定義：microphyll
小葉類（しょうようるい、microphyll）とは、単一の維管束（通常は1本の葉脈）のみをもち、茎の維管束系に葉隙（leaf gap）を形成しない比較的単純な葉の型を指す進化形態学的概念である。主としてヒカゲノカズラ植物（リコポディウム類）に見られ、シダ植物や種子植物に一般的な大葉（megaphyll）とは起源・構造の両面で本質的に異なる。
小葉類の定義は大きさではなく構造に基づく。すなわち、
という特徴によって規定される。このため、実際には小型であることが多いが、「小さい葉」という直観的理解は本質ではない。
小葉類は一般に細長い、あるいは鱗片状の葉として現れ、葉身の広がりは限定的である。内部構造としては1本の維管束が基部から先端へと走り、複雑な葉脈網は形成されない。この単純な構造は、光合成面積の拡大よりも構造的安定性や低コストな形成に寄与する。
また、葉隙を欠くことは重要である。大葉では葉が茎の維管束系から分岐する際に一時的な空隙（葉隙）が形成されるが、小葉類ではこのような構造的再編成は生じず、茎の維管束系は比較的連続的に保たれる。
小葉類は、茎の表層近くに形成される小規模な突起（enation）に維管束が侵入することで成立すると考えられている。この発生様式は、大葉に見られるような大規模な葉原基の側方展開とは異なり、より局所的かつ単純な成長過程である。
このような形成機構は、葉の進化における異なる発生プログラムの存在を示唆するものであり、小葉類と大葉が独立した進化経路を持つことの一つの根拠とされる。
小葉類の起源を説明する理論として代表的なのが、エネーション説（enation theory）である。この説によれば、小葉類は以下の過程を経て進化したとされる。
このモデルは、大葉の起源を説明するテローム説とは対照的であり、葉の進化が単一起源ではなく複数の独立した経路を持つことを示している。
小葉類と大葉の違いは、植物形態学における基本的な対比の一つである。両者の主要な相違点は以下の通りである。
この対比は、維管束植物の初期進化を理解する上で極めて重要である。
小葉類は構造が単純であるため、形成コストが低く、資源の限られた環境において有利である可能性がある。一方で、葉面積が小さく葉脈網も発達しないため、大葉に比べて光合成効率や物質輸送の柔軟性には制約があると考えられる。
ただし、小葉類を持つ植物群は現生においても一定の成功を収めており、その形態は特定の生態的ニッチに適応した結果とみなされる。
小葉類（microphyll）と小葉（leaflet）は名称が類似するが、全く異なる概念である。小葉類は独立した葉の型であり、1枚の葉として機能するのに対し、小葉は複葉を構成する部分であり単独では葉ではない。この区別は、形態学・進化学の双方において厳密に維持される必要がある。
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.