アワコガネギク（泡黄金菊）は、キク科（Asteraceae）キク属（Chrysanthemum）に属する多年草である。学名はChrysanthemum seticuspe（Maxim.）Hand.-Mazz. f. boreale（Makino）H.Ohashi et Yonek.であり、牧野富太郎により記載されたChrysanthemum boreale Makinoは、現在この分類群の基礎異名として扱われている。別名をキクタニギクといい、こちらが標準和名として用いられることも多い。この和名は京都市の菊谷川に由来する。秋の終わりから初冬にかけて、径一・五センチメートルほどの小さな黄色い頭花を密集して咲かせる姿が、名の由来となった泡のような印象を与える野菊の一種である。
アワコガネギクは根茎が短いため、地際から茎が多数群がって立ち上がる叢生型の多年草である。草丈はおおむね三十センチメートルから一・五メートルに達し、上部でよく分枝して、やや密な散房状の花序を形成する。
葉は互生し、葉身は羽状に深く切れ込み、葉質は薄く、両面に細かい毛が生える。頭花は径一センチメートルから一・五センチメートルほどとキク属の中では小型で、周辺部に多数の舌状花を、中心部に多数の筒状花を持つ、典型的なキク科の頭状花序の構造を示す。舌状花の小舌は長さ五から七・五ミリメートルほどで、いずれも黄色を呈する。総苞は径五から七ミリメートルほどで、総苞外片は幅が狭い線形をなす。花期は十月から十一月頃で、キク属の野生種の中では比較的遅咲きの部類に入り、場所によっては十二月に入っても開花が見られる。染色体数は二倍体で二n＝十八が報告されている。
アワコガネギクは、日本では本州の岩手県以南から関東地方、長野県、近畿地方にかけて、また九州北部にも分布する。国外では朝鮮半島、中国北部から東北部にかけても見られる。生育地としては、山地の谷間のやや乾いた崖地や、山麓の日当たりの良い土手、草地などを好む。
自生する在来個体群のほかに、近年では中国や韓国から輸入された緑化用の種子に混入する形で、道路の法面工事跡地などに外来由来の個体群が定着している事例も各地で報告されている。このため、在来の分布域と外来由来の個体群とが同所的に見られる地域も存在し、遺伝的な観点からの識別が課題となっている。花は昆虫による訪花を受けて結実し、種子繁殖のほか、株分かれによる栄養繁殖によっても個体群を維持する。
アワコガネギクを含むキク属の植物は、頭花や葉にテルペノイド類やフラボノイド類などの精油成分を含むことが知られており、独特の芳香を放つ。近縁のアブラギク（油菊）と称される仲間は、こうした香気成分を利用して食用や薬用に供されてきた歴史があり、アワコガネギクもこの仲間に含められることがある。
晩秋から初冬という低温期に開花期を迎える性質は、同属の他種と比較しても際立った特徴であり、低温条件下でも花芽の形成と開花が進む生理的な耐性を備えていると考えられている。多年草として地下部に短い根茎を持ち、そこから毎年新たな地上茎を叢生させることで、地上部が枯死する冬季を乗り越える。
アワコガネギクは、いわゆる野菊の一種として古くから日本人に親しまれてきた植物である。その黄色く小さな花が密集して咲く姿は観賞価値が高く、庭先や自然教育園などでも植栽され、晩秋から初冬の風物として鑑賞されてきた。
近縁種であるアブラギクは食用菊や薬用菊として利用されることがあり、アワコガネギクもこうした利用の対象と重なる場合がある。また、栽培ギク（キク、Chrysanthemum×morifolium）の成立に関わる野生種の一つとしても位置づけられており、日本や中国に自生する野生のキク属植物が交雑を通じて観賞用のキクの品種群を生み出してきた歴史の中で、学術的にも注目される存在である。近年では、緑化用種子に由来する外来個体群の拡散が、在来の遺伝的系統の保全という観点から注意を要する問題としても認識されている。
アワコガネギクが属するキク属は、被子植物の中でも真正双子葉類、その中でもキク類に含まれ、キク目（Asterales）キク科（Asteraceae）に位置づけられる。キク科の中でキク属はキク連（Anthemideae）に含まれるグループの一つであり、東アジアを中心に分布する多年生草本の一群として、リュウノウギク属やヨモギ属などと近縁な関係にある。
アワコガネギクの学名を巡っては分類学上の変遷が大きく、かつてはDendranthema属に置かれていた時期があり、その後Chrysanthemum属へ統合された経緯を持つ。これは、リンネが基準としたヨーロッパ産の一年草的なChrysanthemumと、東アジアに分布する多年生の野生種群との分類学的な整理が長らく議論の的となっていたためであり、一九九九年の国際植物命名規約上の保存名の決定によって、東アジア産の種群についてもChrysanthemum属の名を用いることが正式に認められた。アワコガネギクはこうした野生のキク属植物群の一員であり、栽培ギクの成立に関わったとされる複数の野生種の系統的な近縁関係を考える上でも、重要な位置を占める分類群である。
第2版：2026-07-22.
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