ウイキョウ（Foeniculum vulgare Mill.）は、セリ科（Apiaceae）ウイキョウ属（Foeniculum）に属する多年生草本（栽培条件によっては一年生または二年生として扱われることもある）である。地中海沿岸地域を原産とし、古代から香辛料・薬用植物・野菜として利用されてきた有用植物の代表格の一つである。英語名はフェンネル（fennel）として広く知られ、世界各地の料理・医療・香粧品産業において重要な位置を占める。日本では「ウイキョウ（茴香）」の名称が伝統的な漢方・生薬の文脈で用いられるほか、「フェンネル」の名でハーブとして家庭園芸や料理にも親しまれている。
植物体全体に爽やかで甘みのあるアニス様の特徴的な芳香を持ち、これはおもにアネトールをはじめとする精油成分に由来する。果実（一般に「種子」と呼ばれることが多い）・葉・茎・根のすべてが利用可能であり、用途の幅広さも本種の際立った特徴である。地中海料理、インド料理、中国料理など世界の多様な食文化に深く根付いており、もっとも広く利用されているスパイス・ハーブの一つに数えられる。
ウイキョウは直立性の多年生草本で、成熟した植物体は高さ1〜2メートルに達し、大型のハーブとして存在感がある。茎は円筒形で中空、表面は青緑色を帯びた白粉（ブルーム）で覆われ、光沢がある。茎は上部でよく分枝し、全体としてなびくような繊細な外観を呈する。
葉は互生し、3〜4回羽状に細裂する複葉で、最終裂片は糸状（線形）に細く分かれ、全体として非常に繊細な羽毛状の外観を持つ。葉の長さは30〜40センチメートルに達するものもあり、葉柄の基部は茎を抱く鞘状に広がる。葉の色は明るい緑色が基本であるが、観賞用に選抜されたブロンズフェンネル（Foeniculum vulgare 'Purpureum' など）では銅褐色〜暗紫褐色を呈する品種もある。植物体全体、とくに葉・茎・果実にアニス様の芳香がある。
花は複散形花序（umbrella状の複合花序）をなし、茎頂および側枝の先端に形成される。個々の花は黄色の小花で、花弁は5枚、雄蕊は5本、花柱は2本である。花期は6〜9月頃であり、多数の小花が集まった花序は直径10〜20センチメートル程度に達することがある。セリ科特有の複散形花序の構造を明確に示す本種は、同科の形態的典型例としてしばしば引き合いに出される。
果実は分果（schizocarps）で、成熟すると2つの半果（mericarps）に分かれる。半果は長楕円形〜卵形で長さ4〜10ミリメートル程度、表面には5本の明瞭な縦肋（リブ）が走る。果実の色は緑色から成熟するにつれ灰褐色〜黄褐色となる。果実は芳香が強く、スパイスとして利用される部位はこの分果（半果）である。果実の断面には精油管（vitta）が存在し、これが精油の主要な貯蔵場所となっている。
根は太い直根性で深く発達する。フィレンツェフェンネル（Florence fennel、Foeniculum vulgare var. azoricum（Mill.）Thell.）と呼ばれる変種では、茎基部の葉鞘が肥大・密着して球茎状の構造（鱗茎状の膨らみ）を形成し、これを野菜として利用する。
ウイキョウの原産地は地中海沿岸地域（南ヨーロッパ〜西アジア）とされており、古代ローマ・ギリシャ時代から栽培・利用されてきた記録がある。現在では栽培植物として全世界の温帯〜亜熱帯地域に広まっており、また逸出した個体が野生化して帰化植物として定着している地域も多い。北アメリカ・南アメリカ・オーストラリア・南アフリカなどでは各地で野生化が確認されており、一部の地域では在来植物群落に影響を与える侵略的外来植物として問題視されることもある。
生育環境としては、日当たりが良好で乾燥気味の石灰質土壌を好む傾向があり、地中海性気候の条件に適応した植物としての特性を色濃く残している。海岸近くの砂礫地・崖地・道端・荒地・草地などにも生育し、やや貧栄養な土壌でもよく育つ。耐乾性・耐熱性は比較的高いが、長期にわたる湿潤な土壌条件や過度の陰湿環境は好まない。耐寒性は中程度であり、温帯域では根が越冬して多年生として生育するが、寒冷な地域では一年生または二年生として扱われる。
