インドジャボクは、キョウチクトウ科ラウウォルフィア属（Rauvolfia（Apocynaceae））に属する常緑低木であり、インド亜大陸から東南アジアにかけて分布する薬用植物である。学名を Rauwolfia serpentina（L.）Benth. ex Kurz とし、古来より伝統医学において重要な役割を担ってきた。特にアルカロイド成分を豊富に含む根は、近代医学においても注目され、高血圧治療薬の開発に寄与したことで知られる。
インドの伝統医学アーユル・ヴェーダにもある薬用植物。根からは血圧降下剤のレセルピン、不整脈に効果のあるアジマリンが抽出される。
インドジャボクは高さ30〜100センチメートル程度の低木で、茎は直立またはやや分枝する。葉は通常3〜5枚が輪生し、長楕円形から披針形で、全縁かつ光沢のある濃緑色を呈する。葉脈は明瞭で、革質に近い質感をもつ。
花は小型で、白色または淡紅色を帯び、筒状の花冠をもち、集散花序として枝先に多数つく。花冠は5裂し、中心部がやや紅色を帯びることがある。果実は核果で、成熟すると赤色から黒色に変化し、内部に種子を含む。根は細長く蛇行する性質をもち、これが学名の種小名 serpentina（「蛇状の」を意味するラテン語）の由来となっている。この根が主要な薬用部位である。
原産地はインド、ネパール、スリランカを中心とする南アジアであり、東南アジア各地にも分布する。熱帯から亜熱帯の森林下層に生育し、半日陰から日陰の環境を好む。
湿潤で排水性の良い土壌に適応し、高温多湿な気候条件下で良好に成長する。種子および栄養繁殖によって増殖し、自然状態では林床植物として他の植物群と共存する。過剰採取による野生資源の減少が深刻であり、IUCNレッドリストでは絶滅危惧種（Endangered）に指定されている。現在では栽培や保護が推進されている。
インドジャボクはインドールアルカロイドを豊富に含み、その中でもレセルピン（reserpine）は特に重要な化合物である。レセルピンは神経終末の分泌小胞における小胞モノアミントランスポーター（VMAT）を不可逆的に阻害し、ノルアドレナリン・ドーパミン・セロトニンなどのモノアミンの小胞への取り込みを妨げる。その結果、モノアミンは細胞質内で分解されて枯渇し、血圧降下作用および鎮静作用が生じる。
この作用機序により、20世紀中頃には高血圧および精神疾患の治療薬として広く使用されたが、抑うつなどの副作用も報告されている。また、アジマリン（ajmaline）などの他のアルカロイドも含まれ、ナトリウムチャネル遮断薬として抗不整脈作用をもつほか、ブルガダ症候群の診断薬としても臨床的に使用されている。
これらの化学成分は植物の防御機構として進化した二次代謝産物であり、動物による食害を抑制する役割を担うと考えられる。
インドジャボクはインドのアーユルヴェーダ医学において古くから利用されてきた。根は鎮静・降圧・抗蛇毒などの用途で用いられ、サンスクリット語で「蛇に関するもの」を意味する「サルパガンダ（Sarpagandha）」として知られる。この名称は根の蛇行する形状や抗蛇毒効果に由来するとされ、学名の serpentina とも意味的に対応している。
近代医学においては、レセルピンの単離により科学的研究が進展し、初期の降圧薬として重要な役割を果たした。このことは、伝統医学の知識が現代薬理学へと接続された代表的事例の一つである。一方で、過剰採取による資源枯渇と生態系への影響が問題となり、現在では栽培普及と野生個体群の保護が推進されている。
インドジャボクはキョウチクトウ科（Apocynaceae）に属し、APG分類体系ではリンドウ目（Gentianales）に置かれる。同科は多様なアルカロイドを産生する植物群を多く含むことで知られる。ラウウォルフィア属（Rauwolfia）は熱帯地域に広く分布し、薬用価値の高い種を含む属である。
進化的には、インドールアルカロイドの生合成能力は本属の重要な特徴であり、化学的防御戦略として機能してきたと考えられる。また、林床環境への適応として、比較的低光量下でも効率的に光合成を行う能力を備えている。
第2版：2026-05-06.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.