ベゴニア（学名：Begonia）は、シュウカイドウ科（Begoniaceae）ベゴニア属（Begonia）に属する植物群の総称であり、熱帯・亜熱帯地域を中心に分布する多年生草本または半低木性植物である。ベゴニア属は被子植物の中でも特に大きな属の一つであり、2000を超える野生種が知られ、さらに10000種を超える園芸品種が存在する。観葉植物・鉢花・庭園植物として世界的に広く栽培されている。
属名のベゴニア（Begonia）は、フランス人ミシェル・ベゴン（Michel Begon, 1638–1710）の名に由来。ベゴンはフランス領アンティル諸島の総督（在職1682–1685）であり、プリュミエを当地における植物採集者としてフランス王ルイ14世に推薦した人物だった。フランスの植物学者シャルル・プリュミエが1700年に出版した書物の中で6種をベゴニア属として紹介したのが属名の始まりである。
原産地は中南米、アフリカ、東南アジアなど多岐にわたり、特に熱帯雨林地域に高い種多様性が存在する。森林下層に適応した陰性植物が多く、独特の左右非対称葉によって高い観賞価値を持つ。
日本には、中国原産のシュウカイドウ（B. grandis ssp. evansiana）が江戸時代に観賞用として導入されており、現在では本州以南の人家周辺に半ば自生的に見られる。また沖縄の八重山諸島にはコウトウシュウカイドウ（B. fenicis）とマルヤマシュウカイドウが自生する。ヨーロッパ産の近代的な園芸ベゴニア類の本格的な普及は明治期以降であり、現在では木立性ベゴニア、球根ベゴニア、根茎性ベゴニア、レックスベゴニア、センパフローレンス（四季咲きベゴニア）、エラチオールベゴニア（リーガースベゴニア）など多様な園芸系統が存在する。
常緑または落葉性の低木状多年草・一年草で熱帯から亜熱帯にかけて約2000種が分布。
ベゴニア属植物は形態変異に富むが、多くの種に共通する特徴として左右非対称の葉を持つ点が挙げられる。葉は互生し、葉身の一方が他方より大きく発達することが多い。この非対称性はベゴニア属を特徴づける代表的形質である。
葉形は円形、心形、披針形、掌状など多様であり、葉色も緑色のみならず銀色、赤色、紫色、黒褐色など極めて変化に富む。葉面には金属光沢や斑紋を示すものも多く、観葉植物として高い人気を持つ。
茎は草質で多肉性を帯びることが多く、種によって直立性、匍匐性、根茎性など多様な生育型を示す。球根ベゴニアでは地下に塊茎を形成する。
花は単性花であり、同一個体上に雄花と雌花を別々に付ける雌雄同株性を示す。大抵の種は雄花は4枚、雌花は5枚の花びらをもつ。花色は白色、桃色、赤色、橙色など鮮やかな色彩を持つ。雄花では多数の雄しべが発達し、雌花では翼状構造を持つ下位子房が特徴的である。
果実は3翼を持つ蒴果であり、熟すと裂開して多数の微細種子を放出する。この3翼状果実はベゴニア属植物の分類上重要な特徴となっている。また種子は1mlあたり数千粒にもなる微細種子で、湿潤な基質上へ効率的に定着する。
シュウカイドウ科は旧熱帯・新熱帯双方の亜熱帯から熱帯に広く分布しており、多様性の中心はアメリカ熱帯である。中南米のアンデス山系、アフリカ熱帯域、東南アジアの山地森林は主要な多様性中心である。
多くの種は森林下層に生育し、強い直射日光を避けた半陰地や湿潤環境を好む。渓流沿い、岩壁、樹幹上、石灰岩地帯など特殊環境へ適応した種も多い。
高湿度環境を必要とする種が多く、乾燥には弱い。一方で葉や茎が多肉化することで一時的乾燥に耐える種も存在する。
受粉には昆虫が関与し、小型ハチ類やハナアブ類などが訪花する。花が目立つ種では視覚的誘引が発達する一方、葉の装飾性が極端に発達した種では花は比較的小型となる傾向も見られる。
ベゴニアは陰性植物として比較的弱光環境下でも効率的に光合成を行う能力を持つ。薄い葉を持つ種が多いが、一部では葉肉組織の発達によって多肉化が進んでいる。
植物体にはシュウ酸を含むものが多く、シュウ酸カルシウム結晶として組織中に蓄積される。これが食害防御に関与しており、誤食すると刺激感を生じる場合があり、ペットや家畜への注意が必要である。
葉色形成にはアントシアニン、クロロフィル、カロテノイドなど複数の色素が関与している。特にレックスベゴニア系統では、表皮細胞構造による構造色が金属光沢形成に寄与していることが知られている。
高湿度環境への適応として蒸散制御能力が発達している一方、乾燥環境では葉縁枯れや萎凋を起こしやすい。また低温耐性は比較的弱く、多くの種は10℃以下で生育障害を受ける。ただしシュウカイドウ（B. grandis）は例外的に耐寒性が強く、日本の温暖地では屋外越冬が可能である。
一部種では葉や茎から容易に不定芽を形成する高い再生能力があり、葉挿し・茎挿しによる栄養繁殖が可能である。
