シクンシ（学名：Combretum indicum（L.）DeFilipps）は、シクンシ科（Combretaceae）シクンシ属（Combretum）に属するつる性の木本である。熱帯アジアを原産地とし、開花後に白色から桃色、さらに紅色へと色を変化させる特徴的な花を咲かせることから観賞用として世界的に栽培されている。和名の「シクンシ（使君子）」は、種子を薬用に用いたある人物の伝承にちなむ生薬名に由来し、古くから漢方薬としても知られる植物である。
シクンシは旺盛に生育するつる性の木本で、2.5メートルから8メートル、条件によってはさらに長く伸びる。若い枝には短毛が密生し、赤褐色を帯びる。葉は対生し、楕円形から長楕円形を呈し、長さ5センチメートルから18.5センチメートル、幅2.5センチメートルから9センチメートルほどで、先端は鋭く尖り、基部は円形となる。落葉した葉柄の基部が刺状に残ることも本種の特徴の一つである。
花は両性花で、頂生あるいは腋生する長さ2センチメートルから10センチメートルほどの穂状花序に多数付き、強い芳香を持つ。花冠は5数性で、夕方に白色で開花した後、数日をかけて桃色から紅色へと段階的に色を変化させる。この色の変化により、一つの花序に異なる色の花が同時に見られる点が大きな観賞価値となっている。果実は赤褐色を帯びた5稜を持つ堅果で、卵状楕円形を呈し、内部に1個の種子を含む。
本種はインド亜大陸からマレーシア、フィリピンにかけての熱帯アジアを原産地とし、藪地や一次林・二次林、河岸沿いなどに自生する。原産地以外にもミャンマー、ベトナム、タイをはじめとする熱帯地域に広く導入され、栽培・野生化している。
つる性の生育様式によって周囲の樹木や構造物に絡みつきながら成長し、良好な支持物があれば高く這い上る。強い芳香を持つ花は、原産地では夜間に活動する蛾類などを送粉者として引き寄せると考えられており、開花後の花色の変化は、送粉を終えた花と未受粉の花を昆虫に見分けさせる視覚的な合図として機能している可能性が指摘されている。
シクンシの種子や葉、根には、アルカロイド類、フラボノイド類、タンニン類、配糖体、サポニン類、ステロイド類、フェノール化合物など多様な二次代謝産物が含まれることが知られている。特に種子に含まれる駆虫作用を持つ成分は、伝統医学において腸内寄生虫の駆除に用いられてきた薬理学的根拠とされている。
花色が白色から桃色、紅色へと変化する現象は、花弁における色素の蓄積量の経時的な変化によって生じるものであり、開花からの経過時間を反映する視覚的な指標として機能していると考えられる。
シクンシは、その芳香と鮮やかな花色の変化から観賞用のつる植物として世界的に栽培されており、フェンスやパーゴラ、壁面などを覆う緑化植物としても利用される。
伝統医学においては特に種子が重視され、東南アジアや中国、インドなどでは、乾燥させた種子を回虫や蟯虫などの腸内寄生虫に対する駆虫薬として用いる利用法が古くから伝えられている。このほか、葉の煎じ汁を腹痛や排尿障害に、種子を発熱や下痢に対して用いるなど、植物体の各部位がさまざまな伝統的用途に供されてきた。
シクンシ属（Combretum）は、真正双子葉類（Eudicots）のうちバラ類（Rosids）に含まれるフトモモ目（Myrtales）シクンシ科（Combretaceae）に位置づけられる。シクンシ科は20属600種以上を含む比較的大きな系統群であり、フトモモ目の中でも木本性の生活形を中心に多様化してきた科である。
シクンシ属はシクンシ科の中でも種数の多い属の一つであり、木本から低木、つる性植物まで多様な生活形を含む。本種に見られる開花後の段階的な花色変化や、つる性による他物への依存的な成長様式は、送粉者との相互作用や光をめぐる競争に適応する過程で、この属の中で発達してきた形質と考えられている。
第2版：2026-07-29.
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