ハマイヌビワ（浜犬枇杷）は、クワ科（Moraceae）イチジク属（Ficus）に属する常緑の低木または小高木であり、学名をFicus virgata Reinw. ex Blume という。和名は、海浜に近い立地に多く生育することに由来する。名称中の「イヌ」は食用のビワ（バラ科）に比べて劣るという意味合いをもち、「イヌビワ」とはイチジク属の近縁種であるイヌビワ（Ficus erecta）を指すが、ハマイヌビワはイヌビワとは別種であり、常緑性をもつ点など形態的に異なる特徴を示す。葉の基部が著しく左右非対称になることが本種を特徴づける形質のひとつであり、日本産のイチジク属の中でも識別は比較的容易である。分布域が広いため個体間の変異幅も大きく、近縁他種との区別が判然としない場合もあるが、日本国内においては葉の形態的特異性により他種と混同されることは少ない。
樹高は通常3〜7メートルに達し、低木状から小高木状までさまざまな樹形をとる。若枝は無毛であり、樹皮はやや灰色を帯びる。幹や枝を傷つけると、イチジク属に共通するゴム質の白色乳液（ラテックス）が滲み出る。
托葉は線状披針形で先端が尖る。葉は茎上に2列に互生し、葉柄の長さは0.5〜1.5センチメートルである。葉身は楕円形で、先端はわずかに突き出し、その先は尖るか丸みを帯びる。基部は著しく左右非対称であり、次第に狭まってそのまま葉柄に流れ込む。葉身の長さは7〜20センチメートル、幅は3〜8センチメートルで、縁は全縁（鋸歯を欠く）であり、表裏面ともに無毛、表面にはやや光沢がある。この顕著な葉の左右非対称性は、複葉の小葉にしばしば見られる現象と類似しており、光環境への適応のひとつとも解釈される。細く伸びて垂れ下がる枝につく葉と、果実をつける枝につく葉とでは形状が異なり、同一個体の枝でも異なる植物のように見える場合がある。
花はイチジク属に固有の隠頭花序（花嚢・果嚢とも呼ばれる）を形成し、葉腋の瘤状の短枝から生じる。雌雄異株であるが、雄株と雌株の花嚢は外形上ほぼ同形である。花嚢は球形で、未熟時の径は5〜6ミリメートルであり、熟すと径1センチメートル程度になる。熟した花嚢の色は、雄株では黄色、雌株では赤色になることが知られており、この色の差異が果実散布における動物の行動に影響を与えていると考えられる。
日本国内では奄美大島以南の琉球列島に分布する。国外では台湾、フィリピン、スラウェシ（セレベス）島、モルッカ諸島、ニューギニア、ポリネシアなど、西太平洋から南太平洋の広大な島嶼域にまたがって分布する。オーストラリアへの分布も記録されており、インド洋・太平洋の熱帯・亜熱帯域を代表するイチジク属植物のひとつといえる。
沖縄県内では特に海岸近くの隆起サンゴ礁（石灰岩地）に多く見られ、海岸林の林冠構成種のひとつとして重要な役割を果たしている。日当たりのよい開けた環境に広く生育し、石垣や岩場にも進出する。西表島などの低地海岸林においては、オオバイヌビワ（Ficus septica）やギランイヌビワ（Ficus variegata）などの他のイチジク属種とともに林冠を構成し、熱帯系の植生要素を形成する。また、岩壁や構造物に半ばもたれかかるように生育する半蔓性的な傾向も観察される。
雌株の赤く熟した花嚢はハトやヒヨドリなどの鳥類に好んで採食され、種子散布の担い手となっている。これはイチジク属全般にみられる鳥散布型の繁殖戦略であり、果実食性の鳥類との生態的連関によって広域分布が維持されていると考えられる。
また、沖縄産の蝶類の食草としても重要であり、イシガケチョウ（Cyrestis thyodamas）、ツマムラサキマダラ（Euploea mulciber）、マルバネリリマダラ（Ideopsis similis）などの幼虫の食草として記録されている。これらのチョウの一部は、イチジク属植物をクワ科として広く利用する傾向があり、ハマイヌビワはその中でも重要な宿主植物となっている。