日本では本州以南の温暖な地域で野生化した個体が見られるほか、家庭菜園・ハーブガーデンなどで広く栽培されている。栽培は比較的容易であり、種子からの育苗が一般的である。直根性が強いため移植を嫌い、定植は幼苗のうちに行うか、直播きが適しているとされる。
花には多くの昆虫が訪花し、とくにハナバチ類・ハナアブ類・チョウ類などが蜜源として利用する。また、アゲハチョウ科の幼虫（とくにキアゲハ Papilio machaon など）がセリ科植物を食草とすることが知られており、ウイキョウも食草の一つとなる。
ウイキョウの最も重要な化学的特徴は、植物体全体に含まれる精油（エッセンシャルオイル）の組成にある。果実から水蒸気蒸留により得られるウイキョウ精油の主成分はトランス-アネトール（trans-anethole）であり、一般に精油の50〜80パーセント以上を占める。アネトールはアニス様の甘い芳香を持つフェニルプロパノイド系化合物であり、リコリス（甘草）やアニスなど他の芳香植物にも共通して含まれる芳香成分である。
アネトールのほかに、フェンキョン（fenchone）、リモネン（limonene）、アルファ-ピネン（α-pinene）、エストラゴール（estragole）なども精油成分として含まれる。フェンキョンはカンファー様のやや苦みのある香りを持ち、精油の品質や産地によってアネトールとフェンキョンの比率が異なるため、精油の香りの印象に差異を生じさせる。エストラゴールはメチルシャビコール（methyl chavicol）とも呼ばれ、高濃度では発がん性が示唆されているとの報告があり、精油の安全使用に関する議論の文脈で言及されることがある。
薬理活性については、消化促進作用・鎮痙作用・去痰作用・抗菌作用・抗酸化作用・抗炎症作用などが実験的に報告されている。とくに消化管の平滑筋弛緩作用と鼓腸（ガス貯留）の緩和効果は古くから民間医療・伝統医学において経験的に知られており、現代の薬理学的研究によっても支持されている。
エストロゲン様作用についても研究がなされており、アネトールおよびその誘導体がエストロゲン受容体に結合し、弱いエストロゲン様活性を示す可能性が指摘されている。このことから授乳促進や月経調整への効果が伝統的に信じられてきたが、現代医学的な根拠の確立には至っていない点も多い。
果実にはフラボノイド類（ケルセチン、ルチン、イソラムネチンなど）、クマリン類（ウンベリフェロン、ベルガプテンなど）、フェノール酸類（クロロゲン酸など）も含まれており、これらが抗酸化活性・抗炎症活性に寄与していると考えられている。なおベルガプテンは光増感物質（光毒性を引き起こすフロクマリン）であり、精油を皮膚に塗布した後に日光に当たると光接触皮膚炎を引き起こす可能性があることが知られている。
栄養成分としては、果実にカルシウム・鉄・マグネシウム・カリウムなどのミネラル、ビタミンC・ビタミンB群が含まれる。葉・茎の部位も生鮮野菜・ハーブとして利用されており、ビタミン類・ミネラル・食物繊維を含む。
ウイキョウの利用の歴史は極めて古く、古代エジプト・古代ギリシャ・古代ローマの文献にすでにその記述が見られる。古代ローマではフェニキュルム（Feniculum）の名で知られ、消化薬・催乳薬・解毒薬として広く使われたほか、食卓のハーブとしても親しまれた。中世ヨーロッパでは魔除けや悪霊払いの力があるとも信じられ、玄関に吊るす風習が各地にあったとされる。
中国へは古代シルクロードを通じて伝播したとみられ、中国の伝統医学（中医学）においては「茴香（ホイシャン）」として生薬に用いられてきた。日本へは中国から伝わり、江戸時代以前から薬用植物として知られていた。現代の漢方医学においても、ウイキョウの果実（「小茴香」）は温裏散寒・理気止痛・和胃を目的として用いられる生薬の一つである。
食品・料理の分野では、世界的に非常に多様な用途がある。地中海料理においては魚料理との組み合わせが古典的であり、葉・茎・果実がすべて利用される。イタリアのサルシッチャ（ソーセージ）やフィノッキオ（フィレンツェフェンネルの球茎部の野菜料理）はウイキョウの利用を象徴する料理として著名である。フランスではブイヤベースなどの魚料理にウイキョウが欠かせないハーブの一つとして使われる。インドではパンチフォロン（5種のスパイスのブレンド）の一成分として、また食後に口中を爽やかにするためにウイキョウの果実をそのまま噛む習慣（ソーフ）が広く定着している。中国料理においては五香粉の成分の一つとして用いられることが多い。
