シモバシラ（霜柱）は、シソ科（Lamiaceae）コリンソニア属（Collinsonia）に属する多年草であり、日本の固有種である。学名はCollinsonia japonica（Miq.）Harleyであり、従来はシモバシラ属（Keiskea）のKeiskea japonica Miq.として扱われてきたが、分類学的な再検討によりコリンソニア属に統合された経緯を持つ。
和名の「シモバシラ」は、この植物特有の現象に由来する。冬になり地上部が枯れた後も地下の根は活動を続け、枯れた茎の維管束を通じて水分を吸い上げる。この水分が寒気によって茎の表面で凍結し、氷の結晶が霜柱のような形状を作り出すことから、この名がつけられた。別名にユキヨセソウ（雪寄草）がある。
シモバシラは高さ40センチメートルから90センチメートルほどになる多年草である。茎は断面が四角形をなし、下向きに曲がった毛を密生する。葉は長さ6センチメートルから20センチメートルほどの長卵形から長楕円形を呈し、葉縁には鋸歯が明瞭に現れる。葉の裏面には腺点が密生することも特徴の一つである。
花期は9月から10月頃である。茎頂には花穂が伸び、花は花序の片側にそろって偏側性に配列する点が特徴的である。花冠は長さ約7ミリメートルの白色から淡紅色を帯びた唇形花であり、上唇は浅く2裂し、下唇は浅く3裂する。下唇の内側には白い毛が見られる。雄しべは4個あり、その長さは花冠のおよそ2倍に達して花冠から突き出る。葯は紫紅色を呈する。萼には白毛と黄色の腺点が見られ、萼の内面にも長い白毛が生じる。萼は果実が熟した後もこれを包んだまま残存する。
果実は4分果に分かれる形式であり、実際には分果の数が少数にとどまることも多い。分果は直径約2ミリメートルのほぼ球形で、表面には網目状の模様が見られる。
シモバシラは日本固有の植物であり、関東地方から九州にかけての低山から山地の林下に分布する。木陰となる森林内のやや湿り気のある立地を好み、林床や林縁で群生する姿が見られることが多い。
本種を特徴づける最大の生態的現象は、冬季に見られる氷柱形成である。地上部が晩秋から初冬にかけて枯死した後も、地下の根は生きて活動を続け、土中の水分を吸収し続ける。枯死した茎の内部組織はやがてもろくなり、そこを通って吸い上げられた水分がしみ出して茎の表面で凍結し、繊維状の氷の結晶を形成する。この現象は初冬の冷え込みが強い早朝に観察されやすく、気温の低下と根の吸水活動という、地上部と地下部で対照的な生理状態が同時に存在することによって成立する現象である。
シモバシラの氷柱形成は、根の浸透圧による吸水活動が地上部の枯死後も継続することに支えられている。根はまだ生存しており、土壌中の水分を吸収し続けるのに対し、地上部の茎は枯死して細胞の構造が壊れ、木部の道管がむき出しに近い状態となる。この状態の道管を通って水分が茎の表面近くまで運ばれ、外気にさらされて凍結することで、氷の結晶が層状に成長していく。
この現象は氷柱形成そのものが毎年繰り返されるため、根の耐凍性や、地上部の茎の組織構造が水分を保持しつつ滲出させやすい性質を持つことも関与していると考えられる。シソ科の植物に広く見られる腺点は、テルペン類などの精油成分を含むことが多く、シモバシラの葉に密生する腺点も同様の芳香性成分に関わる可能性がある。
シモバシラは、その氷柱形成という特異な現象から、冬の自然観察や植物愛好家の間で高い関心を集める植物である。都市部近郊の植物園や自然教育園などでは、冬季にシモバシラの氷柱を観察する行事が行われることもあり、季節の風物詩として親しまれている。
観賞用としては、秋に咲く白い花の清楚な姿や、木陰でも育てやすい性質から、山野草として庭園や鉢植えで栽培されることもある。薬用としての利用は近縁属のコリンソニア・カナデンシス（Collinsonia canadensis）ほど広くは知られていないが、同属の植物には民間薬として利用されてきた歴史を持つものもある。
コリンソニア属（Collinsonia）はシソ科（Lamiaceae）に属する。シソ科が含まれるシソ目（Lamiales）は、真正双子葉類（Eudicots）のコア真正双子葉類（Core eudicots）の中でも、キク類（Asterids）に属し、さらにその中のシソ類（Lamiids）と呼ばれるクレードに位置づけられる。
シモバシラは、かつて日本産の1属1種として独立したシモバシラ属（Keiskea）に置かれていたが、分子系統解析の結果、北米に分布するコリンソニア属（Collinsonia）と単系統群を形成することが示され、現在ではコリンソニア属に統合される見解が有力となっている。この統合は、東アジアと北米東部にそれぞれ隔離分布する近縁な分類群が存在するという、いわゆる東アジア・北米隔離分布の一例としても注目される。
シモバシラ属（Keiskea）という名称は、本種を新種として記載したミクェルが、標本を採集した本草学者伊藤圭介にちなんで命名したものである。分類学的な扱いは今後も再検討される可能性があるが、東アジアと北米に分かれて分布する近縁系統の存在は、両地域が地質学的に陸続きであった時代を経て隔離されてきた植物地理学的な歴史を反映していると考えられている。
第2版：2026-07-27.
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