アツバシマザクラ（Cerasus jamasakura var. atsuba、またはシノニムとして Prunus jamasakura var. atsuba）は、バラ目 Rosales、バラ科 Rosaceae に属するヤマザクラ（Cerasus jamasakura）の変種の一つである。日本固有の野生桜であり、主に暖温帯域の山地に自生する。「アツバ（厚葉）」の名が示すとおり、葉身が厚く硬い質感を持つ点が本変種を特徴づける最大の形質である。野生のサクラ類の中でも形態的に安定した変種として認識されており、分類学的・植物地理学的な観点からも注目される存在である。
アツバシマザクラは落葉広葉樹の高木であり、樹高は成木で10メートルを超えることもある。樹皮は灰褐色で、横に長い皮目が発達するという、ヤマザクラ群に共通する特徴を示す。
葉は互生し、葉身は卵形から楕円状卵形で、先端は漸尖し、基部は円形からやや心形となる。葉縁には重鋸歯が発達する。基準変種であるヤマザクラと比較した際の最大の識別点は、葉身が著しく厚く、革質に近い硬さを持つ点にある。また、葉表の光沢はやや強く、葉裏はヤマザクラに比べて淡緑色を呈し、脈上に短毛が認められることがある。葉柄には蜜腺が存在し、開花時には葉柄や葉身基部の蜜腺の位置・形状が同定の補助的指標となる。
花は散房状または総状に数輪が集まって咲き、花弁は5枚、白色からごく淡い紅色を帯びる。花の開花時期には若葉が展開しており、これはヤマザクラの大きな特徴の一つでもある。萼筒は壺形で、萼片には細かい鋸歯があることが多い。雄しべは多数で、花柱は雄しべとほぼ同長かわずかに長い。
果実は核果で、球形から卵球形、径7〜10ミリメートル程度であり、熟すると黒紫色を帯びる。核（内果皮）の表面には縦の稜線が走る。
アツバシマザクラは日本固有の変種であり、分布の中心は九州・四国・本州西部の温暖な山地帯とされる。暖温帯から中間温帯にかけての落葉広葉樹林や混交林の林縁・林内斜面に生育し、やや乾燥気味の尾根筋や南向き斜面に多く見られる傾向がある。
生育環境としては、日当たりの良い明るい林縁を好み、攪乱後の二次林に進入することも少なくない。他のヤマザクラ近縁群と同様に、土壌の排水性が良好な場所に定着しやすい。花期は地域や標高によって差があるが、概ね3月下旬から4月下旬にかけてであり、ほぼ展葉と同時期に開花する点が特徴的である。
動物との相互関係においては、花はミツバチ類・マルハナバチ類・ハナアブ類などの訪花昆虫によって送粉され、成熟した核果はヒヨドリ・ツグミ・ムクドリなどの果実食鳥類によって採食・散布される。このような鳥散布（鳥媒散布）はヤマザクラ類全般に共通する種子散布戦略である。
アツバシマザクラを含むヤマザクラ群の樹皮・葉・果実には、バラ科サクラ属に広く見られるプルナシン（prunasin）をはじめとする青酸配糖体（シアノゲン配糖体）が含まれることが知られており、葉が傷つくと加水分解によって微量の青酸（シアン化水素）が生じる。これは草食動物に対する化学的防御機構として機能していると考えられている。
また、サクラ類の葉には、クマリン配糖体であるスクロクロリン酸関連化合物や各種フラボノイドが含まれており、葉の分厚い質感には、これらの二次代謝産物の蓄積とともに、クチクラ層の発達や葉肉組織の充実が関与していると推測される。
光合成特性については、厚い葉身は単位面積あたりの葉脈密度を高め、光合成産物の転流効率を向上させる適応と解釈されることがある。暖温帯の強光・乾燥環境への適応の一環として、葉の硬化・厚質化が生じた可能性が指摘されている。
アツバシマザクラは、日本人がサクラに寄せてきた深い文化的愛着という観点からは、ヤマザクラそのものとして認識されてきた歴史が長く、変種として区別されるようになったのは近代植物分類学の発展以降のことである。したがって、古典文学や伝統的慣行における「ヤマザクラ」に関する記述の中には、本変種が含まれていた可能性がある。
材は堅く均質であり、ヤマザクラ材と同様に家具・版木・建築内装・工芸品などに利用されてきた。版木としての桜材は、江戸時代の木版印刷文化を支えた素材の一つであり、こうした用途においてアツバシマザクラも地域によっては活用されたと考えられる。
現代においては、自生地の減少や林業の変化によって、野生のヤマザクラ群全体の個体数が各地で減少傾向にある。アツバシマザクラも例外ではなく、分布地域においては自然林の保全が本変種の存続に直結している。
アツバシマザクラは、APG体系においては、真正双子葉類 Eudicots、バラ類 Rosids のうちファバ類 Fabids（またはユーロシッズI）に位置するバラ目 Rosales、バラ科 Rosaceae、さくら亜科 Amygdaloideae、サクラ属（Cerasus または広義には Prunus）に分類される。
サクラ属の中でも、ヤマザクラ節（Section Cerasus sensu stricto の一部）に属し、東アジアに分布する野生サクラ類の一員である。近縁種にはヤマザクラ（Cerasus jamasakura）、カスミザクラ（Cerasus leveilleana）、オオヤマザクラ（Cerasus sargentii）などが挙げられる。
分子系統学的研究によれば、ヤマザクラを含む東アジア産のサクラ類は、第三紀から第四紀にかけての気候変動・地史的変動を背景として多様化し、日本列島においては地理的隔離と局所適応が相まって複数の変種・系統が分化したと考えられている。アツバシマザクラに見られる厚葉という形質は、暖温帯環境への適応に関連した派生形質（アポモルフィー）である可能性が高く、分布域の温暖・乾燥傾向と葉形質の分化との対応関係は、日本のサクラ属における表現型進化を理解するうえで興味深い事例を提供している。
なお、属名については、Cerasus を独立属として認める立場と、Prunus 属のシノニムとして広義の Prunus に含める立場が並存しており、採用する分類体系によって学名の表記が異なる点に留意が必要である。
第1版：2021-07.
第2版：2026-06-19.
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