ファレノプシス・ギガンテア（Phalaenopsis gigantea J.J.Sm.）は、ラン科（Orchidaceae）コチョウラン属（Phalaenopsis）に属する着生性の常緑多年草である。1909年に記載された種であり、ボルネオ島に固有の希少なランとして知られる。種小名のgiganteaは「巨大な」を意味し、コチョウラン属の中でも際立って大きな葉を持つことに由来する。英名では象の耳を思わせる大きな葉の形状から「エレファント・イヤーズ・オーキッド」とも呼ばれる。
本種は単軸性（モノポディアル型）の茎を持つが、茎そのものは非常に短く、そこから5～6枚の大型で肉厚な葉を下垂させるように展開する。葉は銀緑色から淡緑色を帯び、成熟した株では長さ60センチメートルを超え、幅も20センチメートルを超えることがある。この葉の大きさは、コチョウラン属の中で本種が最大種とされる所以である。
花は直径約5センチメートル、大きなものでは6.5センチメートルほどになり、クリーム色から黄白色の地色に、赤褐色の斑点が浮き出るように散らばる。花弁は蝋質の質感を持ち、蕊柱（ずいちゅう）の周囲には緑色を帯びる部分も見られる。垂れ下がりながら分枝する花茎は長さ40センチメートルほどに達し、生育の良い成熟した株では、一つの花茎に数百輪もの花を咲かせることがある。花には柑橘系を思わせる甘い芳香があり、開花期間は数ヶ月にも及ぶ長さを持つ。また、同一の花茎が複数の季節にわたって繰り返し開花することもある。
本種はボルネオ島に固有の種であり、マレーシア領のサバ州やサラワク州、インドネシア領の西カリマンタン州などに自生が確認されている。標高400メートル前後までの熱帯雨林に生育する着生ランであり、樹木の幹や枝に根を張り付けて生活する。
自生地における生態としては、林床近くの薄暗く湿度の高い環境に生育するという説がある一方で、林冠部において比較的明るく乾燥気味の環境に自生する個体群も観察されている。このような生育環境の違いは、同じボルネオに分布する近縁種との生態的な差異を考えるうえでも興味深い点である。本種は生育が非常に緩やかであり、実生から開花に至るまでにおよそ8～12年を要するとされる。
本種の肉厚で多汁質な葉は、着生植物として樹上の限られた水分・養分条件に適応するための貯水組織としての機能を持つと考えられる。葉の内部には水分を蓄える柔組織が発達しており、乾季など水分の得にくい時期における生存を支えている。
花に見られる甘い芳香は、揮発性の香気成分によるものであり、送粉者である昆虫を誘引する化学的シグナルとして機能していると考えられる。また、根は着生ランに特有の海綿状組織（ベラーメン）に覆われており、これによって空気中の水分を効率的に吸収する生理的な適応を持つ。過湿によって株の中心部（クラウン）に水が溜まると腐敗を招きやすいため、乾湿のメリハリを要する点も、着生植物としての生理的特性を反映している。
本種は、その巨大な葉と豪華に咲き誇る多数の花から、ラン愛好家や育種家の間で非常に高く評価される種であり、多くのコチョウラン属の交配品種を生み出す上での重要な親種としても利用されてきた。栽培は容易ではなく、生育の遅さや腐敗への弱さから、経験を要する難易度の高い種として扱われる。
野生下では乱獲や生育地の森林破壊によって個体数が減少しており、希少な存在となっている。こうした背景から、栽培下での増殖や保全の取り組みが、本種の存続にとって重要な意味を持つとされている。
コチョウラン属（Phalaenopsis）は、単子葉類（Monocots）クサスギカズラ目（Asparagales）に含まれるラン科（Orchidaceae）のセッコク亜科（Epidendroideae）に属する。ラン科は、単子葉類の中でも著しい多様化を遂げた系統群であり、送粉者との高度に特殊化した相互関係や、着生・地生など多様な生活形への適応を進化させてきたことで知られる。
本種を含むコチョウラン属は、東南アジアの熱帯地域を中心に分布し、着生性の生活形と、送粉者を誘引するための多様な花色・斑紋パターンを進化させてきた系統群である。本種における著しい葉の大型化は、限られた光環境や着生基質の条件下で、より効率的に光合成を行うための適応形質であると考えられ、同属他種と比較しても際立った進化的特徴の一つとして位置づけられる。
第2版：2026-07-20.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.