カミガヤツリ（Cyperus papyrus L.）は、カヤツリグサ科（Cyperaceae）カヤツリグサ属（Cyperus）に属する大型の多年生抽水植物である。「パピルス」の名でも広く知られ、古代エジプトにおいて紙の原型となる書写材料「パピルス紙」の原料として利用されたことに由来する種小名papyrusを持つ。ナイル川流域を中心とするアフリカの熱帯・亜熱帯域に自生し、湖沼や河川の縁辺に高さ数メートルに及ぶ密な群落を形成する。その特異な花序の姿と、古代文明を支えた利用の歴史から、植物学的にも文化史的にも重要性の高い種として知られる。
本種は太い匍匐性の根茎を持つ多年生植物で、根茎の直径は2～5センチメートルほどになる。根茎の内部には白色の通気組織（エアレンキマ）が発達し、外側はやや硬い褐色の組織に覆われ、表面には黒褐色の鱗片が密に付く。この根茎から直立する稈（茎）を多数抽出し、稈の高さは通常2～5メートル、時に5.5メートルに達することもある。
稈は三稜形（断面が三角形）で、基部の太さは1～2.6センチメートルほど、先端に向かってやや細くなる。カヤツリグサ科に典型的な特徴として、稈には葉身を持たず、基部に褐色から黒褐色を帯びた革質から半木質の鞘状の葉（葉鞘）が付くのみである。稈の先端には、糸状に細く垂れ下がる多数の苞（総苞片）が球状に放射状に広がる特徴的な散形花序（傘形花序）を形成し、その姿が花火や羽毛の房を思わせることから、観賞植物としても高い人気を誇る。花序を構成する各枝の先には緑褐色の小さな小穂が多数つき、風媒によって受粉が行われる。
本種は、ナイル川流域（スーダン、エジプト）を中心とする熱帯・亜熱帯アフリカが原産地とされ、西アフリカから中央アフリカ、南部アフリカ、マダガスカルにかけて広く分布する。標高300～2000メートルほどの範囲にわたって、湖沼の縁辺や河川敷、湿地帯に生育し、比較的栄養分に富んだ立地を好む。導入先としては地中海沿岸地域（スペイン、イタリアなど）や、南北アメリカ、アジア、オセアニア、オーストラリアの熱帯・亜熱帯・地中海性気候地域に広く植栽され、一部の地域では野生化した個体群も見られる。
本種は常に冠水した状態あるいは水深0.5～1メートルほどの浅い水域で最も旺盛に生育し、密で通行困難な純群落を形成することが多い。太い根茎が複雑に絡み合うことで、水面に浮かぶ厚いマット状の浮島（フローティングマット）を形成することがあり、これが東アフリカの湖沼や湿地の景観を特徴づける「パピルス湿地」を構成する。ボツワナのオカバンゴ湿地では、カバが群落中を移動する際に開けた水路に沿って本種が定着する様子が観察されるなど、大型草食動物の行動と群落の分布動態が結びついている例も知られる。パピルス湿地は、水中の窒素やリンといった栄養塩類を取り込むことで水質を浄化する機能を持ち、湖沼生態系における重要な緩衝帯としての役割を果たしている。
本種はC4型光合成経路を用いる植物であり、これは高温・強光条件下で光合成効率を高める生化学的な適応機構である。カヤツリグサ科の中でも熱帯の湿地に生育する種にしばしば見られるこの経路により、本種は強い日射と高温にさらされる開けた水辺環境でも高い炭素固定効率を維持できる。
根茎内部に発達する通気組織（エアレンキマ）は、常時冠水した嫌気的な土壌環境において、地上部から根系へ酸素を供給するための構造であり、湿地植物に特徴的な生理的適応である。この通気組織のおかげで、本種は根が恒常的に水没する立地でも呼吸に必要な酸素を確保することができ、他の多くの陸生植物が生育できない冠水環境において優占的な群落を形成することを可能にしている。
カミガヤツリは、古代エジプト文明において極めて重要な資源植物であった。稈の内部の髄を薄く切り出して重ね合わせ、圧搾・乾燥させることで作られる「パピルス紙」は、人類最古の紙状の書写材料の一つとして、古代エジプトの行政文書や宗教文献、文学作品の記録に広く用いられた。この利用法は地中海世界にも伝わり、後にパーチメント（羊皮紙）が普及するまで、地中海文明圏における主要な書写材料としての地位を保った。
書写材料としての利用のほか、稈は舟や筏、屋根material、籠、縄などの生活資材としても古くから利用され、根茎は一部地域で食用や燃料として用いられてきた。現代では、その壮麗な花序が観賞価値の高い水生植物として評価され、庭園の池や水辺の造園材料として世界各地で栽培されている。一方で、旺盛な繁殖力と密な群落形成能力から、原産域外に導入された地域では侵略的な水草として問題視されることもあり、一部地域では駆除や防除の対象ともなっている。近年では、栄養塩類を吸収する能力を活かし、排水処理や水質浄化を目的とした人工湿地における利用も試みられている。
カミガヤツリは、被子植物（Angiosperms）のうち単子葉類（Monocots）に含まれるツユクサ類（Commelinids）に属し、イネ目（Poales）カヤツリグサ科（Cyperaceae）に位置づけられる。カヤツリグサ科は、三稜形の稈と退化した葉身、小穂を単位とする特殊化した花序構造を特徴とする大きな科であり、イネ科（Poaceae）やイグサ科（Juncaceae）とともにイネ目を構成する。
カヤツリグサ属（Cyperus）はカヤツリグサ科の中でも種数が多く、世界の熱帯を中心に約950種を含む大きな属である。分子系統学的な研究により、本属はC3型光合成を行う系統群とC4型光合成を行う系統群とに大別されることが示されており、本種が含まれる大型の水生種の系統（パピルス節）は、C4型光合成経路を有する系統群に位置づけられる。このC4光合成能力の獲得は、強光・高温の開けた湿地環境への進出を可能にした重要な派生形質であると考えられており、根茎の通気組織の発達とあわせて、常時冠水する立地に高度に特化した本種の生態的地位を裏づける進化的特徴として位置づけられる。
第2版：2026-07-28.
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