酒類の分野では、フランスのペルノー・リカールに代表されるアニス系リキュール（アブサン・パスティスなど）の風味付けにアネトールを含む植物（アニス・スターアニス・ウイキョウなど）が用いられており、ウイキョウもその一つとして使用される。また北欧のアクアビット（aquavit）においてもウイキョウが風味成分として利用される場合がある。
香粧品・香料産業においては、ウイキョウ精油が石鹸・歯磨き粉・洗口液・化粧品などの芳香付けに広く利用されている。医薬品の分野では、小児の鼓腸や消化不良に対する民間薬・OTC（一般用医薬品）としてウイキョウを成分に含む製品が欧米・日本などで流通している。
農業・園芸の文脈では、ウイキョウはいわゆる「コンパニオンプランツ」として言及されることがある一方、他の多くの植物の生育を抑制するアレロパシー（allelopathy）活性を持つことも知られており、植物どうしの混植には注意が必要とされる。とくにコリアンダー・バジル・トマトなどとの相性が悪いとされる。
ウイキョウが属するセリ科（Apiaceae）は、APG体系において真正双子葉類（Eudicots）のうちキク類（Asterids）に位置づけられ、さらにセリ目（Apiales）に属する。セリ目にはセリ科のほかに、ウコギ科（Araliaceae）・ミツバウツギ科（Staphyleaceae）なども含まれる。
セリ科は世界に約400属・3700種以上を擁する大科であり、複散形花序・分果・精油管の発達など共通した形態的特徴を持つ明確な単系統群として認識されている。科内の系統関係については分子系統学的研究が進んでおり、複数の亜科・連が設けられているが、属間・種間の系統関係の詳細は現在も精力的に研究が続けられている。ウイキョウ属（Foeniculum）は単型属（1種のみを含む属）であり、Foeniculum vulgare のみがその構成種とされている。かつてはいくつかの種や変種が記載されたが、現在では大半が同一種の変異幅の中に収められている。
セリ科植物の際立った進化的特徴の一つは、フェニルプロパノイド系・テルペノイド系を中心とする多様な二次代謝産物（精油成分・クマリン類・フタリド類など）の発達である。これらの化合物は草食動物・病原菌・昆虫などに対する化学的防御として機能すると考えられるとともに、一部の昆虫（とくにアゲハチョウ科）においては宿主認識シグナルとして利用される逆説的な関係も生じており、植物と昆虫の共進化の文脈で研究が進んでいる。
フェニルプロパノイドであるアネトールはウイキョウのほかに、セリ科のアニス（Pimpinella anisum L.）やモクレン類のスターアニス（Illicium verum Hook.f.、マツブサ科）にも主要成分として含まれる。系統的に遠縁な植物が同一の主要芳香成分を蓄積するこの現象は、フェニルプロパノイド生合成経路が複数の植物系統において独立に発達・強化されてきた収斂進化の例として理解されている。
セリ科における複散形花序は、花粉媒介昆虫に対して多数の小花を水平面上に効率よく提示する構造として進化したと考えられており、多様な訪花昆虫を誘引する汎用型の花構造として機能している。このような「開放型」の花序構造は、特定の花粉媒介者との高度な専門的共生関係を持つ閉鎖型の花とは対照的な進化戦略であり、セリ科の広域分布と種の多様化に貢献してきた適応形質と見なされている。
ウイキョウ属が単型属である点は、属レベルの系統的孤立性を示しており、近縁属との分岐・特殊化の結果として解釈される。Foeniculum vulgare はセリ科内でアニス属（Pimpinella）・ミツバ属（Cryptotaenia）などとの系統的親縁性が議論されてきたが、分子系統学的解析においてもその位置づけはなお精査が続けられている。長い栽培の歴史を通じて多数の栽培品種・変種が成立しており、球茎フェンネル・ブロンズフェンネル・スイートフェンネルなど多様な農業的選抜の産物が存在することも、本種の人との長い共進化的関わりを示す証左といえる。
第2版：2026-06-21.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.