シュロソウ（Veratrum maackii Regel var. reymondianum（O.Loes.）H.Hara）は、シュロソウ科（Melanthiaceae）シュロソウ属（Veratrum）に属する多年草である。和名は、茎の下部が黒褐色の繊維状の毛で覆われ、その様子がシュロ（棕櫚）の毛に似ることに由来する。北海道南部から本州にかけて分布し、四国・九州の一部にも近縁な型が見られる山地性の草本であり、暗紫褐色の小さな花を密につけた円錐花序を形成することが特徴である。全草にアルカロイドを含む有毒植物としても知られる。
草丈は50～100センチメートルに達する多年草である。根茎は短く斜上し、下端から糸状の根を出す。茎の下部は、前述のとおり黒褐色のシュロ状の繊維に密に覆われる点が本変種の顕著な識別形質となっている。葉は茎の下部に集中してつき、狭長楕円形から広倒披針形を呈し、長さ6～30センチメートル、幅2～4センチメートル程度である。葉には平行脈が明瞭に走り、縦方向に細かい皺が生じる。葉の基部は鞘状となり、茎を抱く。茎頂には長い円錐花序を形成し、多数の花をやや密につける。苞や花柄は短く、通常8ミリメートル以下である。花序には両性花と雄花が混生し、花は直径約1センチメートル、花被片は6個で暗紫褐色を呈する。雄しべは6個、花柱は3個である。果実は蒴果で、長さ1～1.5センチメートルに達する。
日本では北海道南部から本州にかけて広く分布し、四国・九州の一部にも近い形態を持つ個体群が確認されている。山地の林床や林縁などの、やや湿り気のある半陰地に生育する。同属のシュロソウ属植物は変異に富み、アオヤギソウやホソバシュロソウなど複数の変種・品種が識別されており、それらの間には中間的な形質を示す個体も見られることから、種内変異の分類学的な取り扱いには研究者によって見解の相違が存在する。花期は7月から9月頃で、この時期に多数の小花を密につけた円錐花序が林床でよく目立つようになる。
シュロソウ属植物は、ステロイド骨格を持つアルカロイド（ベラトラムアルカロイド）を全草、特に根茎に高濃度で含むことで知られる。これらのアルカロイドは、細胞膜のナトリウムチャネルに作用して神経や筋肉の興奮伝導に影響を及ぼす性質を持ち、摂取した場合には嘔吐、下痢、血圧低下、不整脈といった中毒症状を引き起こす。歴史的には、この強い生理活性を利用して殺虫剤や農業用の忌避剤として応用された例もあるが、有毒性の高さから、現在では取り扱いに厳重な注意を要する植物として位置づけられている。
シュロソウは、山地の林床に自生する野草として観察・観賞の対象となる一方、前述のアルカロイド類による強い毒性を持つことから、誤食による中毒事故がしばしば注意喚起の対象となる。若芽の時期には山菜と外観が類似することがあり、误认による誤食が中毒事例として報告されることもある。観賞用として庭園や山野草愛好家の間で栽培される場合もあるが、食用としての利用は行われず、もっぱら有毒植物として扱われている。
シュロソウは、被子植物のうち単子葉類（Monocots）に属し、その中でもユリ目（Liliales）に位置づけられる。ユリ目の中ではシュロソウ科（Melanthiaceae）を形成し、同科はシュロソウ属（Veratrum）のほか、エンレイソウ属（Trillium）やツクバネソウ属（Paris）など、いずれも有毒なアルカロイドを含む種を多く含む系統群として知られる。シュロソウ科は、かつて広義のユリ科（Liliaceae）に含められていた系統の一部であったが、分子系統解析の進展により独立した単系統群として再編されたものである。シュロソウ属内では、変種reymondianumを含む一連の近縁な分類群が、形態的な連続性を示しながらも遺伝的にはある程度の分化を示すことが指摘されており、種内の変異パターンの解明には、引き続き分子データに基づく検証が求められている。
第2版：2026-07-30.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.