ブッソウゲ（仏桑華）は、アオイ科（Malvaceae）フヨウ属（Hibiscus）に属する常緑性の低木ないし小高木である。学名はHibiscus rosa-sinensis Ｌ.である。世界の熱帯・亜熱帯地域において観賞用として最も広く栽培される花木の一つであり、日本では「ハイビスカス」の名でも広く知られている。花期には赤色を基調とした大型で華やかな花を咲かせることで知られ、マレーシアやハワイ州など複数の国・地域において国花あるいは州花として位置づけられている。
樹高は通常2から5メートルほどに達する常緑低木ないし小高木である。葉は互生し、卵形から広卵形で先端が尖り、縁には粗い鋸歯を有し、光沢のある濃緑色を呈する。花は葉腋に単生し、多くは両性花で放射相称である。花弁は5枚からなり、基部で互いにわずかに合着する。雄しべは多数あり、花糸が合着して長い雄しべ筒（staminal column）を形成し、その中心を花柱が貫いて先端に突き出す点が本属に特徴的な形態である。花色は原種では赤色が基本であるが、栽培品種では白、桃、橙、黄、複色など極めて多様な色彩が作出されている。花の直径は10センチメートル前後に達するものが多く、八重咲きの品種も存在する。果実は蒴果であるが、栽培下では種子を結実することは比較的少ない。
本種の正確な野生原産地は長らく議論の対象となってきた。中国原産とする伝承が「rosa-sinensis（中国のバラ）」という種小名の由来となっているが、実際には中国に自生していた証拠は乏しく、近年の系統学的研究では、太平洋の島嶼域に自生する複数のHibiscus属野生種間の交雑に由来する栽培雑種であるとする見解が有力である。このため学名をHibiscus × rosa-sinensisと表記する文献も少なくない。人為的な栽培と交配の歴史が極めて古く長いため、純粋な野生集団は現存しないとされる。現在では熱帯から亜熱帯にかけての世界各地で広く栽培されており、日本国内でも沖縄県をはじめとする温暖な地域で庭木や生垣として植栽される。生育には十分な日照と高温多湿な環境を好み、耐寒性は低い。花は虫媒花あるいは鳥媒花としての性質を有し、蜜を求めて訪れる昆虫や鳥類との関係が指摘されているが、栽培環境下では人為的な栄養繁殖（挿し木）によって個体が維持されることが多い。
本種の花には各種のアントシアニン色素が含まれ、これが赤色や桃色などの花色発現に関与している。また花や葉には粘液質（ムシラージ）が豊富に含まれることが知られ、これはアオイ科植物に広く共通する化学的特徴である。伝統的な民間療法においては、花や葉の抽出物が育毛や頭髪の保護、消炎などの目的で用いられてきた歴史があるが、これらの薬理効果については科学的な検証が限定的であり、慎重な扱いが必要である。染色体数については倍数性を示す個体群が多数報告されており、栽培品種の多様性の一因になっていると考えられている。
ブッソウゲは熱帯・亜熱帯地域における代表的な観賞用花木として、庭園や街路、生垣に広く植栽されている。ハワイでは州花として、またマレーシアでは国花として指定されるなど、文化的・象徴的な存在としても重要な位置を占める。花は装飾用途のほか、一部地域では靴磨きの代用として用いられてきた歴史があり、英語圏では「shoeblack plant」という別名でも呼ばれる。日本では沖縄をはじめ温暖な地域で庭木として親しまれ、南国的な景観を象徴する植物として観光資源としての側面も持つ。長年にわたる育種の結果、花色・花形の異なる膨大な数の栽培品種が作出されており、現在も新品種の育成が続けられている。
ブッソウゲはアオイ目（Malvales）アオイ科（Malvaceae）に属し、科内ではフヨウ亜科（Malvoideae）フヨウ連（Hibisceae）フヨウ属（Hibiscus）に分類される。より広い系統的位置としては、真正双子葉類（Eudicots）のうちバラ類（Rosids）に含まれる。フヨウ属は熱帯から温帯にかけて広く分布し、200種を超える種を含む大きな属であり、花の構造として雄しべ筒を形成する点はアオイ科に広く共通する派生的形質である。本種自体は前述のとおり複数の野生種間の交雑に由来する栽培起源の分類群である可能性が高く、その進化的成立過程には人為的な選抜と交配の歴史が深く関与している点が、他の多くの野生種とは異なる特徴といえる。
第2版：2026-07-24.
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