イチジク（無花果、学名はFicus carica L.）は、クワ科（Moraceae）イチジク属（Ficus）に属する落葉性の低木ないし小高木である。西アジア原産とされ、地中海沿岸地域を中心に古代から食用および薬用として広く栽培されてきた、人類にとって最も古い栽培植物の一つである。特徴的なのは、いわゆる「実」として食されている部分が真の果実ではなく、花嚢（かのう）と呼ばれる壺状に肥大した特殊な花序であるという点であり、この内部に多数の小さな花が包み込まれている。属名は世界の熱帯・亜熱帯を中心に800種以上を含む大きな属であり、その中でイチジクは温帯域でも栽培可能な数少ない種の一つとして重要な位置を占めている。
樹高は通常3から10メートル程度に達し、幹は灰白色で滑らかな樹皮を持つ。枝や葉を傷つけると白色の乳液（ラテックス）を分泌することが大きな特徴である。葉は互生し、大型で3裂から5裂の掌状に深く切れ込むものが多く、表面はざらついた質感を持つ。
花序は花嚢と呼ばれる壺状の構造をなし、その内壁に雌花または雄花が密集して着生する。花嚢の先端には小さな孔（花嚢口）が開き、これが送粉者の出入り口となる。栽培品種には、雄花と虫こぶ花（雌性不稔花）を持つ「カプリフィグ」と、雌花のみを持ち食用となる「雌性型」があり、後者にはさらに送粉を必要とするスミルナ型と、単為結果性を持ち送粉なしで結実する一般栽培型（コモンフィグ）とが存在する。食用部分は花嚢全体が肥大したものであり、内部に見える多数の粒状の構造がそれぞれ独立した真の果実（痩果）である。
原産地は西アジアからアラビア半島にかけての乾燥地帯であるとされ、そこから地中海性気候の地域を中心に有史以前より人為的に拡散した。現在ではトルコ、エジプト、モロッコ、アメリカ合衆国カリフォルニア州などが主要な栽培地域となっている。乾燥や高温に強く、石灰質の痩せた土壌でも生育できる耐性の高さを持つ。
生態的に特筆すべきは、送粉様式における高度に特殊化した相利共生関係である。イチジク属の多くの種は、イチジクコバチ科（Agaonidae）に属する体長数ミリメートルの微小なハチと種特異的な共生関係を結んでおり、イチジクの場合はイチジクコバチ（Blastophaga psenes）がこれを担う。雌バチは花嚢内部に侵入して産卵と送粉を同時に行い、幼虫は虫こぶ花の中で成長する。この一対一に近い共生関係は、被子植物における送粉様式の進化を考える上で重要な事例とされている。
乳液中には強い タンパク質分解酵素であるフィシン（ficin）が含まれており、食肉軟化剤や乳製品の凝固剤として利用されるほか、皮膚に触れると刺激性を示すことがある。また葉や未熟な果実、乳液中にはフロクマリン類（プソラレンやベルガプテンなど）が含まれ、これらは日光に反応して皮膚炎（光線性皮膚炎）を引き起こす光毒性物質として知られている。
成熟した花嚢には果糖やブドウ糖を主体とする糖分が豊富に蓄積されるほか、食物繊維、カリウムやカルシウムなどのミネラル分を多く含むことでも知られる。乾燥させることで糖濃度がさらに高まり、保存性の高い乾果として古くから利用されてきた。
イチジクは人類が最も早い時期から栽培化した果樹の一つとされ、中東の遺跡からは農耕開始期にまで遡ると考えられる炭化した果実の遺物が発見されている。旧約聖書をはじめとする古代の文献にもたびたび登場し、豊穣や知恵の象徴として文化的にも重要な位置を占めてきた。
日本には江戸時代に中国を経由して伝来したとされ、当初は薬用植物として扱われた記録が残る。現代では生食用のほか、乾燥イチジク、ジャム、菓子material等に加工され、世界各地で広く消費されている。栽培品種は単為結果性を持つものが主流であり、送粉昆虫が生息しない地域でも結実可能な系統が選抜されてきた。
イチジクは被子植物のうち真正双子葉類（Eudicots）に属し、その中でもバラ類（Rosids）と呼ばれる大きな系統群に含まれる。さらに細分すると、バラ目（Rosales）クワ科（Moraceae）に位置づけられる。クワ科にはクワ属やパンノキ属など、乳液を持つ木本性植物が多く含まれ、イチジク属はその中でも最大級の多様性を誇る属である。
イチジク属と送粉者であるイチジクコバチ科との共進化関係は、分子系統解析によって両者の系統樹の分岐パターンがおおむね一致することが示されており、被子植物と昆虫の相利共生系がいかにして種分化を伴いながら安定的に維持されてきたかを examining する上で重要な研究対象となっている。花嚢という閉鎖的な花序構造そのものが、この特殊化した送粉様式を成立させる上での鍵となる形質であると考えられている。
第2版：2026-07-26.
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