植物

• 真核生物（Eukaryota）
  • Archaeplastida（アーケプラスティダ / 古色素体類）
    • 灰色植物（Glaucophytes）
    • 紅色植物（Rhodophytes / 紅藻・ノリなど）
    • Viridiplantae（緑色植物）

古典的定義：生活形態による分類

古典的には、植物とは「動かず、光合成を行う生物」を意味していた。これは古代ギリシア以来の伝統的自然観に由来し、アリストテレスらによって生物は「動くもの＝動物」「動かないもの＝植物」に二分されていた。このため、現在では植物に含まれない：

• 菌類
• 藻類（緑藻・紅藻・褐藻など）
• 地衣類（菌類と藻類の共生体）

なども、長らく植物として扱われてきた。

近現代における再定義

19世紀以降、細胞学・生化学・電子顕微鏡学・分子系統学が発展すると、「動かない」「光合成をする」といった外面的特徴だけでは生物の系統関係を適切に表現できないことが明らかとなった。

例えば菌類は細胞壁を持ち固着生活を行うが、その細胞壁の主成分はセルロースではなくキチンであり、系統的には植物よりもむしろ動物に近縁である。また、褐藻類は海藻として植物的外観を示すものの、ストラメノパイル（不等毛植物門）に属し、緑色植物とは独立した進化系統に位置する。

さらに、葉緑体そのものが独立した原核生物（シアノバクテリアの祖先）が真核細胞に取り込まれた「一次共生」によって成立したものであることが明らかとなり、光合成能の有無だけでは系統的親縁性を論じることができないことが確立された。

このような事情から、現代の分類学では「植物」は単なる生活様式ではなく、共通祖先に基づく系統群として再定義されるようになった。

狭義の定義：Viridiplantae（緑色植物）

現在もっとも一般的な狭義の定義では、植物とは Viridiplantae、すなわち緑色植物を指す。この系統群は以下の形質によって特徴づけられる。

• 葉緑体内にクロロフィル a およびクロロフィル b を含む
• 同化産物としてデンプンを葉緑体内に蓄積する
• セルロースを主成分とする細胞壁を持つ

Viridiplantae は大きく二つの系統に分かれる。一つは 緑藻植物門（Chlorophyta） であり、淡水・海水・陸上などに広く分布する緑藻類が含まれる。もう一つは車軸藻植物門（Charophyta） であり、淡水性の車軸藻類および陸上植物（Embryophyta）がここに属する。