Itea japonica Oliv。ズイナ科ズイナ属[Iteaceae Itea]。落葉低木.
日本固有種。関西、四国、九州に自生。日本列島を中心とする東アジアに自生する在来種。ヨメナノキとも言う。
渓谷や山地のやや湿潤な環境に適応した植物として知られる。高さは通常1〜2メートル程度に達し、株立ち状に枝を広げる。枝は細くしなやかで、全体として繊細な印象を与える樹形を形成する。
葉は互生し、楕円形から倒卵形で、縁には細かな鋸歯を有する。葉質はやや薄く、初夏には鮮やかな緑色を呈するが、秋になると黄色〜黄橙色に黄葉する。鮮やかな橙・赤色の紅葉は本種では一般的ではなく、この点はしばしば誤解されるため注意を要する。黄葉の清楚な美しさは、観賞上の特徴の一つとして評価される。
花は初夏（6月から7月頃）に開花し、白色の小花が多数集まって総状花序を形成する。花序は直立または斜上し、長さ数センチから十数センチに達する。なお、しばしば混同される近縁種バージニアズイナ（Itea virginica）の花序が顕著に下垂するのに対し、本種の花序は上向きに伸びる点が識別の重要な形質である。各花は小さいが密集して咲くため、全体として柔らかな白い穂状の景観を生み出す。芳香は強くはないが、近づくとほのかな甘い香りを感じることがある。
果実は蒴果であり、成熟すると裂開して微細な種子を散布する。
ズイナは日本では本州・四国・九州に分布し、特に山地の沢沿いや湿った斜面に多く見られる。水分条件の安定した環境を好む一方で、一定の耐陰性を有するため、林内や林縁でも生育可能である。このような性質から、自然植生においては下層植生の一部として重要な役割を担う。
また、根系は比較的浅く広がる傾向があり、土壌の保持や小規模な侵食防止にも寄与すると考えられる。
ズイナはその優雅な花序と秋の黄葉の美しさから、庭木や自然風植栽に用いられることがある。特に半日陰で湿り気のある場所に適しており、日本庭園や雑木風の庭に調和する性質を持つ。剪定に対する耐性も比較的高く、花芽は当年枝に形成されるため、冬から早春にかけての剪定が適している。樹形の維持が比較的容易である点も利点。
但し、乾燥にはやや弱いため、都市部の強い乾燥環境では適切な土壌改良や灌水が求められる。
「ズイナ」という名称の語源については定説がなく諸説ある。漢字では「髄菜」と表記されることがあり、枝の髄が発達していることに由来するとも言われるが、確実な語源は明らかでない。古くから日本に自生する植物であるため、地方ごとに異なる呼称を持つ場合もある。目立つ大型の花を持たないものの、初夏の清楚な白い花穂と秋の黄葉という季節的変化に富む性質から、日本人の自然観に調和する植物の一つと評価される。
ズイナ属（Itea）には北米産の種も含まれ、例えば Itea virginica（バージニアズイナ）は秋の紅葉（赤〜橙色）が鮮やかで園芸植物として世界的に広く栽培されている。これに対し、日本産のズイナはより繊細な樹姿と自然的景観への適合性を特徴とし、黄葉の趣きと直立する白い花穂がその個性をなす。
分類学的には、ズイナ科（Iteaceae）はかつてユキノシタ科（Saxifragaceae）に含められることもあったが、分子系統解析の進展により独立した科として扱われるようになった。現在広く採用されるAPG IV体系（被子植物系統グループによる分類体系）においては、ズイナ科はユキノシタ目（Saxifragales）に位置づけられ、独立科としての扱いが定着している。
| 草丈/樹高 | 1mから2m. |
| 葉 | 葉序[phyllotaxis]は互生[alternate].単葉[不分裂葉].葉身の長さは5cmから12cm.形状は長楕円形から卵形.単葉[不分裂葉].葉縁[leaf margin]には鋸歯[serration,teeth]あり. |
| 花 | 花序[inflorescence]は総状花序. |
被子植物＞真正双子葉類＞中核真正双子葉類＞ユキノシタ目＞ズイナ科＞ズイナ属
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.