アメリカシャガ（学名：Neomarica northiana）は、アヤメ科（Iridaceae）ネオマリカ属（Neomarica）に属する常緑性の多年草である。ブラジルを原産地とし、花茎の先端に子株を形成して地表に根付かせるという特異な繁殖様式から、英名で「歩くアイリス」とも呼ばれる。和名は日本に自生するシャガに似た花姿を持つことに由来し、白色と青紫色を組み合わせた優美な花を咲かせる観賞植物として親しまれている。
アメリカシャガは地下に短い根茎を持つ多年草で、剣状の細長い葉を扇状に広げながら株立ちする。葉は光沢のある濃緑色を呈し、草丈は葉のみで1メートル前後に達することもある。
花は扁平な花茎の先端に次々と咲き、外花被片3枚と内花被片3枚からなるアヤメ科特有の構造を持つ。外花被片は大きく白色を基調とし、基部には褐色から黄褐色の斑紋が入る。内花被片は外花被片よりも小型で直立し、鮮やかな青色を呈し、白い縞模様と基部の褐色・黄色の斑紋を伴う。花には芳香があり、朝に開いて夕方には閉じてしまう一日花としての性質を持つ。開花後には、花茎の先端に新たな子株（プランレット）が形成され、これが重みで地面に垂れ下がって根付くことで栄養繁殖を行う。
本種はブラジルを原産地とし、湿潤な熱帯・亜熱帯の林床や林縁部に自生する。明るい日陰から半日陰の環境と、適度な湿り気を保った排水の良い土壌を好む生態的特性を持つ。
花茎の先端に子株を形成して地面に根付かせるという独特の栄養繁殖様式は、種子繁殖に依存せずに新たな個体を確実に定着させる戦略として機能していると考えられる。この繁殖力の強さから、栽培下では速やかに群落を形成し、原産地以外の熱帯・亜熱帯地域では栽培から逸出し、野生化する例も報告されている。
アメリカシャガの花に見られる白色と青色の組み合わせは、花被片の各部位における色素蓄積の違いによって生じるものであり、外花被片では色素の発現が抑えられて白色を呈する一方、内花被片ではアントシアニン系色素の蓄積によって青色が発現していると考えられる。花の香りは、揮発性の芳香成分によるものであり、朝に開花して夕方には閉じるという一日花の性質は、送粉者の活動時間に合わせた開閉のリズムを反映していると考えられる。
アメリカシャガは、その優美な花姿と独特の繁殖様式から観賞用植物として世界的に栽培されており、鉢植えや花壇の縁取り、グラウンドカバーとしても利用される。花期が長く、次々と咲く一日花を連続して楽しめる点も観賞価値の一つとなっている。
栽培は比較的容易であり、半日陰でも良好に生育することから、庭園植栽のほか室内での鉢植え栽培にも用いられる。子株による栄養繁殖の様子を観察できることも、本種が「歩くアイリス」として親しまれている理由の一つである。
ネオマリカ属（Neomarica）は、単子葉類（Monocots）に含まれるキジカクシ目（Asparagales）アヤメ科（Iridaceae）に位置づけられる。アヤメ科の中では、アヤメ属（Iris）を含む系統群に近縁な、主に新世界の熱帯地域に分布する属の一つである。
分類学的には、本種を含むネオマリカ属の種の多くが、形態学的および分子系統学的研究に基づき、近縁のトリメジア属（Trimezia）に統合される見解が示されており、この見解のもとでは本種はTrimezia northianaとして扱われる。両属は花被片の構造や扁平な花茎といった形態的特徴を共有しており、アヤメ科の中でも新世界の熱帯域で独自に多様化してきた系統群として位置づけられている。花茎の先端に子株を形成する栄養繁殖様式は、この系統群に特徴的な適応形質の一つとして知られている。
第2版：2026-07-29.
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