コガネバナ（黄金花）は、シソ科（Lamiaceae）に属する多年生草本植物であり、学名をScutellaria baicalensis Georgi という。中国・ロシア極東・モンゴル・朝鮮半島・日本などに広く分布し、古くから漢方薬の基原植物として重用されてきた。生薬としての「黄芩（おうごん）」は本種の根を乾燥させたものを指し、中国医学（中医学）においては清熱燥湿・瀉火解毒・止血・安胎の効能を持つとされ、感染症・炎症性疾患・出血・胎動不安など多様な病態の治療に用いられてきた歴史を持つ。属名Scutellariaはタツナミソウ属の学名であり、ラテン語の「小皿（scutella）」に由来するとされ、萼の形態に由来する命名である。和名のコガネバナは「黄金花」の音読みに由来し、根の断面が鮮やかな黄色を呈することにちなんでいる。近年は含有フラボノイド類の多彩な薬理活性が科学的に解明されつつあり、現代医学・創薬研究の観点からも広く注目されている植物である。
コガネバナは高さ20〜60センチメートルに達する多年生草本であり、茎は基部から多数分枝して斜上または直立し、断面は四稜形を呈する。茎全体には短い伏毛が生える。根は太く木質化した直根性で、外皮は褐色を帯びるが、断面は鮮やかな黄色を示す。この黄色は主要成分であるバイカリン（baicalin）をはじめとするフラボノイド類に由来するものであり、生薬「黄芩」の名称の由来ともなっている。
葉は対生し、披針形から線状披針形で、長さは1.5〜4センチメートル、幅は0.5〜1.5センチメートル程度である。葉縁はほぼ全縁か、わずかに波打つ程度であり、顕著な鋸歯は発達しない。葉の表面は短毛が散生し、裏面には腺点が見られる。葉柄はほとんど発達せず、ほぼ無柄に近い形態をとる。
花は茎の上部において、葉腋に1個ずつつき、一方向に偏って並ぶ総状花序を形成する。花冠は唇形で青紫色から青藍色を呈し、長さは2〜2.5センチメートル程度である。上唇は兜状にかぶさり、下唇は広く展開して3裂する。萼は鐘形で上下2唇に分かれ、背面に盾状の突起（小楯）を持つことがタツナミソウ属に共通する最も顕著な形態的特徴であり、属名Scutellariaの由来ともなっている。雄蕊は4本で、2強雄蕊の配置をとる。果実は小堅果で、黒褐色に熟し、表面に細かい突起を持つ。
コガネバナの分布域は東アジアから中央アジアにかけて広く、中国（内モンゴル・河北省・山西省・陝西省・山東省・四川省など）・ロシア極東・シベリア・モンゴル・朝鮮半島・日本（北海道・本州北部）に自生が知られている。日本国内では、主に北海道および東北地方の一部に自生するが、分布は限定的である。
生育環境としては、日当たりの良い草原・山の斜面・丘陵地・川沿いの砂礫地など、乾燥気味で開けた場所を好む。土壌は水はけの良い砂質土壌から礫質土壌に適応しており、過湿な環境には弱い。気候的には比較的乾燥した大陸性気候の地域を中心に分布しており、厳しい冬の寒さに対しても高い耐寒性を持つ。
花期は6〜9月頃であり、ミツバチなどの送粉昆虫によって受粉が行われる。多年生植物として毎年同じ根株から新芽を出し、数年かけて根が太く木質化していく。薬用需要の高まりを受けて中国各地で大規模に栽培されており、内モンゴル・河北省・山西省・甘粛省などが主要な産地として知られている。栽培においては種子繁殖が一般的であり、播種後3〜4年で根が収穫適期に達するとされる。
コガネバナの根に含まれる化学成分は多岐にわたるが、中心をなすのはフラボノイド類およびフラボノイド配糖体である。主要成分としてはバイカリン（baicalin）・バイカレイン（baicalein）・ウォゴニン（wogonin）・ウォゴノシド（wogonoside）・オロキシリンA（oroxylin A）などが挙げられる。このうちバイカリンは含量が最も高く、根の乾燥重量の10〜15パーセントに達することもあり、品質評価の指標成分として用いられている。
バイカレインおよびバイカリンは、抗炎症・抗酸化・抗ウイルス・抗腫瘍・神経保護など幅広い薬理活性を持つことが報告されており、中でも炎症性サイトカインの産生抑制やNF-κBシグナル経路への干渉を介した抗炎症作用は特に注目されている。ウォゴニンは抗腫瘍活性および抗不安作用が示唆されており、GABAᴬ受容体への作用が報告されている。
また、コガネバナ由来フラボノイド類は新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）をはじめとする各種ウイルスに対する阻害活性についても研究が進んでおり、抗ウイルス薬のリード化合物としての期待も高まっている。そのほか、根にはフェニルエタノイド配糖体・ステロール類・アミノ酸類なども含まれることが知られている。
コガネバナの根を基原とする生薬「黄芩」は、中国最古の本草書のひとつである「神農本草経」に中品として収載されており、2000年以上にわたって使用されてきた歴史を持つ。伝統的な中医学においては、熱病・湿熱による下痢・黄疸・肺熱による咳嗽・血熱による出血・胎動不安など、幅広い病態に用いられてきた。著名な漢方処方である黄連解毒湯・半夏瀉心湯・小柴胡湯・葛根黄芩黄連湯などにも配合生薬として組み込まれている。
現代においては、感染症・炎症性腸疾患・肝疾患・アレルギー疾患・神経変性疾患など多様な疾患に対する治療補助として研究・利用が続けられている。中国・日本・韓国・台湾などでは漢方・韓方製剤の原料として広く流通しているほか、機能性食品素材や化粧品成分としての応用も見られる。日本では医療用漢方エキス製剤の原料として薬局方に収載されており、品質規格が定められている。
栽培面では、野生資源の採取圧による自生地の減少が懸念されており、持続可能な栽培生産体制の確立が求められている。品質のばらつきや農薬・重金属汚染の問題も課題として指摘されており、GAP（適正農業規範）に基づく生産管理の普及が進められている。
コガネバナは被子植物に属し、分子系統学に基づくAPG体系の下では、真正双子葉類のうちキク類、さらにその中のシソ類に位置する。シソ目（Lamiales）シソ科（Lamiaceae）に分類され、タツナミソウ属（Scutellaria）の一員である。タツナミソウ属はシソ科の中でも比較的基盤的な位置を占めるグループとされており、シソ科の中で独立したタツナミソウ亜科（Scutellarioideae）に置かれることが多い。
タツナミソウ属（Scutellaria）は世界に約350〜400種が知られる大きな属であり、北半球を中心に熱帯山地を含む広い範囲に分布している。属の最大の形態的シンボルは萼背面の盾状突起（小楯）であり、この構造は果実の保護や種子散布に関わる適応的意義を持つと考えられている。分子系統解析に基づく属内の系統関係の解明も進んでいるが、種数が多く分布も広いため、属全体の包括的な系統再構築は現在も進行中の課題である。
コガネバナが産生するバイカレイン骨格を持つフラボノイド類は、タツナミソウ属に特徴的な二次代謝産物であり、近縁属には見られない独自の生合成経路を経て生産される。これらのフラボノイド類は、紫外線防御・病原菌への抵抗・植食性昆虫への忌避など、生態的な防御機能を担っている可能性が指摘されている。バイカレイン生合成に関わるフラボン合成酵素遺伝子群の同定・解析も進んでおり、合成生物学的手法を用いた大量生産技術の開発が国際的に展開されている。
第2版：2026-06-16.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.