イブキジャコウソウ（学名：Thymus quinquecostatus Celak.）は、シソ科（Lamiaceae）タイム属（Thymus）に属する常緑性の小型半低木（茎の基部が木質化し、先端部は草本的な性質を持つ植物）であり、日本から朝鮮半島、中国東北部にかけて分布する芳香植物である。日本では本州・四国・九州の山地や海岸岩場などに広く見られ、乾燥した岩礫地に生育する代表的な匍匐性植物の一つである。
伊吹麝香草の名は、滋賀県の伊吹山に多く見られたことと、葉にタイムに似た清涼感のある強い芳香を持つことに由来する。麝香は香りの強さを比喩的に表した表現であり、和名の由来となっている。英語ではワイルドタイムに近い植物として扱われ、日本産タイム類とも見なされる。
古くから薬草・香草として知られ、現在でも観賞用、ハーブ利用、グラウンドカバー植物などとして栽培される。また、日本在来の芳香性シソ科植物として、生態学的・園芸学的にも重要な存在である。
イブキジャコウソウは高さ5〜20センチメートル程度の小型半低木であり、茎は地表を這うように伸びながら分枝する。茎の基部はやや木質化し、多年生植物として長期間生存する。
葉は対生し、小型の卵形から楕円形を呈する。葉長は5〜10 mm程度であり、全体に細かい腺点を持つ。この腺点には精油成分が蓄積されており、葉を揉むとタイムに似た強い芳香を放つ。
花は初夏から夏にかけて開花し、枝先に淡紅紫色から紫色の小花を多数付ける。花冠は唇形であり、シソ科植物に典型的な上下二唇形構造を示す。小花が密集することで、群生地では一面が淡紫色に染まる。
果実は4分果であり、微小な種子を形成する。また、茎が地面に接した部分から発根することもあり、栄養繁殖能力も持つ。
イブキジャコウソウは日本、朝鮮半島、中国東北部など東アジア温帯域に分布する。日本では本州・四国・九州に広く見られ、特に日当たりの良い山地草原、岩場、海岸崖地などに多い。
乾燥した痩せ地に適応しており、強風環境や岩礫地でも生育可能である。匍匐性の成長によって地表を覆い、厳しい立地条件でも群落を形成する。
蜜源植物として重要であり、開花期にはハチ類やチョウ類など多様な昆虫が訪花する。芳香成分は植食者防御にも寄与していると考えられる。
高山帯や海岸帯など環境ストレスの強い場所にも適応しており、日本列島における乾燥適応型草本植物の代表例の一つである。
イブキジャコウソウ最大の特徴は、精油成分に富むことである。葉や茎にはチモール、カルバクロール、リナロール、p-シメンなどのモノテルペン類が含まれ、強い芳香を形成している。なお、これらの精油成分の組成比は産地や個体によって異なるケモタイプ（化学型）が存在することが知られており、チモール優占型やカルバクロール優占型など複数の化学的変異が報告されている。
精油成分には抗菌性、防虫性、抗酸化性があり、植物自身の化学防御機構として機能している。また、人間によって薬草・香料として利用される理由ともなっている。
光合成様式はC3型であり、温帯環境下で安定した生育を示す。葉が小型で厚みを持つことは乾燥地への適応形質であり、蒸散抑制に寄与している。
地表を這う匍匐性生育は強風回避や地温利用に有利であり、高山・岩場環境への適応と関連している。
イブキジャコウソウは古くから薬草・芳香植物として利用されてきた。民間薬としては健胃、去痰、鎮咳などを目的に利用された例がある。
ハーブとして利用されることもあり、西洋タイム（Thymus vulgaris）に似た芳香を持つため日本産タイムとして扱われる場合もある。ただし一般的な料理用ハーブとしての利用は西洋タイムほど広くはない。
園芸的には乾燥に強いグラウンドカバー植物として利用される。岩石園、山野草庭園、ナチュラルガーデンなどで人気があり、開花期には美しい花景観を形成する。
日本在来ハーブとして近年再評価が進んでおり、精油研究や地域植物資源活用の対象にもなっている。
イブキジャコウソウはシソ科（Lamiaceae）タイム属（Thymus）に属する。タイム属（Thymus）はヨーロッパからアジアに広く分布する芳香性植物群であり、料理・薬用に広く利用される西洋タイム（T. vulgaris）をはじめ多数の種を含む。
シソ科植物に典型的な対生葉、四角形茎、唇形花を持ち、精油腺を発達させている。これらは昆虫送粉や植食防御と密接に関係する進化的特徴である。
イブキジャコウソウは乾燥した岩場環境へ適応した東アジア系タイム類として進化したと考えられている。小型葉、匍匐性、精油成分の強化などはその環境適応の結果である。また、ケモタイプの多様性は本種の遺伝的変異の豊富さを示すものであり、地域集団ごとの適応分化と関連している可能性がある。
日本列島の山地・海岸環境に広く適応したことで地域ごとの形態変異も大きく、園芸品種化や地域系統研究の対象にもなっている。
第1版：2021-07.
第2版：2026-05-29.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.