ネズミモチ（鼠黐、学名：Ligustrum japonicum）は、モクセイ科（Oleaceae）イボタノキ属（Ligustrum）に属する常緑小高木である。日本、中国、朝鮮半島など東アジアに分布し、日本では本州関東以西から四国、九州、沖縄にかけて広く自生する。
海岸林、照葉樹林周辺、丘陵地などに普通に見られる樹木であり、強健で耐剪定性に優れるため、生垣や庭木として古くから広く利用されてきた。
「ネズミモチ」という名称は、果実の形と色がネズミの糞に似ていることに由来するとされる。「モチ」の部分はモチノキ（Ilex integra）を指し、果実の外観がモチノキのそれに似ることから付けられた名であると考えられている。
近縁種にはトウネズミモチ（Ligustrum lucidum）やイボタノキ（Ligustrum obtusifolium）などがあり、園芸・緑化分野で広く利用されている。
ネズミモチは通常3〜8メートル程度に成長する常緑樹であり、条件が良ければ10メートル近くに達する場合もある。樹冠は密に茂り、丸みを帯びた樹形を形成する。
葉は対生し、長楕円形から卵状楕円形を示す。葉質は厚く革質で、濃緑色の強い光沢を持つ。葉縁は全縁であり、葉先はやや尖る。葉を光に透かすと、葉脈（側脈）が透けて見えにくい点がトウネズミモチとの識別点の一つとなる。
初夏になると枝先に円錐花序を形成し、小型の白色花を多数咲かせる。花は4裂した合弁花であり、甘い芳香を持つ。開花時には樹全体が白っぽく見えるほど多数開花する。
雄しべは通常2本で、モクセイ科植物に共通する特徴を示す。花蜜を豊富に分泌するため、多数の昆虫を誘引する。
果実は楕円形の液果であり、秋から冬にかけて黒紫色に熟す。果実表面にはやや白粉（果粉）を帯びることがあり、これがネズミモチ特有の外観を形成している。
ネズミモチは東アジアの暖温帯から亜熱帯地域に分布する。日本では沿岸部から低山地まで広く見られ、照葉樹林の構成樹種の一つとして生育する。
耐陰性をある程度持つが、日当たりの良い環境でより旺盛に成長する。乾燥や潮風にも比較的強く、海岸近くでも生育可能である。
都市環境への適応力も高く、大気汚染、剪定、土壌攪乱などへの耐性を持つため、街路樹や生垣として広く利用されてきた。
花には多数の昆虫が訪れ、ハチ類、ハナアブ類、チョウ類などが送粉を担う。果実はヒヨドリ、メジロ、ツグミ類などの鳥類によって採食され、種子散布が行われる。
萌芽力が強く、伐採後も切株から再生しやすい。また自然状態では鳥散布によって都市緑地や林縁部への侵入・拡散が見られる場合があり、管理上の注意を要することがある。
ネズミモチは常緑広葉樹として年間を通じて葉を保持し、暖温帯環境下で継続的に光合成活動を行う。
葉は厚いクチクラ層と革質構造を持ち、蒸散抑制能力に優れる。これは乾燥や海風環境への適応と関連している。
果実にはアントシアニン系色素が蓄積し、成熟時に黒紫色を呈する。鳥類散布型果実として視覚的誘引効果を持つ。
モクセイ科植物にはイリドイド配糖体やフェノール性化合物を含むものが多く、ネズミモチにもオレウロペインおよびその関連化合物、ならびにリグストロシド（ligustroside）などのイリドイド配糖体の存在が報告されている。これらは抗菌性や食害防御に関与している可能性がある。
また強い萌芽能力と耐剪定性は、成長点活性維持能力や根・幹に蓄積された養分量の多さに関連していると考えられる。
ネズミモチは日本において古くから生垣植物として利用されてきた。枝葉が密生し、耐剪定性に優れるため、住宅周辺植栽に適している。
公園樹、街路樹、防風樹としても利用され、都市緑化樹木として重要である。潮風耐性を持つため、沿岸部植栽にも適応する。
材は緻密で比較的硬く、小規模な木工や器具材として利用される場合がある。
果実（成熟後に乾燥させたもの）や葉は民間薬・生薬的利用例が知られており、中国では近縁のトウネズミモチの果実が「女貞子（じょていし）」として漢方生薬に用いられる。強壮、滋養、抗老化などの効能が伝統医学では記されており、近年の研究でもオレウロペインなどの活性成分が注目されている。
一方で、近縁種トウネズミモチは日本を含む世界各地で帰化・侵略的外来植物化しており、環境省の要注意外来生物リストにも掲載されている。ネズミモチ属植物の高い適応力と繁殖力は、緑化利用上の利点であると同時に、生態系への影響という観点からも注目されている。
ネズミモチはモクセイ科イボタノキ属に属する。モクセイ科にはモクセイ（Osmanthus fragrans）、オリーブ（Olea europaea）、トネリコ（Fraxinus spp.）、ジャスミン（Jasminum spp.）など重要植物群が含まれる。
イボタノキ属（Ligustrum）はユーラシアおよび東南アジアを中心に約50種が分布する低木・小高木群であり、鳥散布型果実と高い萌芽能力を特徴とする。
ネズミモチは暖温帯照葉樹林環境への適応を示しており、常緑革葉化、耐陰性、耐潮性などが進化的特徴となっている。
都市環境適応力の高さは、本来持っていた環境耐性が人工環境下でも有効に機能した例と考えられる。在来樹木として生態的安定性を保ちながら人為環境にも適応した、日本の緑化樹木を代表する樹種の一つといえる。
第1版：2026-05-14.
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