チゴユリ（稚児百合、学名：Disporum smilacinum A.Gray）は、イヌサフラン科（Colchicaceae）チゴユリ属（Disporum）に属する多年草である。かつてはユリ科に分類されていたが、近年の分子系統学的研究に基づき、現在ではイヌサフラン科として扱われている。和名は、小さくうつむいて咲く白い花の愛らしい姿を、稚児（幼子）に見立てたことに由来する。日本の落葉樹林の林床に春先ひっそりと咲く、身近な野草である。
チゴユリは多年草で、球根は持たず、白くてやや太い地下茎を有する。地下茎からは細長い匍匐枝が伸び、夏には長さ20センチメートルから45センチメートルほどにまで達することがある。地上茎は高さ8センチメートルから35センチメートルほどで、一般には単茎であるが、ときに上部で1本から3本に分枝する。
葉は互生する単葉で、卵形から楕円形、長円形を呈し、長さは3センチメートルから9センチメートルほど、幅は1センチメートルから5センチメートルほどである。葉の上面はわずかに光沢があって無毛、下面はしばしば粉白色を帯び、縁には微細なざらつきがある。葉脈は3本から7本あり、先端は短く尖るか長く鋭く伸び、基部は円形から広い楔形で、ごく短い葉柄を持つ。
花期は4月から6月であり、茎の先端に細い花柄をもって1個から2個の花を下向きに咲かせる。花は白色で漏斗形に大きく開き、直径1センチメートルから3センチメートルほどになる。花被片は披針形から広披針形で、長さ8ミリメートルから18ミリメートルほど、基部近くはやや帯緑色から黄色みを帯びる。雄しべは花被片よりも明らかに短く、葯は黄色みを帯びて目立つ。花後には黒色の液果を結ぶ。
チゴユリは、日本では北海道から九州まで広く分布し、国外では朝鮮半島、中国にも産する。落葉樹林の木陰を好み、林床に群生する姿がよく見られる。
チゴユリの生活史には特徴的な点があり、種子繁殖に加えて、地上茎の基部に生じる地下茎による無性繁殖を行う。この無性繁殖では、親に当たる地上茎が冬季に枯れたのち、地下茎の先端に新しい地上茎が生じることで、毎年新たな個体が地上に出現する。このように、地上部だけを見れば一年ごとに新しい個体が生じているように見える生活史は「擬似一年草」と呼ばれ、地下では地下茎を介して個体がつながっているにもかかわらず、地上に現れる茎は毎年更新されるという興味深い生態的特徴を示す。地下茎には長短二つの型があるとされ、この使い分けによって群落の広がり方に変化がもたらされると考えられている。
チゴユリの生理的な特徴としては、前述の擬似一年草としての生活環が挙げられる。地下茎を介して養分を次世代の地上茎に受け渡す仕組みは、林床という限られた光環境の中で、地上部の更新にかかるコストを地下部の貯蔵資源によって補うための適応と考えられる。粉白色を帯びる葉の下面は、表皮に発達したワックス質のクチクラ層によるものと考えられ、これは林床という多湿環境における水分保持や病害からの防御に関与している可能性がある。
化学成分については、チゴユリ属が含まれるイヌサフラン科には、近縁のイヌサフラン属（Colchicum）に代表されるように、コルヒチンをはじめとするアルカロイド類を蓄積する種が知られている。ただし、チゴユリそのものに同様の毒性アルカロイドが確認されているかについては、種特異的な詳細な分析報告は限られており、確定的な記述は避けるべきである。この点は今後の化学的研究による解明が待たれる分野であるといえる。
チゴユリは、際立った実用的な利用がある植物ではないが、春先の林床にひっそりと咲くうつむき加減の白い花が持つ清楚な趣から、山野草として観察や鑑賞の対象として親しまれてきた。近年では、葉に白や黄色の斑が入る園芸品種も知られており、独特の葉模様の美しさから庭園や鉢植えとして栽培されることがある。ただし、斑入りの品種は葉緑素の分布が偏るために光合成能力がやや弱く、通常の緑葉の個体に比べて栽培にやや注意を要するとされる。
また、近縁種であるホウチャクソウ（Disporum属の一種）との自然交雑種であるホウチャクチゴユリなど、種間交雑による多様な個体が観察されることもあり、身近な山野草でありながら、植物観察や分類の題材としても興味深い対象となっている。
チゴユリは、被子植物のうち単子葉類（Monocots）に属し、球根性あるいは根茎性の多年草を多く含むユリ目（Liliales）に位置づけられる。かつてはユリ科（Liliaceae）に含められていたが、花被片の基部の形態や果実の形質、分子系統学的な解析結果に基づき、現在ではイヌサフラン科（Colchicaceae）に分類されている。イヌサフラン科は、有毒なアルカロイドを蓄積する種を多く含むことで知られる系統群であり、チゴユリ属（Disporum）はこの科の中で、液果を結ぶという特徴的な果実形質を持つ属として位置づけられる。
チゴユリ属は、東アジアを中心に北アメリカにかけて分布し、地下茎による無性繁殖と種子繁殖を組み合わせた生活史を共通して持つ点で特徴づけられる。チゴユリ（Disporum smilacinum）は、この属の中でも小型で、下向きに咲く白い花を持つ点で近縁のオオチゴユリ（Disporum viridescens）などと区別され、擬似一年草という独特な生活環を発達させた種として、属内における生態的な多様化の一例を示している。
第2版：2026-07-26.
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