イチジク属の植物全般と同様に、ハマイヌビワも葉や枝を傷つけるとゴム質を含む白色の乳液（ラテックス）を分泌する。このラテックスは草食性昆虫や哺乳類に対する物理的・化学的防御機構として機能し、傷口を塞ぐバリアとしての役割も担う。人が接触した場合には皮膚炎を引き起こすことがあり、これはラテックスに含まれる化学的防御物質の作用によるものである。
花の受粉はイチジク属に特異的なイチジクコバチ（コバチ科）との高度な共生関係によって行われる。花嚢の内部には外から視認できない多数の微小花が密生しており、花嚢の先端のわずかな隙間からイチジクコバチの雌が侵入して花粉を媒介する。コバチは花嚢内で産卵も行うため、両者は互いに依存する相利共生の関係にある。イチジク属の種ごとに関与するコバチの種が対応して決まっているとされ、この種特異的な共進化はイチジク属の多様化と密接に結びついている。なお、ハマイヌビワと共生するイチジクコバチの種については、熱帯域に広がる分布域全体を通じた詳細な分類学的研究が今後も必要とされている。
葉の組織内には鍾乳体（cystolith）と呼ばれる炭酸カルシウムの結晶を含む細胞が存在する。これはクワ科植物に広く見られる組織学的特徴であり、防御や機械的支持に関連するとも考えられている。
ハマイヌビワの花嚢は食用にすることが可能であるとされる。雌株のものは熟すと赤色になるが、その味や利用価値については十分な記録が残されていない。同属のイヌビワや他種の花嚢が食用・民間薬として利用された例と同様に、琉球弧の島々においても地域的な利用があった可能性があるが、現状では系統的な民族植物学的調査は限られている。
生態学的な観点からは、海岸林を構成する在来種として、沖縄や奄美の自然植生を維持するうえで重要な位置を占める。石灰岩地の海岸林は人為的改変や開発の影響を受けやすい環境であり、ハマイヌビワをはじめとするイチジク属の海浜性樹木は、鳥類や昆虫を含む生態系全体の機能を支える要となっている。
また、イシガケチョウなど観察頻度の高い蝶類の食草として知られていることから、南西諸島を訪れる自然愛好家や昆虫研究者にとっても、野外観察の対象として親しまれている植物である。
被子植物の現代的分類体系（APG体系）において、ハマイヌビワはバラ目（Rosales）クワ科（Moraceae）イチジク属（Ficus）に位置づけられる。真正双子葉類（Eudicots）の中のバラ類（Rosids）に属し、イラクサ科やクワ科など乳液をもつ植物群を多く含む系統が集まるバラ目の一員である。
クワ科の分子系統学的研究によれば、イチジク属に特徴的な隠頭花序（閉鎖された花序軸が嚢状になり内面に花をつける構造）とイチジクコバチとの共進化的関係は、少なくとも白亜紀後期（約8300万年前）には出現していたと推定されている。このことは、イチジク属が被子植物の多様化のかなり早い段階からコバチとの緊密な共生を確立していたことを示唆する。
イチジク属は現在約800種を含む大型の属であり、熱帯・亜熱帯を中心に全世界に広く分布する。日本には12種が自生し、そのうち本州・四国・九州に自生するのは5種にとどまり、残りは南西諸島以南に分布する熱帯性の種群である。ハマイヌビワはその典型的な南方系熱帯要素のひとつであり、琉球列島を日本分布の北限とする。
本種の分布域は西太平洋から南太平洋に広く及んでおり、その広域分布は果実食性の鳥類による種子散布と密接に関連していると考えられる。ただし、分布域が広いため形態変異の幅も大きく、近縁種との分類学的境界が必ずしも明確でない部分があり、Ficus virgata Reinw. ex Blume var. philippinensis（Miq.）Corner などの変種が認識されてきた歴史もある。現在では分子系統解析を含む総合的な再評価が進みつつあるが、西太平洋諸島のイチジク属の系統については未解明の点も残されている。
第1版：2021-07.
第2版：2026-06-26.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.