ベゴニアは世界的に重要な園芸植物であり、観葉植物・鉢花植物として極めて広く利用されている。フランスの植物学者シャルル・プリュミエが1700年に出版した書物で属として紹介したことを起点として、特に19世紀ヨーロッパで熱帯植物収集熱が高まると多数の原種が導入され、交雑育種が盛んに行われた。
現在では用途別に多様な園芸群が成立している。球根ベゴニア（Begonia × tuberhybrida）は南米アンデス原産の複数種を交配した豪華な大輪花品種群で知られる。センパフローレンス（四季咲きベゴニア、B. semperflorens 系）は公園や花壇で最もよく見られる系統で、長い開花期間と強健さが特長である。エラチオールベゴニア（リーガースベゴニア、B. hiemalis 系）は冬に豪華な花を咲かせる鉢花品種群として人気が高い。木立性ベゴニアは室内観葉植物として、レックスベゴニアは葉の装飾性を主目的とした代表的観葉植物群である。
また、新品種育成が現在も活発であり、葉色、葉模様、草姿、花色など多様な形質改良が続けられている。
一方で、熱帯原産野生種の中には生息地破壊によって絶滅危惧状態にあるものも少なくない。特に石灰岩地帯固有種や島嶼固有種では保全上重要な植物群となっている。
ベゴニア属はシュウカイドウ科（Begoniaceae）に属する。シュウカイドウ科は2属（広義）または5属とする場合があり、ベゴニア属のほかにハワイに固有の Hillebrandia 属などを含む。ベゴニア属自体が科の中で圧倒的に大規模な放散進化を遂げており、科をほぼ独占する形となっている。
APG植物分類体系ではウリ目（Cucurbitales）に属し、ウリ科との近縁性が認められる。形態的には非常に独特であり、左右非対称葉・3翼状果実・雌雄異花などの固有の特徴を持つ。
熱帯雨林環境では微細な環境差異が多く存在するため、ベゴニア属は局所適応による急速な種分化を繰り返してきたと考えられている。特に地理的に隔離された山地や石灰岩地帯では固有種形成が著しく、各地での種分化が現在も進行中とされる。
また、染色体数変異や交雑能力の高さも進化的多様化に寄与している。園芸種では異種間交雑や倍数化が頻繁に行われており、自然界・栽培界の双方で形態多様性拡大が続いている。
葉の装飾性発達は森林下層環境における光利用戦略や防御機構とも関連すると考えられており、ベゴニア属は熱帯植物進化研究において重要な対象植物群の一つとなっている。
APG植物分類体系ではウリ目（Cucurbitales）に属し、ウリ科との近縁性が認められる。なお、クロンキスト体系および新エングラー体系においてはスミレ目（Violales）に分類されていた。現行の最新版はAPG-Ⅳ（2016年）であるが、分類上の扱いはAPG-Ⅲ（2009年）から変更はない。形態的には非常に独特であり、左右非対称葉・3翼状果実・雌雄異花などの固有の特徴を持つ。
旧来の新エングラー体系では、ウリ目（Cucurbitales）は離弁花類（Choripetalae）の中に位置し、ブナ目（Fagales）は単花被類（Monochlamydeae）に位置づけられており、両者は別系統とされていた。これに対しAPG-Ⅲ以降の分子系統解析では、ウリ目とブナ目は近縁関係にあることが示されており、さらにバラ目（Rosales）・マメ目（Fabales）とともにバラ類（Rosids）のうちニシキギ類（Eurosids I / Fabids）を形成することが明らかになっている。形態的な類似性によらず分子データに基づいて近縁性が再編されたことは、APG体系がもたらした重要な知見の一つである。
園芸上、ベゴニアは生育形態や地下器官の違いに基づいていくつかの系統群に分類されることが多く、その代表的分類として、
がある。
木立性ベゴニアは、直立する茎を持ち、灌木状に成長する系統である。竹のような節を持つため「ケインベゴニア（cane begonia）」とも呼ばれる。
葉は比較的大型で、しばしば銀斑や水玉模様を持つ。代表例としてはエンジェルウィング・ベゴニアが知られる。高さが1〜2メートル近くに達するものもあり、室内観葉植物として人気が高い。
根茎性ベゴニアは、地表面あるいは浅い地下を横に這う太い根茎を持つ系統である。葉の観賞価値が非常に高く、葉色・葉模様・金属光沢など多彩な変異を示す。
レックス・ベゴニアはこの系統に近縁であり、しばしば根茎性群に含められる。湿潤環境を好み、森林下層植物としての性質が強い。
球根性ベゴニアは地下に塊茎（tuber）を形成する系統である。乾季や低温期には地上部が枯れ、地下塊茎で休眠する。
花は非常に大型かつ華麗であり、園芸ベゴニアの中でも特に豪華な花を持つ群として知られる。ヨーロッパ園芸において大規模な交雑育種が進められ、多数の大輪品種が成立した。
第2版：2026-05-12.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.