ベニバナマユハケオモト（Scadoxus multiflorus）は、ヒガンバナ科（Amaryllidaceae）スカドクサス属（Scadoxus）に属する球根性多年草であり、アフリカ大陸を中心に広く分布する観賞用植物として世界的に知られている。和名の「ベニバナマユハケオモト」は、紅色の花が眉刷毛（まゆはけ）のような球状の散形花序を形成することに由来する。英語圏では "Blood Lily"（血のユリ）や "Katherine wheel"、"Fireball lily" などの通称でも呼ばれており、その鮮烈な赤色の花序は園芸的にも非常に高い観賞価値を持つ。属名 Scadoxus はギリシャ語の「skiadion（傘）」と「doxos（栄光）」に由来するとされ、華やかな散形花序の形状をよく表している。
ベニバナマユハケオモトは地下に鱗茎（球根）を持ち、鱗茎は卵形から球形で、外皮は薄く白みがかった褐色を呈する。鱗茎の直径は成熟個体で5〜10センチメートルに達することもある。葉は広披針形から楕円形で、基部は鞘状となって偽茎（葉鞘が重なり合って形成される茎状の構造）を形成する。葉の長さは20〜40センチメートル、幅は5〜15センチメートル程度であり、表面は鮮やかな緑色で光沢を帯びる場合もある。葉縁はほぼ全縁であり、葉脈は弓状脈が目立つ。
花茎（花梗）は中実で直立し、高さは30〜60センチメートルに達する。花序は多数の小花が球状に密集した散形花序であり、その直径は15〜25センチメートルにも及ぶ。個々の小花は鮮やかな赤色から橙赤色を呈し、花被片は6枚で細長く線形、長さは2〜5センチメートル程度である。雄蕊は6本で、花被片より長く突出し、赤色の葯が目立つ。これにより花序全体が毛筆や眉刷毛を思わせる特徴的な外観を呈する。果実は球形の液果（漿果）であり、熟すると赤色から橙色となる。種子は1〜3個含まれ、緑色を帯びた大型の種子である。
本種はサハラ以南のアフリカに広く分布し、西アフリカから東アフリカ、南アフリカにかけての広大な地域に自生する。また、アラビア半島南部（イエメンなど）にも分布が確認されている。自生環境としては、熱帯・亜熱帯の落葉樹林、サバンナの林縁部、川沿いの森林など、比較的湿潤で半日陰の環境を好む。
生育サイクルは原産地の乾季・雨季に強く連動しており、乾季には地上部が枯れて鱗茎の状態で休眠し、雨季の到来とともに萌芽・開花する。開花は多くの場合、葉の展開に先立って、あるいはほぼ同時に行われる。花序は多数の小花を持ち、昆虫（とくにハチやチョウの仲間）や鳥類による送粉が行われると考えられている。果実は鳥類によって捕食・散布されることが多く、種子散布において鳥類が重要な役割を果たしていると考えられる。
観賞用として熱帯・亜熱帯地域を中心に世界中で広く栽培されているが、温帯地域では冬季に掘り上げて室内保存するか、温室で管理されることが一般的である。
ベニバナマユハケオモト（Scadoxus multiflorus）はヒガンバナ科植物に特徴的なアルカロイドを含有することが知られている。とくにリコリン（lycorine）、ナルシシン（narcissine）、ハエマンタミン（haemanthamine）などのイセキノリン系アルカロイドが植物体各部、とくに鱗茎に高濃度に蓄積されている。これらのアルカロイドは植物の防御物質として機能し、草食動物や病原菌に対する忌避・毒性効果を持つとされる。
このうちハエマンタミンは細胞毒性や抗腫瘍活性を示すことが複数の研究によって報告されており、医薬品探索の観点からも注目されている成分である。また、ナルシシンはアセチルコリンエステラーゼ阻害活性を持つことが示されており、神経系への作用が研究されている。
これらの有毒成分の存在により、植物体全体（とくに鱗茎・葉・果実）はヒトおよび多くの動物に対して毒性を示す。摂取した場合、嘔吐・下痢・腹痛などの症状を引き起こすことがある。
ベニバナマユハケオモトはその華やかな赤色の球状花序が高く評価され、世界各地で観賞用植物として広く栽培されている。日本には主に観賞用として導入されており、植物園や愛好家によるコレクションで見られる。高温多湿の夏を好む一方、冬季の低温には弱いため、日本の温帯地域では鉢植え管理が一般的である。
アフリカの原産地においては、本植物は民間医療にも利用されてきた歴史がある。西アフリカや中央アフリカの伝統医学では、鱗茎や葉の抽出物が傷の治療、皮膚疾患、寄生虫感染の治療などに用いられてきたとされる。ただし、含有するアルカロイドの毒性から、不適切な使用は危険を伴う。
上述のアルカロイド成分の薬理活性に関する研究が進む中、とくにハエマンタミンなどの抗腫瘍・細胞毒性成分は、抗がん剤の先導化合物（リード化合物）として現代の創薬研究においても関心を集めている。
ベニバナマユハケオモトの系統的位置は以下のとおりである。APG体系（Angiosperm Phylogeny Group）に基づけば、被子植物、単子葉類（Monocots）、キジカクシ目（Asparagales）、ヒガンバナ科（Amaryllidaceae）に分類される。ヒガンバナ科はかつてユリ科（Liliaceae）の広義解釈の中に包含されていたが、分子系統解析の進展によりキジカクシ目内の独立した科として確立された。
属の分類においても歴史的な変遷がある。スカドクサス属（Scadoxus）はかつて ハエマンサス属（Haemanthus）に含められており、Haemanthus multiflorus という学名で呼ばれていた時期があった。しかし形態的・分子系統学的研究の結果、ハエマンサス属（Haemanthus）から分離されてスカドクサス属（Scadoxus）が確立され、現在に至っている。両属の相違点として、スカドクサス属（Scadoxus）は葉が地上茎から互生状に展開し偽茎を形成するのに対し、ハエマンサス属（Haemanthus）は葉が鱗茎から直接2列に展開するという葉の形態・着生様式の違いが挙げられる。
Scadoxus 属は現在6〜9種から構成されるとされており、アフリカ大陸からアラビア半島にかけて分布する。ヒガンバナ科全体の進化において、球根性という生活形と季節的な乾燥への適応は重要な形質であり、スカドクサス属（Scadoxus）もこの適応的形質を共有している。分子系統解析では、スカドクサス属（Scadoxus）はヒガンバナ亜科（Amaryllidoideae）内においてアフリカ固有属との共有派生形質を持つクレードを形成することが示されており、アフリカにおける乾燥適応と球根植物の多様化という進化的文脈の中で捉えることができる。
第1版：2021-07.
第2版：2026-06-25.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.