ヤナギタンポポ（柳蒲公英、学名はHieracium umbellatum L.）は、キク科（Asteraceae）ヤナギタンポポ属（Hieracium）に属する多年生草本である。和名は、葉の形状がヤナギの葉に似て細長いことと、頭花がタンポポに似た黄色い舌状花のみからなることに由来する。ユーラシア大陸に広く分布する種であり、日本では山地から丘陵地の草原や林縁に自生する野草として知られている。ヤナギタンポポ属は世界的に見て分類学上の扱いが極めて難しい大属として知られ、無融合生殖（アポミクシス）による多数の微小種の存在が知られる分類群でもある。
草丈は30から100センチメートル程度に達し、茎は直立してほとんど分枝せず、上部でのみ花序に向けて分かれる。葉は互生し、線形から狭披針形で、タンポポ属に見られるようなロゼット状の根生葉をほとんど発達させない点が大きな特徴である。葉縁は全縁ないし浅い鋸歯を持ち、茎葉は基部にかけて次第に小さくなりながら茎に多数つく。
頭花は茎の上部で散房状ないし散形状に多数配列し、直径は2センチメートル程度である。花はすべて舌状花からなり、色は鮮やかな黄色を呈する。総苞は円筒形で、総苞片は複数列に重なり合い、しばしば腺毛や星状毛を密生させる。果実は痩果であり、先端には褐色を帯びた冠毛を有し、これによって風散布される。
ユーラシア大陸の温帯域に広く分布し、ヨーロッパから東アジアにかけての広い範囲に自生する。日本では北海道から本州にかけての山地や丘陵地の日当たりの良い草原、林縁、路傍などに生育する。乾燥した立地から適度な湿り気のある場所まで、比較的幅広い環境に適応する。
開花期は夏から秋にかけてであり、ハナバチ類やハナアブ類などの昆虫が訪花して送粉を担う。ただし本属の多くの種は無融合生殖による種子形成を行うことが知られ、受粉を経ずに母株と遺伝的に同一な種子を形成する能力を持つ系統が多く含まれる。この生殖様式が、地域ごとにわずかに形態の異なる無数の微小種を生み出す要因となっており、分類学上「ヤナギタンポポ属問題」として知られる複雑な種分化パターンを形成している。
キク科の多くの植物と同様に、全草にセスキテルペンラクトン類やフラボノイド類などの二次代謝産物を含有することが知られている。茎や葉を傷つけると乳液状の白い液を分泌する性質を持ち、これはキク科タンポポ亜科に広く見られる特徴である。
本種を含むヤナギタンポポ属植物に特化した詳細な薬理成分研究は、近縁のタンポポ属などと比較すると限られており、成分組成についての体系的な知見は十分に蓄積されているとは言い難い。無融合生殖を行う系統が多いことから、遺伝的に固定された系統ごとに化学成分組成が異なる可能性も指摘されている。
ヤナギタンポポは食用や薬用としての利用の歴史はほとんど知られておらず、主に山野に自生する野草として認識されてきた植物である。観賞用としての栽培例も少なく、園芸的な流通はほとんど見られない。
学術的には、無融合生殖による種分化という特殊な繁殖様式を示す代表的な分類群として、進化生物学や集団遺伝学の分野で研究対象とされてきた歴史を持つ。ヤナギタンポポ属は、チャールズ・ダーウィンの時代から種の実体を巡る議論の対象となった植物群としても知られ、種とは何かという分類学上の根源的な問いを考える上で重要な役割を果たしてきた。
本種は被子植物のうち真正双子葉類（Eudicots）に属し、その中でもキク類（Asterids）と呼ばれる系統群に含まれる。さらに細分すると、キク目（Asterales）キク科（Asteraceae）に位置づけられる。キク科の中では、乳液を分泌し舌状花のみからなる頭花を持つタンポポ亜科（Cichorioideae）に属する。
ヤナギタンポポ属は、近縁のタンポポ属（Taraxacum）やコウゾリナ属（Picris）などとともにタンポポ連（Cichorieae）を構成する系統群の一角を占める。本属における無融合生殖能力の獲得は、有性生殖と無性的な種子形成様式との間を移行する進化的な中間段階を示す形質と考えられており、雑種形成と無融合生殖とが組み合わさることで、遺伝的に多様な系統群が短期間に爆発的に分化してきたことが、分子系統解析によっても示唆されている。
第2版：2026-07-26.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.