シマムラサキツユクサ（Tradescantia zebrina Heynh. ex Bosse）は、ツユクサ科（Commelinaceae）ムラサキツユクサ属（Tradescantia）に属する常緑多年草であり、メキシコから中央アメリカにかけての熱帯〜亜熱帯地域を原産とする匍匐性植物である。現在では観葉植物として世界的に広く栽培され、日本でも吊り鉢植物やグラウンドカバーとして親しまれている。葉の表面に見られる銀白色と濃緑色・紫色の縞模様が特徴的であり、種小名 zebrina はラテン語で「シマウマ状の縞」を意味する。かつては Zebrina pendula Schnizl. として独立属に置かれていたが、現在は Tradescantia 属に統合されている。
シマムラサキツユクサは茎が地表を這うように伸びる匍匐性植物であり、節ごとに発根して広がる。茎は多肉質でやや柔軟であり、しばしば紫色〜赤紫色を帯びる。垂れ下がる性質もあり、吊り鉢栽培に適する。
葉は互生し、卵状披針形から長楕円形で、長さは5〜10センチメートル程度である。葉表面には銀白色の縞と濃緑色〜紫色の縞模様が入り、裏面は鮮やかな紫色（アントシアニンによる）を呈する。葉はやや肉厚で、表面には微細な毛が散生する場合がある。葉の基部は茎を抱く鞘状となり、節部を包む。
花は小型で淡紫色〜ピンク色の三弁花であり、ロゼット状の葉腋から短い花柄を伸ばして開花する。花弁は3枚、萼片も3枚で、雄蕊は6本、葯は黄色である。ツユクサ科に特徴的な一日花（開花後しばらくで閉じる）の性質をもつ。観賞上は主として葉が重視され、花は比較的小さく目立たない。
原産地はメキシコから中央アメリカにかけての熱帯〜亜熱帯地域であり、湿潤な森林縁・林床・岩場・川沿いなどに生育する。現在では観賞用として世界各地へ導入され、温暖な地域（オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、太平洋島嶼部など）で野生化・侵略的外来種として問題となっている例がある。日本でも温暖地において逸出・野生化が報告されている。
高温多湿環境を好み、半日陰から明るい日陰で良好に成長する。耐陰性が比較的高い一方で、強光・直射日光下では葉色（特にアントシアニン系の紫色）が鮮やかに発現しやすい。乾燥にもある程度耐えるが、霜に当たると地上部が枯れる（概ね0℃前後が耐寒限界）。
匍匐茎による栄養繁殖能力が非常に高く、節から容易に発根するため急速に群落を形成する。この旺盛な繁殖力が侵略性の主因でもある。
シマムラサキツユクサは多肉質の葉と茎をもち、組織内に水分を保持する能力に優れる。葉裏および茎の紫色は主としてアントシアニン色素（主にシアニジン系）によるものであり、強光防御・紫外線吸収・抗酸化作用に関与すると考えられている。強光下でアントシアニン合成が促進されることは、栽培上でも観察される。
葉表面の銀白色縞は、表皮細胞の形態や細胞間空気層による光の散乱・反射に起因するとされ、光環境の調節に関わる可能性がある。
ツユクサ科植物はその大型で観察しやすい細胞・気孔・染色体をもつことから、古くから細胞生物学・教育用顕微鏡観察の材料として利用されてきた。特に近縁のムラサキツユクサ（Tradescantia ohiensis 等）は放射線による染色体異常検出の生物アッセイ（トレデスカンティア・アッセイ）に用いられてきた実績があり、本種もこの文脈で言及されることがある。
シマムラサキツユクサは観葉植物として極めて広く普及しており、吊り鉢・ハンギングバスケット・室内装飾・グラウンドカバーなど幅広く利用される。挿し木による繁殖が極めて容易で、管理の手間が少なく初心者向けの植物としても人気が高い。
葉色の美しさから斑入りや葉色変異をもつ園芸品種・栽培品種も複数選抜されており、より強い紫色や緑色を示す系統が流通している。
一方で、温暖地域では旺盛な繁殖力により逸出個体が野生化し、在来植生を被圧・駆逐する侵略的外来植物として問題視されている地域がある。ニュージーランドやオーストラリアの一部では防除対象とされており、日本でも暖地での栽培・廃棄に注意が必要である。
なお、本種の汁液は一部の人において皮膚炎（接触性皮膚炎）を引き起こすことが知られており、取り扱いに注意が必要な場合がある。
シマムラサキツユクサはツユクサ科（Commelinaceae）ムラサキツユクサ属（Tradescantia）に属する。かつては独立属 Zebrina Schnizl. に置かれ、Zebrina pendula という学名で広く流通していたが、分子系統解析の結果 Tradescantia 属に統合された。Tradescantia 属はアメリカ大陸を中心に約75〜85種が知られ、多肉質茎・匍匐性・節からの発根など攪乱環境への適応を示す種が多い。
進化的には、匍匐茎による迅速な栄養繁殖能力は攪乱環境・林縁環境への適応として重要であり、空間の急速な占有を可能にする。葉のアントシアニン蓄積は強光・紫外線・酸化ストレスへの防御として進化した可能性が高く、日照条件に応じた可塑的な発現がみられる。
葉の縞模様という装飾的形質は本来は光環境への生理的適応であったと推定されるが、人間による園芸的選抜によって強調・固定され、観賞植物として世界中に拡散するに至った。皮肉にも、この広範な栽培普及が温暖地域における逸出・侵略化の一因ともなっている。
第1版：2026-05-08.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.