オオバベニガシワ（Alcornea davidii Franch、別名 Alchorneopsis davidii）は、トウダイグサ科アルコルネア属（Alchornea）に属する落葉低木または小高木であり、中国を中心とする東アジアに分布する植物。
大型の葉と赤色を帯びた新葉を特徴とし、熱帯植物を思わせる雄大な葉姿から観賞樹木として利用される。
「オオバベニガシワ」という名称は、新芽が赤味を帯びること（ベニ＝紅）と、葉が大型であることからカシワ（Quercus dentata）を連想させる点に由来するが、実際にはブナ科のカシワとは系統的に大きく異なる植物である。なお、ベニガシワ（Alchornea trewioides）は同属の別種であり、オオバベニガシワより葉がやや小型で、中国南部・日本南西諸島などに分布する。
オオバベニガシワは通常2〜5メートル程度に成長する落葉低木〜小高木であり、よく分枝した樹形を形成する。若枝には柔らかな毛を生じることがあり、全体としてやや柔軟な印象を与える。
葉は互生し、広卵形から円形に近い大型葉を形成する。葉身は長さ10〜25センチメートル、幅8〜20センチメートル程度に達することもあり、葉脈は掌状脈（基部から複数の主脈が放射状に走る）が目立つ。葉縁には低い鋸歯または波状鋸歯が見られ、厳密に全縁とは言い難い個体も多い。葉柄は長く、葉身基部には腺体（托葉腺）が存在することがあり、これはアルコルネア属の特徴的な形質のひとつである。
本種の最も特徴的な点は新葉の色彩であり、芽吹き時には赤色から銅色・橙色を帯びる。その後、葉の成熟に伴って濃緑色へ変化する。新旧葉の色彩対比は非常に美しく、観賞上重要な特徴となっている。秋には黄葉する。
本種は雌雄異株であり、花は小型で目立たない。雄花序は穂状、雌花序はやや短い穂状〜総状で、それぞれ別株に形成される。果実は小型の2〜3室からなる蒴果であり、成熟すると裂開して種子を散布する。種子には仮種皮（エライオソーム）が付属し、アリによる散布（myrmecochory）が行われる可能性が指摘されている。
本種は中国中部〜南部（湖北・四川・雲南・広東省など）を中心に分布し、山地林縁・二次林・渓流沿いなど比較的湿潤な場所に生育する。日本への自生はなく、観賞目的で導入・栽培されている。
温暖多湿な環境を好み、肥沃で排水性の良い土壌において良好に成長する。半日陰にも適応するが、十分な日照条件では新葉の赤色がより鮮明になる。
大型葉をもつため水分要求性は比較的高く、乾燥環境にはあまり適応しない。一方で、生育速度は比較的速く、暖地では旺盛な成長を示す。
耐寒性はおおむねUSDSA耐寒性ゾーン7〜9程度とされ、関東以南の暖地での屋外越冬が可能とされるが、寒冷地では冬季に落葉後の枝枯れを生じることがある。
オオバベニガシワの赤色新葉は、葉内に蓄積するアントシアニン色素（主にシアニジン配糖体）によるものである。若葉段階における赤色化は、強光・紫外線から未成熟な光合成機構をもつ葉を保護する役割（光防護仮説）、および植食動物に対して成熟葉と異なる視覚シグナルを与える防御効果（共進化シグナル仮説）の両面から議論されている。
成熟葉は大型で広い葉面積をもち、高い光合成能力を示す。これは森林周辺や林縁環境における効率的な光獲得に適応した形態と考えられ、葉内の葉緑体密度も比較的高い。
さらに、アルコルネア属植物にはフェノール化合物・タンニン類・フラボノイド・アルカロイド類などの防御物質を含むものが多く、アルコルネア属（Alchornea）の一部種は民間薬として抗菌・抗炎症用途に用いられた記録がある。本種にも同様の化学防御機構が存在すると推測される。
オオバベニガシワは主として観賞樹木として利用される。特に赤い新葉と濃緑色の成熟葉との対比、大型葉による力強い樹姿が評価され、南国風・熱帯風の庭園演出に用いられる。
庭園樹・背景植栽・シンボルツリーとして植えられるほか、広い葉による豊かな緑陰形成にも利用される。比較的成長が早いため、景観形成樹種としての利用価値も高い。
原産地の中国では、民間において葉・根・樹皮を薬用に用いる記録があり、抗菌・消炎・解毒などの用途が伝えられているが、科学的な有効性・安全性の検証は限定的である。
一方で、寒冷地では冬季低温による枝枯れを生じることがあり、暖地向きの樹木として扱われる。また、雌雄異株であるため、果実・種子を観賞目的とする場合は雌株の選定が必要となる。
オオバベニガシワはトウダイグサ科（Euphorbiaceae）アルコルネア属（Alchornea）に属する。トウダイグサ科は約300属・6000種以上を含む非常に多様性の高い植物群であり、草本から高木、多肉植物・ラテックス産生植物に至るまで幅広い生活形を含む。APG IV体系ではキントラノオ目（Malpighiales）に位置づけられる。
アルコルネア属（Alchornea）は熱帯〜亜熱帯地域を中心に約60〜70種が記載される中型の属であり、アフリカ・アジア・中南米に広く分布する。本種 A. davidii はその中でも東アジアに分布する北限に近い種のひとつである。
進化的には以下の形質が注目される。
また、トウダイグサ科に広く見られるフェノール類・タンニン・アルカロイドなどの化学防御機構を保持することで、植食圧の高い環境への適応を可能にしている。
このようにオオバベニガシワは、熱帯的外観と森林植物としての適応戦略を兼ね備えた興味深い植物であり、東アジア温帯林とアルコルネア属の分布北限という生物地理学的にも注目すべき位置を占めている。
第1版：2026-05-11.
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