クロマツ（黒松）は、マツ科マツ属（Pinus）に属する常緑針葉高木であり、学名はPinus thunbergii Parl.という。日本から朝鮮半島南部にかけての暖温帯の海岸部を中心に分布し、灰黒色を帯びた樹皮と力強く伸びる硬い葉を特徴とする。同属のアカマツが優しげな樹姿からメマツ（雌松）と呼ばれるのに対し、クロマツは力強い樹形からオマツ（雄松）と呼ばれ、両者は日本人にとって最も身近な松として古くから対比的に語られてきた。塩分や潮風への耐性が高いことから、海岸の防風林や防潮林として全国各地に植栽され、日本の海岸景観を象徴する樹木の一つとなっている。
クロマツは、樹高30メートルから40メートルに達する常緑の針葉高木で、幹径は50から80センチメートルほどになる。樹皮は灰黒色を帯び、成木になると亀甲状に深く裂けて厚みを増す。冬芽は白色を帯び、鱗片がほとんど反り返らない点が、赤褐色の冬芽を持つアカマツとの識別点となる。葉は針状で、長さは5から15センチメートル、2本の葉が束になって束生する、いわゆる二葉松の一種である。葉はアカマツに比べて太く長く、質感も硬く、手のひらで触れると痛みを感じるほどである。
花期は4月から5月ごろで、雌雄異花であり、同一の株に雄花と雌花がそれぞれ別につく。雄花は長さ1.5センチメートルほどで新枝の基部に多数集まってつき、雌花は紫紅色を帯びて新枝の先端付近につく。花後には卵状から円錐形の球果（松かさ、松ぼっくり）を結び、成熟には翌年以降の時間を要する。球果の鱗片の間には翼を持つ種子が形成され、風によって散布される。
クロマツは、日本では北海道南部から本州、四国、九州、沖縄にかけて、また朝鮮半島南部の暖温帯海岸部に分布する。特に外洋に面した砂浜海岸や海岸砂丘に多く見られ、江戸時代から潮風や飛砂を防ぐ防風林、防潮林として盛んに植栽されてきた歴史を持つ。三保の松原や虹の松原に代表される、日本各地の名勝としての松原の多くはクロマツによって形成されている。
生態的には、塩分を含んだ潮風や砂質の乾燥した土壌に対する高い耐性を持ち、他の多くの樹木が生育しにくい厳しい海岸環境においても旺盛に生育できる先駆的な樹種である。一方で、地域によってはアカマツの方が優勢であったり、北海道や日本海側の海岸ではカシワなどの広葉樹が同様の生態的地位を占めたりするなど、地域差も見られる。近年深刻な問題となっているのが、マツノザイセンチュウという体長わずか1ミリメートル程度の線虫によって引き起こされるマツ材線虫病（松枯れ）である。この線虫はマツノマダラカミキリによって媒介され、カミキリムシが若い枝を食害する際に樹体内に侵入し、通水組織を阻害することで樹木を急速に枯死させる。クロマツはアカマツ以上にこの病害に弱いことが多く報告されており、各地の松原の維持管理における大きな課題となっている。
クロマツをはじめとするマツ属の樹木は、根に外生菌根と呼ばれる共生関係を形成する。土壌中の菌類が根の表面を覆うように菌糸を発達させ、宿主であるマツに水分やリン酸などの養分の吸収を助ける一方、マツから光合成産物である糖類の供給を受けるという相利共生の関係を築いている。この菌根共生は、養分に乏しい砂質土壌でもクロマツが旺盛に生育できる生理的な基盤の一つとなっている。
また、クロマツの樹体には樹脂道と呼ばれる分泌管が発達しており、傷を受けると松脂（まつやに）と呼ばれる樹脂を分泌する。この樹脂は、ピネンをはじめとするテルペン類を主成分とし、傷口を封鎖して病原菌や害虫の侵入を防ぐ防御的な機能を担っている。しかし、前述のマツノザイセンチュウは、この松脂の分泌経路を通じて樹体内部へと侵入する性質を持つため、本来は防御機構であるはずの松脂が、皮肉にも病原体の侵入経路として利用されてしまう点が指摘されている。なお、クロマツの葉における樹脂道は葉肉組織の内部に位置するのに対し、近縁のアカマツでは樹脂道が下表皮に接して分布するという組織学的な違いも知られている。
クロマツは、日本人の暮らしと文化に深く根ざした樹木である。江戸時代以降、海岸の集落や耕地を潮風や飛砂から守るために各地で防風林・防潮林として植栽され、こうして形成された松原は、地域の景観や生活基盤を支える存在として今日まで維持管理が続けられている。街路樹や庭木としても親しまれ、剪定によって整えられた枝ぶりは日本庭園の重要な構成要素であり、盆栽の題材としても高い人気を誇る。
文化的な側面では、正月の門松に用いられる松は、神を「待つ」「祀る」に通じるとされ、長寿や不変の象徴として古くから尊ばれてきた。能楽の演目である「高砂」や「羽衣」をはじめ、謡曲や絵画、工芸の意匠にも松はたびたび登場し、日本文化における象徴的なモチーフの一つとなっている。一方で、近年はマツ材線虫病の流行により各地の松原が深刻な被害を受けており、被害を受けた跡地に広葉樹を植栽して樹種転換を図る取り組みも進められるなど、伝統的な松原景観の維持は現代的な課題に直面している。
クロマツは、種子植物の中でも裸子植物に属し、その内部で球果を形成する系統群である針葉樹類（conifers）というクレードに位置づけられる。目としてはマツ目（Pinales）に属し、科はマツ科（Pinaceae）である。
マツ科は、針状の葉と、多数の種鱗が螺旋状に配列する球果を発達させた系統群であり、マツ属はその中でも約1000種を擁する最大のグループとして、赤道直下から北極圏近くまで、針葉樹としては最も広い分布域を持つに至っている。マツ属の中でも、クロマツは葉が2本ずつ束生する二葉松の系統に属し、近縁のアカマツやリュウキュウマツとともに、日本列島の温帯から暖温帯にかけての森林植生を特徴づける系統として分化してきた。とりわけクロマツは、耐塩性や耐乾性に優れた形質を発達させることで、他の多くの樹木が定着しにくい海岸砂丘という特殊な環境に適応的に進出してきた点が、この系統の進化史における重要な特徴として挙げられる。菌類との外生菌根共生の獲得も、貧栄養な砂質土壌への適応を後押しした進化的基盤であったと考えられている。
初版：2007-06-15。愛知県蒲郡市の竹島の八百富神社社叢にて。八百富神社社叢のある竹島は対岸から約400メートルの海上にある。島名の由来は琵琶湖の竹島。面積が小振りで約1.9ヘクタールに過ぎない花崗岩質を基本とする島は対岸に近いながらも、対岸とは全く異なる植物相を持っていることで知られ、国指定の天然記念物となっている。
第2版：2026-07-19.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.