キクイモ（菊芋、学名 Helianthus tuberosus）は、キク科（Asteraceae）ヒマワリ属（Helianthus）に属する多年草であり、地下に形成される塊茎を食用とする植物である。北アメリカ原産であり、17世紀以降にヨーロッパへ導入され、その後世界各地へ広まった。日本へは江戸時代末期から明治時代頃に導入されたと考えられている。
名称に「イモ」と付くが、ジャガイモのようなナス科植物ではなく、ヒマワリの近縁種である。また、「キクイモ」という名は、花がキクに似ており、地下に塊茎（イモ）を形成することに由来する。英語圏では「Jerusalem artichoke（エルサレム・アーティチョーク）」と呼ばれるが、この名称はエルサレムとは無関係であり、イタリア語でヒマワリを意味する「girasole（ジラソーレ）」が訛ったものとする説が有力である。
キクイモは近年、塊茎に豊富に含まれるイヌリンによって注目されている。イヌリンはフルクトースが直鎖状または分岐状に重合したフルクタン系多糖類であり、一般的なデンプンとは異なる代謝特性を持つ。このため健康食品素材として利用されることが増えている。
一方で、極めて強健な繁殖力を持つ植物でもあり、一部地域では野生化して河川敷や空き地に大群落を形成している。観賞植物・食用植物・帰化植物という複数の側面を持つ点が、本種の特徴である。
キクイモは高さ1.5〜3 m程度に達する大型多年草であり、太く直立した茎を形成する。茎表面には粗い剛毛が存在し、上部で分枝する場合がある。
葉は下部では対生、上部では互生となる場合が多く、卵形から広披針形を示す。葉縁には鋸歯があり、表面にはざらつきが存在する。葉脈は明瞭であり、全体としてヒマワリ属に典型的な形態を持つ。葉柄には翼が存在することがある。
開花期は秋であり、黄色の頭状花序を形成する。外周には舌状花、中央部には筒状花が配置され、典型的なキク科花序構造を示す。花径は5〜8 cm程度で、ヒマワリより小型である。
地下には肥大化した塊茎を形成する。塊茎形状は不規則で、白色、淡褐色、赤紫色など品種によって差異が存在する。内部は白色であり、シャキシャキとした食感を持つ。
塊茎は地下茎の先端部が肥大化したものであり、栄養貯蔵器官として機能すると同時に、栄養繁殖器官としても重要である。収穫せずに放置すると翌年も萌芽するため、家庭菜園では株の管理に注意を要する。
キクイモは北アメリカ原産であり、特に北米中東部の草原地帯や河川沿いに自生していた。現在ではヨーロッパ、アジア、日本など世界各地に帰化しており、日本では環境省の要注意外来生物リストに掲載されている。
日本では北海道から九州まで広く見られ、河川敷、空き地、道路脇、荒地などに大群落を形成する場合がある。
日当たりの良い開放地を好み、湿潤環境から比較的乾燥した環境まで広範な適応力を持つ。また、地下塊茎による栄養繁殖能力が極めて高く、一度定着すると大規模群落を形成しやすい。
開花期にはハナバチ類やチョウ類などが訪花し、蜜源植物として機能する。特に秋季には重要な送粉資源となる場合がある。
一方で、その強い繁殖力から、一部地域では在来植生を圧迫する帰化植物として問題視される場合もある。特に河川敷においては、河原固有の植物群落を排除する形で大群落を形成するケースが報告されている。
キクイモ最大の特徴は、地下塊茎に大量のイヌリンを蓄積する点にある。イヌリンはフルクトースが重合したフルクタン系多糖類であり、一般的なデンプンとは異なる。塊茎の乾燥重量の約70〜80%をイヌリンが占めるとされ、植物界においても有数のイヌリン含有植物である。
イヌリンはヒト消化酵素では分解されにくく、大腸に達して腸内細菌（ビフィズス菌や乳酸菌など）によって利用される。このためプレバイオティクス素材として注目されており、食後血糖値の急上昇を抑える効果も研究されている。ただし、一度に大量摂取するとガスが発生し腹部膨満感を生じる場合があるため、摂取量に注意が必要である。
また、キクイモは低温環境に対する耐性が高い。地下塊茎が凍結をある程度回避できるため、寒冷地でも越冬可能である。低温条件下ではイヌリンがフルクトースへ加水分解されることで浸透圧が上昇し、細胞の凍結耐性を高める機構が関与していると考えられている。
光合成能力も高く、大型葉によって旺盛な生育を行う。C3型光合成を行う植物であるが、その大きな葉面積と旺盛な生育速度から、短期間で大きなバイオマスを形成できるため、バイオエネルギー作物として研究対象となることもある。
さらに、地下塊茎による栄養繁殖能力は非常に強力であり、塊茎断片からでも再生可能である。この性質が野生化能力の高さにつながっている。
キクイモは古くから北米先住民によって利用されていた食用植物である。ヨーロッパ導入後は17〜18世紀にかけて一時期重要作物として広く栽培されたが、19世紀以降にジャガイモが普及したことによって主要作物としての地位を失った。
しかし近年では、イヌリン含有量の高さや低糖質・低カロリー食品としての特性から健康食品として再評価されている。塊茎は生食、炒め物、漬物、スープ、チップスなど多様な調理法で利用される。
生食時にはシャキシャキした食感を持ち、加熱するとやや甘味が増す。ゴボウやレンコンに似た風味を持つと表現されることもある。皮ごと調理できるが、でこぼこした形状のため皮むきには手間を要することもある。
また、飼料作物やバイオマス作物として研究される場合もある。一方、繁殖力が極めて強いため、家庭菜園では株の逸出管理に十分な注意が必要であり、収穫残さの塊茎が翌年以降に大きく繁茂する原因となることがある。
園芸的には大型草本として自然風植栽に利用されることもあるが、逸出による野生化リスクを十分に考慮した上での利用が望ましい。
キクイモは真正双子葉類キク目キク科ヒマワリ属に属する。ヒマワリ属（Helianthus）は北アメリカを中心に約70種が知られ、草原環境への適応を背景として多様化した植物群である。キクイモはその中でも塊茎形成能力を獲得した特徴的な種であり、一年草であるヒマワリ（Helianthus annuus）とは異なり多年草として生育する。
キクイモにおける地下塊茎形成は、寒冷季節や乾燥条件を乗り越えるための適応戦略と考えられる。地上部を毎年更新しつつ、地下器官によって栄養と再生能力を保持するのである。
また、イヌリン蓄積能力は進化的に興味深い特徴である。デンプンではなくフルクタンを貯蔵することで、低温耐性や浸透圧調整能力を向上させている可能性がある。フルクタン蓄積はキク科植物に比較的広く見られる特徴であり、ダリア属（Dahlia）やチコリ（Cichorium intybus）なども同様の蓄積能力を持つ。
さらに、キク科植物に特徴的な頭状花序は、多数の小花を集約することで送粉効率を高める高度な進化形態である。キクイモもこの構造を共有しており、限られた送粉機会を効率的に利用している。舌状花が周縁に配置されることで遠方からの視認性が高まり、中央部の筒状花への効率的な誘引を実現している。
北米草原生態系の中で進化したキクイモは、高い繁殖力、地下貯蔵器官、強い環境適応力を獲得することで、人類活動とともに世界的分布を拡大した植物といえる。
第1版：2006-08-26.
第2版：2026-05-18.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.