ギョリュウ（学名：Tamarix tenuissima Nakai）は、ギョリュウ科ギョリュウ属に属する落葉性の小高木または低木である。中央アジアから中国大陸にかけての乾燥地帯を原産とし、江戸時代に日本へ渡来した後、シダレヤナギを思わせる優雅な樹姿から観賞用として庭園や生け花、盆栽に広く用いられてきた。漢字表記の「御柳」は、中国においてこの木を愛でたとされる楊貴妃の故事に由来するという伝承があり、別名として「三春柳」「聖柳」などがある。英語ではタマリスク（Tamarisk）と呼ばれ、この呼称は日本国内でも通用している。なお、本種の学名をめぐっては、中井猛之進が記載したTamarix tenuissimaを独立種とする見解と、より広く分布するTamarix chinensisの異名（シノニム）とみなす見解とが併存しており、分類学的には今なお議論が続いている。
樹高はおおむね3から8メートルに達し、幹は老木になるにつれて捩れを帯び、細い枝を多数分岐させる。枝は細くしなやかで、若い枝ほど下垂する傾向が強く、遠目にはシダレヤナギに似た繊細な印象を与える。葉は互生する単葉であるが、長さ1から3ミリメートルほどの微小な鱗片状に退化しており、枝全体を覆うように密生する。この姿はヒノキ科などの針葉樹を彷彿とさせるが、これは乾燥地への適応として葉の表面積を極限まで縮小した結果であると考えられている。
花期は年に2回訪れ、5月頃に前年枝に咲く花序と、8月から9月頃に当年枝に咲く花序とに分かれる。前者はより大きな花をつけるが結実せず、後者は開花後に結実する。花は淡い紅色から桃色を帯びた小さな4弁または5弁花であり、円筒形に近い複総状花序を形成して多数密につく。果実は蒴果で、種子には房状の細かい毛が生え、風によって散布される。
ギョリュウ属は地中海沿岸から中央アジア、東アジアに至る乾燥地帯を中心に、およそ50から80種ほどが分化しているとされる。本種の原産地は中国中部から南部にかけての地域であり、塩分を含む乾燥した土壌や塩性湿地を主な生育地とする。根を地中深くまで長く伸ばすことで地下水位の変動に対応し、地下水位が高い時期には地下水を直接利用し、水位が下がる夏季には土壌中の水分を利用するという柔軟な水利用様式を備えている。
耐塩性と耐乾性が極めて高く、沿岸部や潮風の強い立地でも旺盛に生育することから、海岸防風林や砂漠地帯における防砂・緑化樹として利用される。一方で、この強靭な生態的性質は移入先において問題を引き起こす場合もあり、アメリカ合衆国西部ではギョリュウ属の複数種が侵略的外来種として在来の河畔植生を圧迫し、生態系への影響が懸念されている。日本国内において本属は自生種を持たず、すべて栽培由来である。
本種は典型的な塩生植物であり、葉や若枝に塩類腺（塩腺）と呼ばれる特殊な分泌構造を備えている。この塩類腺は体内に取り込んだ過剰な塩分を体外へ能動的に排出する働きを持ち、葉の表面にしばしば白い塩の結晶が析出する様子が観察される。この仕組みにより、他の多くの植物にとって生育が困難な高塩濃度環境でも浸透圧調節を維持し、正常な生理機能を保つことが可能となっている。
近縁種を用いた研究では、淡水と海水の中間程度の塩分濃度において光合成速度がむしろ最大となることが報告されており、その値はイネやトウモロコシに匹敵する水準に達するという。もっとも、鱗片状に縮小した葉は光合成器官としての面積が乏しく、落葉性で生育期間も限られることから、非光合成器官に対する光合成器官の比率という点では必ずしも効率的ではないとも指摘されている。化学成分としては、若い枝葉にタンニン様物質を含むことが知られ、伝統的には収斂作用を期待した薬用素材として利用されてきた。
中国では唐代より庭園樹として植栽され、その風雅な枝ぶりは白居易や杜甫といった詩人の作品にもたびたび詠まれてきた。日本へは寛保年間（1741年から1744年）に渡来したとされ、当初は胃腸疾患や肝疾患に対する生薬として若枝の葉が用いられたが、次第にシダレヤナギを思わせる風情ある樹姿が愛でられるようになり、観賞用の庭木や切花、生け花、盆栽の素材として定着した。
材が硬く緻密であることから、古代エジプトでは戦車（チャリオット）の部材などにも利用されたと伝えられる。また、旧約聖書創世記にはアブラハムが「エシェル」と呼ばれる樹木を植えた記述があり、これはギョリュウ属の樹木を指すとする解釈が一般的である。現代では、耐塩性と耐乾性を生かして海岸防風林や乾燥地・砂漠地帯の緑化樹としても実用的に利用されている。
ギョリュウは真正双子葉類のうち、コア真正双子葉類に含まれるスーパーアステリッド類の一群であるナデシコ目に位置づけられる。ナデシコ目はナデシコ科をはじめ、サボテン科、ヒユ科、タデ科など多様な科を含む大きな単系統群であり、乾燥地や塩性地への適応を遂げた分類群を多く含むことで知られる。ギョリュウはこの目の中で、ギョリュウ科（学名：Tamaricaceae）に分類される。ギョリュウ科はギョリュウ属（学名：Tamarix）のほか数属からなる小さな科であり、いずれも乾燥・塩生環境への強い適応形質を共有する点で特徴づけられる。
形態面では、鱗片状に退化した葉や風散布型の綿毛を持つ種子など、乾燥地・塩性地に適応した派生的形質が顕著であり、これらはナデシコ目に広く見られる乾生・塩生適応の一例として位置づけられる。花の構造が退化的で、種子が綿毛を持ち風散布されるという生活史の特徴は、系統的に離れたヤナギ属と類似する点が古くから指摘されているが、これは系統的な近縁性を示すものではなく、乾燥・撹乱環境への適応が独立に収斂した結果と考えられている。ギョリュウ属内部では75種前後にまで細分されるとする見解があるものの、種間の形態的類似性が高く、種の境界をめぐる分類学的議論は現在も継続している。
第2版：2026-07-12.
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