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ツツジは4〜5月に大きな花を一斉に咲かせる春の低木で、葉もやや大きい。
サツキはその後の5〜6月に小さめの花を少しずつ咲かせ、葉も小さく硬いのが特徴。
植物学的には、ツツジはツツジ属（Rhododendron）のうち主にツツジ亜属に含まれる春咲き性の群である。
サツキは同じくツツジ属だがサツキ群（R. indicum などの種群）に属し、葉の硬さ・開花遅延・花形変異の大きさで区別される。
| 項目 | ツツジ（Rhododendron ツツジ亜属） | サツキ（Rhododendron indicum 群） |
|---|---|---|
| 分類学的位置 | ツツジ属・ツツジ亜属の春咲き群 | ツツジ属・サツキ群（R. indicum 系統） |
| 開花時期 | 4〜5月（春） | 5〜6月（初夏） |
| 花の特徴 | 大きく一斉開花 | やや小型で開花が分散 |
| 葉の特徴 | やや大きく柔らかい | 小さく硬質で厚い |
| 形態的変異 | 比較的均一 | 園芸品種が多く変異が大きい |
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.