ガジュツ（莪朮、学名：Curcuma zedoaria あるいは近縁栽培群）は、ショウガ科（Zingiberaceae）ウコン属（Curcuma）に属する多年生草本植物である。熱帯アジア原産とされ、日本では特に沖縄や九州南部など温暖地域で栽培されてきた。ウコン属植物の一種であり、ショウガやターメリック（秋ウコン、Curcuma longa）に近縁であるが、独特の芳香と苦味を持つ地下茎によって区別される。日本では古くから薬用植物として利用され、健胃薬、芳香性生薬、民間薬などとして重要視されてきた。
「紫ウコン」の名で流通することも多く、切断面が淡紫色から青紫色を帯びる系統が存在する。ただし栽培系統や流通上の名称には混乱も多く、地域によって異なる植物がガジュツとして扱われる場合もある。
ガジュツは高さ50〜150センチメートル程度に成長する大型多年草である。地下には肥大した根茎を形成し、これが主要利用部位となる。
地上部は偽茎状構造を形成する。これは葉鞘が重なり合ってできたものであり、ショウガ科植物に典型的な形態である。
葉は大型で長楕円形から披針形を示し、長さ30〜60センチメートル以上に達することもある。葉脈は平行脈であり、中央脈が明瞭である。葉色は鮮緑色で、品種によっては葉脈沿いに紫褐色を帯びるものも存在する。
花序は地下茎近くの地際から直立する独立した花茎上に形成され、苞が重なり合った穂状構造をとる。苞は基部では緑色を主体とするが、上部では淡紅色や紫色を帯びることがある。花は各苞の間から現れ、白色から淡黄色を帯びるものが多い。
地下根茎は塊状または分枝状に肥大し、内部は黄白色から淡紫色を呈する。強い芳香と苦味を持つ点が特徴である。根茎の断面色は系統によって差異があり、これが「紫ウコン」の名称の由来となっている。
ガジュツの原産地はインドから東南アジアにかけての熱帯アジア地域と考えられている。現在では中国南部、インド、日本、東南アジア各地で広く栽培されている。
高温多湿環境を好む典型的熱帯植物であり、十分な降水量と高温条件下で旺盛に成長する。一方で霜害には弱く、低温地域では越冬が困難となる。
成長期には強い日照を好むが、乾燥には比較的弱い。地下根茎によって乾期や低温期を耐える多年生生活環を持つ。地上部は冬季に枯死し、翌春に根茎から再萌芽する半地下性の生活型をとる。
送粉には昆虫が関与すると考えられており、ショウガ科植物特有の複雑な花構造を持つ。ウコン属の花は唇弁状花冠と仮雄しべ（staminode）の発達が特徴であり、特定の送粉昆虫との対応関係が見られる。花は短命であるが、苞葉が長期間残存することで送粉者を誘引し続ける。
栽培では種子繁殖より地下茎による栄養繁殖が主流であり、遺伝的に均一な栽培系統が維持されることが多い。なお Curcuma zedoaria を含むウコン属の一部種では、自然状態での結実・種子散布も確認されているが、栽培条件下では稔性が低い場合もある。
ガジュツ最大の特徴は、地下根茎に含まれる精油成分と苦味成分である。根茎にはセスキテルペン類、モノテルペン類などの精油成分と、ジアリルヘプタノイド系苦味成分が含まれる。
代表的精油成分としてはゼドアロン（zedoarone）、クルゼレノン（curzerenone）、フラノジエン（furanodiene）、ゲルマクロン（germacrone）などのセスキテルペン類が知られており、これらが独特の芳香を形成する主体である。ショウガ様香気に加え、樟脳様あるいは土様の香りを帯びる。
クルクミン類についてはガジュツにも微量含まれるが、秋ウコン（Curcuma longa）に比べて含量は著しく低い。したがってガジュツの薬理活性は主に精油成分・苦味成分に由来するとされる。
これら化学成分には消化促進作用、胆汁分泌促進作用、抗菌作用、抗酸化作用、さらに一部成分には抗腫瘍活性も研究されており、漢方・生薬分野で重要視されている。
地下根茎はデンプン貯蔵器官としても機能し、成長期に蓄積した養分によって翌年の萌芽を可能にしている。
ガジュツは古代から薬用植物として利用されてきた。中国医学や日本漢方では「莪朮（ガジュツ）」として知られ、気滞・血瘀の改善、健胃、生理調整、芳香性健胃薬などとして扱われてきた。
日本では沖縄や鹿児島を中心に栽培され、近年では健康食品素材としても広く流通している。乾燥粉末、茶、サプリメントなど多様な形態で利用される。
また東南アジアおよびインドのアーユルヴェーダ医学においても伝統的に重要な位置を占め、消化器系不調や炎症性疾患への利用例が存在する。
観賞植物として利用される場合もあり、ショウガ科植物特有の熱帯的葉姿と花序によって庭園植栽されることがある。
一方で、薬効成分研究や機能性食品研究の対象植物としても注目されており、薬理学的研究が継続して行われている。
なお、ガジュツを高用量で長期摂取した場合の安全性については十分なヒト臨床データが蓄積されていない部分もあり、特に妊婦や肝機能に不安のある場合は摂取に注意を要するとされる。
ガジュツはショウガ科ウコン属に属する。ショウガ科はショウガ目（Zingiberales）に分類され、バショウ科（Musaceae）、カンナ科（Cannaceae）、ゴクラクチョウカ科（Strelitziaceae）などと近縁関係を持つ。
ショウガ科植物は地下根茎の発達、芳香性精油成分、左右相称花（ただし厳密には唇弁状で背腹相称）などを特徴としており、ガジュツもこれらを共有する。
ウコン属（Curcuma）は熱帯アジアを中心に約100種以上が認められ、香辛料・薬用植物として人類との関係が極めて深い植物群である。ターメリック（秋ウコン）、春ウコン（C. aromatica）、ガジュツなどはその代表例である。
地下根茎に精油や防御化学物質を蓄積する性質は、土壌生物や草食動物への防御として進化したと考えられる。また多年生地下器官の発達は、熱帯季節環境への適応戦略でもある。
ウコン属植物では栄養繁殖が広く行われ、人為選抜によって多様な栽培系統が形成されてきた。ガジュツもまた、薬用価値を基準とする長期的栽培選抜の影響を強く受けた植物群であり、野生原種と栽培系統の関係は必ずしも明確ではない。
第1版：2006-08-21.
第2版：2026-05-14.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.