エビスグサ（学名：Senna obtusifolia）は、マメ科ジャケツイバラ亜科センナ属に属する一年生草本であり、熱帯から亜熱帯地域を中心に広く分布する植物である。かつてはカワラケツメイ属（Cassia）に含められ、Cassia obtusifolia の名でも知られていたが、1982年のIrwin & Barneby による改訂以降、センナ属（Senna ）へ再分類されている。日本では古くから帰化植物として各地に定着しており、道端、河川敷、荒地、畑地周辺などで普通に見られる。
和名の「エビスグサ」は、「夷草」あるいは「恵比須草」と表記されることがあり、異国から渡来した植物を意味する「えびす」の語に由来すると考えられている。中国では「決明（けつめい）」として古くから知られ、種子は漢方薬や茶の原料として利用されてきた。日本でも「ハブ茶」の原料植物として広く知られており、健康茶文化との関わりが深い植物である。
本種は旺盛な生育力と高い繁殖能力を持つため、地域によっては雑草として扱われる一方、薬用・食用・緑肥植物としての利用価値も有する。さらに、乾燥や高温に対する適応性が高く、熱帯農業や荒廃地植生においても重要な存在となっている。
エビスグサは高さ1〜2メートル程度に成長する直立性の一年草である。茎は太く、緑色から赤褐色を帯び、分枝しながら上方へ伸長する。若い茎には短毛が見られることがあるが、成熟すると比較的無毛となる。
葉は互生し、偶数羽状複葉である。小葉は通常3対（6枚）からなり、倒卵形から楕円形を呈する。小葉の先端はやや丸みを帯び、「obtusifolia（鈍頭葉）」という種小名の由来ともなっている。葉柄基部には蜜腺が存在し、アリなどの昆虫を誘引することがある。
花は葉腋から単生または数個ずつ生じ、鮮黄色を呈する。典型的なマメ科植物の蝶形花ではなく、ジャケツイバラ亜科に特徴的な左右相称の花形を持つ。雄蕊は10本からなるが、そのうち完全に発達するものと退化したものが混在し、葯の形態も雄蕊によって異なる。花期は夏から秋にかけてであり、高温条件下で旺盛に開花する。
果実は細長い豆果であり、やや湾曲することが多い。長さは10〜20センチメートル程度に達し、内部には多数の種子を含む。種子は菱形あるいは台形状で、暗褐色から黒褐色を呈し、非常に硬い種皮を持つ。この硬実性によって長期間土壌中で生存可能であり、発芽時期を分散させる適応を示している。
根系は深く発達し、主根が土壌深部へ伸長する。マメ科植物として根粒菌との共生を行い、大気中窒素の固定能力を有する。
エビスグサの原産地については熱帯アメリカとする説が広く流布してきたが、近年の研究ではアフリカ起源説も有力視されており、現時点では確定していない。現在ではアジア、アフリカ、オセアニアを含む世界の熱帯・亜熱帯地域に広く帰化している。日本では本州以南に多く見られ、特に暖地で旺盛に繁殖する。
日当たりの良い攪乱地を好み、河川敷、空き地、道路沿い、畑地周辺などに生育する。窒素分に富む土壌でよく繁茂するが、比較的貧栄養な土地にも適応可能である。高温条件下で生育速度が増し、夏季には短期間で大型化する。
種子は硬実性を持つため、土壌シードバンクを形成しやすい。種皮が物理的あるいは化学的に損傷を受けることで吸水が可能となり、発芽が誘導される。この性質により、不規則な環境変動下でも集団を維持できる。
また、本種は昆虫による受粉を行うが、自家受粉能力も一定程度有していると考えられている。乾燥耐性と耐暑性が高いため、熱帯農業地域では重要な雑草となる場合もある。
エビスグサは多様な生理活性物質を含むことで知られる。特に種子にはアントラキノン類が豊富に含まれ、エモジン、クリソファノール、オブツシフォリンなどの化合物が検出されている。これらは瀉下作用、抗菌作用、抗酸化作用などに関与するとされる。
種子を焙煎して作られる「決明子（けつめいし）」は、中国伝統医学や日本の民間薬で古くから利用されてきた。決明子には整腸作用、利尿作用、眼精疲労改善作用などがあると考えられており、漢方処方にも配合される。
葉や種子にはフェノール性化合物やフラボノイドも含まれており、抗酸化活性が報告されている。一方で、未処理の種子には家畜に対して有害となる成分も含まれるため、大量摂取には注意が必要である。
生理学的には、高温・強光条件下で高い光合成能力を示す。乾燥条件に対しても比較的強く、葉の気孔制御や深根性によって水分利用効率を高めている。また、根粒菌との共生による窒素固定能力は、土壌肥沃度の維持にも寄与する。
エビスグサと人類との関係は古く、特に東アジアでは薬用植物として重要視されてきた。中国では古代から「決明」として記録され、前漢時代に成立したとされる『神農本草経』にも上品として収載されている。日本へは比較的古い時代に渡来したと考えられており、江戸時代には既に薬草・茶用植物として栽培されていた。
最も一般的な利用法は、種子を焙煎した健康茶である「ハブ茶」である。ただし、市販されるハブ茶には、本種のほか、近縁のハブソウ（Senna alata）や、センナ属外ではあるが同じくマメ科のカワラケツメイ（Chamaecrista nomame）などが利用・混同される場合もある。いずれもカフェインを含まず香ばしい風味を持つため、日常的な飲料として親しまれてきた。
また、緑肥植物として農地に導入されることもあり、窒素固定による土壌改良効果が期待される。一方で、生育力が強いため、畑地では競合雑草として問題視されることもある。特に熱帯地域では作物収量を低下させる難防除雑草となる場合がある。
民間療法では、種子だけでなく葉や根も利用されることがあり、皮膚疾患や便秘改善などに用いられてきた。しかし、薬理活性成分を含むため、過剰摂取や長期連用には注意が必要である。
エビスグサはマメ科（Fabaceae）ジャケツイバラ亜科（Caesalpinioideae）センナ属（Senna）に属する植物である。かつては広義の カワラケツメイ属（Cassia）に含められていたが、形態学的および分子系統学的研究によって カワラケツメイ属（Cassia）は カワラケツメイ属（Cassia）・センナ属（Senna）・Chamaecrista 属の3属に再編され、本種は センナ属（Senna）に置かれている。
センナ属は熱帯域を中心に多様化した大規模な系統群であり、乾燥地から湿潤地まで幅広い環境に適応している。本種もその一員として、高温環境への適応、硬実種子による長期生存、迅速な成長など、攪乱環境への適応形質を発達させている。
マメ科植物としての根粒共生は、窒素固定能力を通じて貧栄養環境への進出を可能にした重要な進化的特徴である。また、花蜜腺による昆虫誘引や、多数の種子生産による繁殖戦略も、生存域拡大に寄与している。
分子系統解析では、センナ属はジャケツイバラ亜科内部でも比較的進化的に派生した系統群とされる。従来の「蝶形花を持つ典型的マメ科植物」とは異なる花形態を保持しており、マメ科内部の形態進化を理解する上でも興味深い分類群である。
第1版：2021-08.
第2版：2026-05-25.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.