ハクセン（白閃）は、サボテン科（Cactaceae）クレイストカクタス属（Cleistocactus）に属する柱サボテンの一種である。学名はCleistocactus hyalacanthus（K.Schum.）Rol.-Goss.である。属名Cleistocactusはギリシャ語で「閉じた」を意味する語に由来し、花がほとんど開かないという特徴にちなむ。種小名hyalacanthusは「ガラスのような刺」を意味し、株全体を覆う透明感のある白い刺の様子に由来する。南米アンデス山脈東麓の乾燥地に自生し、密生する白い刺に覆われた柱状の姿から観賞用に広く栽培されている。
本種は基部から多数分枝し、直立する茎を束状に形成する多肉質の低木状サボテンである。茎は円柱状で、高さはおよそ1メートル程度に達し、直径は4～6センチメートルほどとなる。茎の表面には15～20本の稜があり、刺座（アレオーレ）は5～8ミリメートルの間隔で並ぶ。中心刺はおよそ3本で、褐色から黄色みを帯び、長さは最大3センチメートルほどになる。周辺には20～30本もの細くて不揃いな刺毛状の刺が密生し、白色を帯びることで、株全体が白く輝くような独特の外観を作り出している。
花は茎の側面から横向きに突出するように咲き、筒状で赤色から赤橙色を呈するが、属名の由来ともなっているとおり、花冠はほとんど開かない特徴を持つ。花期は春から夏にかけてである。結実後には、淡緑色から煉瓦色を帯びた小さな球形の果実をつける。
本種は、ボリビア南部からアルゼンチン北西部のフフイ州、サルタ州にかけて、アンデス山脈東麓の地域を自生地とする。乾燥した砂漠帯ないし乾性低木林（ドライ・シュラブランド）の環境に生育する。
花はほとんど開かない筒状の形状を持ちながらも赤色を呈し、これは南米に生息するハチドリ類による送粉に適応した形質であると考えられている。密生する白い刺は、強い日射を反射・拡散させることで株を保護するとともに、乾燥した高地環境における水分の蒸散を抑える役割を果たしていると考えられる。
本種を含むサボテン科の植物に共通する生理的特徴として、茎の内部に発達した貯水組織による多肉質化が挙げられる。この組織は、降水が少ない乾燥環境において水分を効率的に蓄え、乾季を生き延びるための適応形質である。光合成様式については、多くのサボテン科植物と同様にCAM型光合成（ベンケイソウ型有機酸代謝）を行うと考えられ、夜間に気孔を開いて二酸化炭素を取り込み、日中の高温・乾燥した時間帯には気孔を閉じることで水分損失を最小限に抑える生理機構を持つ。
密生する白色の刺は、退化した葉に由来する構造であり、直射日光の反射による株温の上昇抑制や、食害動物に対する物理的な防御機能を兼ね備えていると考えられている。
本種は、白く輝く刺に覆われた柱状の姿が観賞価値の高い多肉植物として、世界各地で鉢植えとして栽培されている。日光を好み、直射日光にも強い性質を持つ一方で、日照不足になると生育が乱れやすいため、日当たりの良い環境での管理が推奨される。栽培下でも1メートル程度に生育すると開花が見られるようになるとされる。
近縁種のCleistocactus strausiiとともに、白い刺を持つ柱サボテンとして多肉植物愛好家の間で人気が高く、乾燥に強く育てやすいことから、初心者にも扱いやすいサボテンの一つとされている。
クレイストカクタス属（Cleistocactus）は、真正双子葉類（Eudicots）ナデシコ目（Caryophyllales）に含まれるサボテン科（Cactaceae）サボテン亜科（Cactoideae）に属する。サボテン科は、多肉質の茎に光合成機能を集約させ、葉を刺へと退化させるという著しい形態進化を遂げた系統群であり、この形質は南北アメリカ大陸の乾燥地への適応放散を支えてきた重要な進化的特徴である。
クレイストカクタス属は、赤色を基調とした筒状で開きにくい花を持つ点で属内に共通の特徴を示しており、これはハチドリ類との送粉共進化の結果として進化してきたと考えられている。本種を含む同属の多くの種は、南米アンデス山脈の東麓という限られた地理的範囲の中で種分化を遂げており、刺の色や密度、茎の太さや分枝様式の違いが、近縁種間を識別する重要な形質となっている。
第2版：2026-07-20.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.