ショクダイオオコンニャク（燭台大蒟蒻、Amorphophallus titanum（Becc.）Becc.）は、サトイモ科（Araceae）コンニャク属（Amorphophallus）に属する多年生の塊茎植物である。インドネシアのスマトラ島に固有の種であり、世界最大級の花序を形成することで広く知られている。開花はきわめてまれで、数年から10年に一度、しかも開花期間はわずか2日間ほどに限られる。開花時には腐肉を思わせる強烈な臭気を放つことから、英語では「コープス・フラワー（死体花）」の通称でも呼ばれる。
本種は地下に大きな塊茎を形成し、そこから1枚の巨大な葉、または花序のいずれかを交互に伸長させるという特異な生活環を持つ。栄養成長期には、羽状に複雑に分岐した1枚の巨大な複葉のみを地上に展開し、この葉は樹木のような姿を呈するほどの高さと広がりを持つ。この葉柄は上部で3方向に分枝し、その先に多数の小葉をつける構造となっている。
開花期になると、葉に代わって花序が地上に伸長する。花序は肉穂花序（にくすいかじょ）と、それを取り囲む仏炎苞（ぶつえんほう）と呼ばれる大きな苞葉からなり、高さは3メートルを超えることもある。仏炎苞は外側が緑色を帯び、内側は暗赤紫色を呈し、その形状と色彩が肉を思わせる外観を作り出す。肉穂花序の下部には雌花群、その上に雄花群が位置し、さらに先端には花をつけない棍棒状の付属体が伸びる。雌花が先に成熟し、遅れて雄花が花粉を放出するという時間差により、自家受粉を避ける仕組みを備えている。
本種はインドネシアのスマトラ島の熱帯雨林に固有の種であり、他地域には自然分布しない。湿潤で日陰となる森林内に生育し、塊茎に蓄えた養分を用いて数年おきに開花のための莫大なエネルギーを賄う生活史を持つ。
送粉に関しては、開花時に放たれる腐敗臭が、死骸や腐敗物に集まる甲虫類やハエ類を誘引する役割を果たしていると考えられている。誘引された昆虫が仏炎苞の内部に入り込み、雌花群の周辺に閉じ込められることで受粉の機会が生まれ、その後に成熟した雄花群が花粉を放出して昆虫に付着させ、他の個体への花粉媒介を促すという巧妙な仕組みが備わっている。受粉した雌花は液果を結び、この果実は現地では犀鳥（サイチョウ）などの鳥類によって採食され、種子散布が担われている可能性が指摘されている。
本種の最も顕著な生理学的特徴の一つは、開花時に肉穂花序の付属体が著しい発熱現象を示す点である。この発熱は、付属体組織におけるミトコンドリアの代謝活性の上昇に伴うものであり、周囲の気温よりも高い温度を保つことで、腐敗臭の原因となる揮発性化合物の拡散を促進し、より遠方まで送粉者を誘引する効果を持つと考えられている。放出される揮発性化合物には、硫黄を含む化合物やアミン類など、動物の死骸の腐敗臭に類似した成分が含まれることが報告されている。
また、塊茎には多量のデンプンやグルコマンナンといった多糖類が蓄えられており、これは数年に及ぶ栄養成長期を経て、開花という一度に莫大なエネルギーを要するイベントを賄うための貯蔵戦略であると考えられる。
本種は1889年にイギリスの王立キュー植物園で初めて栽培下での開花が記録されて以来、世界各地の植物園で導入栽培が試みられてきた。個人による栽培は塊茎の大きさや管理の難しさから容易ではないが、開花がまれであることも相まって、開花のたびに大きな話題となり、多数の来園者を集めるイベントとして扱われている。日本国内でも複数の植物園で開花が報告されており、そのたびにニュースとして広く報じられてきた。近年ではインターネットを通じて開花の様子がライブ配信されることもあり、世界中の人々が遠隔地からその貴重な開花の瞬間を共有できるようになっている。
本種は、単子葉類のうちオモダカ目（Alismatales）サトイモ科（Araceae）コンニャク属（Amorphophallus）に位置づけられる。サトイモ科は肉穂花序と仏炎苞という特徴的な花序構造を共有する単系統群として広く認識されており、コンニャク属はその中でも特に塊茎を発達させ、栄養成長期と生殖成長期とで葉と花序を交互に生じるという独特の生活史を進化させた系統である。
肉穂花序の発熱と腐敗臭の放出という組み合わせは、サトイモ科の複数の系統において独立に進化してきた送粉戦略であり、腐肉や糞に似た臭気で送粉者を欺瞞的に誘引する腐肉媒（フライ・ポリネーション）と呼ばれる様式の一例である。本種における花序の巨大化は、こうした腐肉媒への適応が、限られた開花機会の中でより多くの送粉者を効率的に誘引するという選択圧のもとで、極端な方向へ進化した結果であると考えられている。
第2版：2026-07-25.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.