オランダワレモコウは、バラ科（Rosaceae）ワレモコウ属（Sanguisorba）に属する多年生草本である。学名はSanguisorba minor Scop.であり、イタリアの博物学者ジョヴァンニ・アントニオ・スコポリによって記載命名された。かつてはPoterium sanguisorba L.の学名でも呼ばれ、この旧属名ポテリウム属（Poterium）は、現在ではワレモコウ属の異名として扱われている。
属名のSanguisorbaは、ラテン語で「血」を意味するsanguisと「吸収する」を意味する語に由来し、止血作用があるとされてきた民間薬としての利用に基づく命名である。種小名のminorは「より小さい」を意味し、近縁のワレモコウ（Sanguisorba officinalis）に比べて花や草丈が小さいことにちなむ。英名の Salad Burnet が示すとおり、若葉にキュウリを思わせる爽やかな香りがあることから、古くからサラダやハーブとして食用に供されてきた植物である。
草丈はおよそ20から50センチメートルで、根出葉がロゼット状に広がる。葉は奇数羽状複葉で、5から12対ほどの小葉からなり、各小葉は卵形から円形で縁に鋭い鋸歯を持つ。葉をもむとキュウリに似た清涼感のある香りを放つのが大きな特徴である。
花期には葉の間から花茎を伸ばし、その先端に球形から卵形の小さな頭状花序をつける。花には花弁を欠き、萼片が花弁状に発達する点がワレモコウ属に共通する特徴である。一つの花序の中でも花の性表現に上下差があり、花序上部には雌性期の花が、下部には多数の花糸を長く垂らした雄性期の花がつき、暗赤色の柱頭と黄緑色から淡黄色の葯とが対照的な彩りを添える。風媒による花粉散布を主とし、垂れ下がる長い雄しべはその適応形質と考えられている。
果実は痩果で、成熟すると萼筒が硬化し、表面に稜や網目状の凹凸を持つ特徴的な形態を呈する。この硬化した萼筒に包まれた果実の構造は、近縁属との識別においても重要な形質となっている。
ヨーロッパ西部、中部、南部を中心に、北アフリカおよび西アジアから中央アジア、シベリアにかけて広く分布する。石灰質を含むアルカリ性から中性の草地を好み、乾燥した草原や牧草地、道端などに生育する。イギリスでは16世紀以降に帰化して定着し、北アメリカをはじめとする世界各地にも導入されて野生化している。
常緑性の多年草として、冬季にも葉を保つ性質を持ち、比較的乾燥した貧栄養の立地でも生育できる耐乾性の高さが特徴である。前述の通り主に風媒によって花粉が運ばれるが、訪花昆虫による副次的な送粉も報告されている。こぼれ種による自然更新も旺盛で、栽培下でもしばしば周辺に自然実生を広げる。
オランダワレモコウの葉や根には、タンニン類（特に加水分解性タンニン）が豊富に含まれており、これが伝統的に止血作用や収斂作用があるとされてきた薬理学的根拠の一つとされている。このタンニン含量の高さは、属名の由来ともなった止血用途としての民間薬的利用と関連が深い。
葉に特有のキュウリ様の香気は、青葉アルコールや青葉アルデヒドに代表される揮発性の炭素数6の化合物（いわゆるグリーンリーフボラタイル）に由来すると考えられている。これらの化合物は多くの植物で組織の損傷時に酵素反応を通じて生成される揮発性成分であり、本種でも葉を傷つけた際に香りが強く放たれる現象と対応している。
そのほか、フラボノイド類やサポニン類の存在も報告されており、これらの二次代謝産物が抗酸化作用や抗菌作用に関する研究の対象となっている。
オランダワレモコウは、古くからヨーロッパにおいてハーブとして親しまれ、若葉をサラダや冷製スープ、香草バターなどの香味付けに用いる食習慣が伝統的に受け継がれてきた。花を咲かせると葉が硬くなり風味が落ちるため、食用に栽培する際には開花を抑制する管理が行われることが多い。
伝統医学においては、前述のタンニン含量の高さを背景に、止血や下痢止め、創傷治療などを目的とした民間薬として利用されてきた歴史がある。現代でも一部のハーブ療法においてこうした伝統的用途が引き継がれている。
観賞面では、羽状複葉の繊細な葉形と赤みを帯びた花序の対比が評価され、ハーブガーデンやボーダー花壇の縁取り植物としても利用される。乾燥に強く管理が容易であることから、牧草地の混播用種子としても用いられ、家畜の飼料植物としての側面も持つ。
オランダワレモコウは、被子植物のうち真正双子葉類、バラ類に位置づけられ、バラ目（Rosales）バラ科（Rosaceae）に属する。バラ科の中ではシモツケ亜科ではなくバラ亜科（Rosoideae）に含まれ、さらにワレモコウ連（Sanguisorbeae）ワレモコウ亜連（Sanguisorbinae）に位置づけられる。この連には花弁を欠き萼片が花弁状に発達するという共通した特徴を持つ属が集まっている。
ワレモコウ属（Sanguisorba）は北半球の温帯域を中心に約30種前後が知られ、東アジアには日本や中国、朝鮮半島を含む地域に多くの種が分化している。かつてはオランダワレモコウの含まれる系統がポテリウム属（Poterium）として独立に扱われることもあったが、花や果実の形態、および分子系統学的解析の結果、ワレモコウ属の中に含まれる一系統であることが支持され、現在ではワレモコウ属に統合されるのが一般的な扱いとなっている。
ワレモコウ属に共通する花弁の消失と萼片の花弁化という進化的特徴は、風媒への適応の過程で生じた形質退化と考えられており、多くの近縁属が虫媒を維持しているのに対し、本属では花序内での性表現の分化や長い花糸の獲得など、風媒に適応した一連の形質進化が生じた点が系統的に興味深い特徴となっている。
第2版：2026-07-25.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.