や乾燥から葉面を保護する役割を持つとともに、着生生活に伴う水分ストレスを軽減する適応形質であると考えられている。着生植物に広く見られる特徴として、根系は宿主樹木への固着と、貯水葉に蓄積された有機物からの養分吸収という2つの機能を兼ね備えており、限られた基質量の中で効率的に水分と栄養塩類を獲得する生理的な仕組みを発達させている。シダ植物全般に共通する特徴として、生活環の中に独立した配偶体世代（前葉体）を持ち、受精には水分を必要とする点も、本種の生育環境が湿度の高い熱帯雨林に限定される一因となっている。
本種は、その壮大な姿と着生植物としての独特な生育形態から、世界中で観賞用シダとして高い人気を誇る植物である。板や木片に着生させて壁面や樹木に吊るして育てる仕立て方が一般的であり、大型に生育した株はそれ自体が庭園やインテリアの見応えのある主役となる。
原産地のオーストラリアでは野生下での生育も比較的安定しているとされるが、観賞用としての需要の高まりから、栽培品や実生株の流通が増加しており、野生個体からの過度な採取を抑制する上でも重要な役割を果たしている。近縁種を含むビカクシダ属全体は、東南アジアやアフリカなど熱帯各地に自生する種の一部で生育地の減少が指摘されており、栽培技術の普及と種苗生産の拡大は、これらの種における保全上の課題を緩和する取り組みとしても位置づけられている。
本種は維管束植物の中でも薄嚢シダ類に含まれるウラボシ目（Polypodiales）ウラボシ科（Polypodiaceae）に位置づけられる。ウラボシ科は現生シダ植物の中でも種数の多い科の一つであり、その内部はロクソグランメ亜科、ビカクシダ亜科（Platycerioideae）、シノブシダ亜科、ミクロソラム亜科、ウラボシ亜科、ヒメウラボシ亜科の6亜科に整理されている。本種が属するビカクシダ属（Platycerium）は、この中のビカクシダ亜科にヒトツバウラボシ属（Pyrrosia）とともに位置づけられ、両属の単系統性は葉緑体ゲノムを用いた分子系統解析によって強く支持されている。
ビカクシダ属は世界の熱帯域に約18種が分布する比較的小さな属であり、系統地理学的研究によれば、本種はニューギニア島に分布する近縁種と姉妹群を形成することが示されている。この関係は、オーストラリア大陸とニューギニア島がかつて陸続きであった地史的背景を反映していると考えられ、本属全体がマレーシア・アジア域の系統群とオーストラリア・パプア域の系統群とに大きく分かれて多様化してきた進化史を物語っている。貯水葉と胞子葉という顕著な二形性の獲得は、本属が着生という特殊な生活様式に適応する過程で進化させた際立った形質であり、同じウラボシ科の他属には見られない本属独自の派生的特徴となっている。
第2版：2026-07-19.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.