キダチアロエ（学名：Aloe arborescens Mill.）は、ツルボラン科（Asphodelaceae）アロエ属（Aloe）に属する多肉性の低木である。南部アフリカを原産地とし、木質化した茎を立ち上げながら分枝する木立性の生育形を示すことが和名の由来となっている。日本には古くから民間薬として導入され、家庭で栽培される多肉植物として広く親しまれてきた種である。
キダチアロエは木質化した茎を持つ多年生の多肉植物で、基部から多数分枝しながら株立ち状に生育し、栽培条件下では草丈が1メートルから3メートルに達することもある。葉は茎の先端に密なロゼット状に付き、剣状で肉厚、灰緑色を呈し、葉縁には鋭い棘状の突起が並ぶ。
花期には葉腋から長い花茎を伸ばし、総状花序を形成する。花は筒状で下垂し、橙赤色から赤色を呈し、花茎の先端に多数密集して咲く。花被片は6枚からなり基部で合着して筒状構造をなす。葉の内部には透明な多汁質のゲル状組織を持ち、表皮直下には苦味の強い黄色みを帯びた乳液（ラテックス）を含む層が別に存在する。
キダチアロエは南アフリカ共和国東部からモザンビーク、ジンバブエ、マラウイにかけての南部アフリカ地域を原産地とし、海岸沿いの岩場や急峻な崖地に自生することが多いことから、英名では「クランツアロエ（崖のアロエ）」とも呼ばれる。アロエ属の中でも比較的分布域が広い種の一つである。
本種はCAM型光合成（有機酸代謝型光合成）を行い、夜間に気孔を開いて二酸化炭素を取り込むことで水分損失を抑える生理特性を持つため、乾燥した岩礫地や排水性の良い斜面地でよく生育する。耐寒性は他の多くのアロエ属種に比べて比較的高く、温帯地域の屋外でも越冬可能な場合がある。日本では観賞用・薬用として各地で栽培され、温暖な地域では屋外で野生化した個体も見られる。
キダチアロエの葉肉ゲル部分には、アセマンナンをはじめとするグルコマンナン系の多糖類が含まれ、高い保水性の要因となっている。また表皮直下の乳液層にはアロインなどのアントラキノン系配糖体が含まれ、強い苦味と瀉下作用の要因となる成分として知られる。この乳液層はゲル部分とは組織学的に明確に区別され、加工時には分離して扱われることが多い。
肉厚な葉組織は水分を大量に貯蔵する機能を持ち、乾燥ストレス下での生存を支えている。近縁種であるアロエベラ（Aloe vera）と同様に、葉に含まれる多様な化学成分は皮膚や粘膜への外用・内用両面での利用の根拠とされてきた。
キダチアロエは日本において「医者いらず」の俗称でも知られるほど、民間薬として古くから親しまれてきた植物である。切断した葉から得られる乳液やゲルを、切り傷、火傷、虫刺されなどの皮膚トラブルに外用する伝統的な利用法が広く伝わっている。
近年ではゲル部分が健康食品や化粧品の原料としても利用されており、飲料やヨーグルト、サプリメントなどに加工されるほか、保湿成分として化粧品にも配合される。栽培が比較的容易で耐寒性もあることから、日本の温暖な地域を中心に庭先や鉢植えで観賞用としても広く栽培されている。
アロエ属（Aloe）は、単子葉類（Monocots）に含まれるキジカクシ目（Asparagales）ツルボラン科（Asphodelaceae）のツルボラン亜科（Asphodeloideae）に位置づけられる。アロエ属はこの亜科の中で最も種数の多い属の一つであり、アフリカ大陸南部から東部、マダガスカル、アラビア半島にかけての乾燥・半乾燥地域を中心に多様化してきた系統群である。
キダチアロエは、近縁種であるAloe pluridensやAloe mutabilisとともに、木立性の生育形を示す近縁種群を構成することが知られている。分類学的には南アフリカのナタール地方由来の個体群がかつてAloe natalensisとして独立に記載され、後にキダチアロエの変種として扱われた経緯があるが、現在では形態的な変異の範囲内にあるものとして本種に統合されている。木質化した茎による株立ち性の獲得は、アロエ属内で複数系統において独立に進化してきた形質と考えられており、乾燥地における樹形の多様化を示す一例として位置づけられている。
第2版：2026-07-28.
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