アズキ（Vigna angularis（Willd.）Ohwi ＆ H.Ohashi）は、マメ科（Fabaceae）ササゲ属（Vigna）に属する一年生の草本植物である。東アジア原産の栽培作物であり、特に日本において食文化上きわめて重要な位置を占める豆類の一つである。種子は小粒で赤褐色を呈するものが一般的であるが、白色や黒色、斑紋を持つ品種も存在する。原産地は中国から東アジアにかけての地域と考えられており、野生種であるノアズキ（Vigna angularis var. nipponensis）を祖先型として長い栽培化の歴史を経て成立した作物である。
アズキは草丈50から90センチメートル程度に達するつる性または半直立性の一年草である。茎は細く、しばしば分枝し、周囲の支持物に絡みつく性質を持つ。葉は三出複葉であり、小葉は卵形から広卵形を呈し、先端はやや尖る。托葉は基部が茎に付着した楯状の形態を示し、これは同属の近縁野生種と共通する特徴の一つである。花は葉腋に総状花序をなして着生し、黄色の蝶形花を咲かせる。旗弁には突起状の構造が見られ、竜骨弁は湾曲して嘴状の突起（竜骨嘴）を形成する点が特徴的である。果実は円柱状の莢であり、成熟すると褐色から黒褐色に変化し、内部に4個から12個程度の種子を含む。種子は長さ5から8ミリメートル程度の楕円形から円筒形で、種皮の色は赤色を基本とするが、品種により多様な色調を示す。種子の一端には白色の種瘤（へそ）が明瞭に観察される。
アズキの栽培化の中心地は中国大陸から朝鮮半島、日本列島にかけての東アジア地域と考えられている。野生祖先型とされるノアズキは、日本、朝鮮半島、中国、ラオス、ミャンマー、ブータン、ネパール、インドなど広範囲に分布することが知られており、山野の草地や林縁、河川敷などの半陰から陽地にかけて自生する。栽培種としてのアズキは、日本、中国、台湾、韓国を中心に、ブータンやインド、さらには近年では北米や南米、ニュージーランド、アフリカなど世界各地で栽培されるようになっている。生育には温暖で日照の十分な環境を好み、比較的短い生育期間で結実に至る早生から中生の性質を持つ品種が多い。連作障害を避けるため輪作体系に組み込まれることが多く、また土壌中の根粒菌との共生窒素固定によって、痩せた土地でも一定の収量を確保できる点が農業上の利点として知られている。
アズキの種子は炭水化物を主体とし、その大部分をデンプンが占める一方、タンパク質含量も比較的高く、良質な植物性タンパク源として評価されている。種皮には赤色系のアントシアニン色素が含まれており、これが特徴的な赤褐色の呈色に寄与している。また、種子にはサポニン類やポリフェノール化合物、なかでもカテキン類やプロシアニジン類が含まれることが知られ、抗酸化作用に関する研究が多数行われている。デンプンの糊化特性については、アミロース含量が比較的高く、加熱調理によって独特の粘性と食感を生じる性質が、後述する食文化上の利用と密接に関わっている。根粒における窒素固定能は、他の多くのマメ科植物と同様に共生的な根粒菌との相互作用によって発現し、土壌肥沃度の維持にも寄与している。
アズキは日本の食文化において特に重要な位置を占める作物であり、煮豆、餡（あん）、赤飯など多様な料理に利用される。とりわけ砂糖と合わせて煮詰めた餡は、和菓子の基幹的な素材として、饅頭や羊羹、大福など多くの伝統菓子に用いられてきた。赤飯に用いられる赤色の由来としてアズキが用いられることは広く知られており、慶事や祭礼の場における儀礼食としての文化的意義も大きい。中国や朝鮮半島においても粥や菓子の材料として古くから利用されており、東アジア全域にわたる長い利用の歴史を持つ。近年では栄養学的観点から、食物繊維やポリフェノール類を豊富に含む食品として健康志向の消費者からも注目されている。農業的には、比較的短期間で収穫可能であることや窒素固定能を活かした輪作作物としての利用価値も高く評価されている。
アズキが属するマメ科（Fabaceae）は、被子植物の中でも真正双子葉類のバラ類に含まれる大きな科であり、その中でファボイデア亜科（Faboideae）に分類される。ファボイデア亜科の中では、インゲンマメ連（Phaseoleae）に位置づけられ、同連の中でもファセオルス亜連（Phaseolinae）に属するとされる。ササゲ属（Vigna）は、このインゲンマメ連の中でインゲンマメ属（Phaseolus）と近縁な関係にあり、両属を含む系統群は旧世界と新世界にそれぞれ独自の栽培化の歴史を持つ作物群を輩出してきたことで知られる。ササゲ属はさらにいくつかの亜属に区分されており、アズキはそのうちアジア産の種群を含む亜属セラトトロピス（Ceratotropis）に分類される。この亜属の中でアズキは、リョクトウ（Vigna radiata）やケツルアズキ（Vigna umbellata）などと共に節アングラレス（Angulares）を構成し、これらは花の形態、特に旗弁突起や竜骨嘴、托葉の楯状構造といった特殊化した花器形質を共有する単系統群として認識されている。分子系統学的解析によっても、亜属セラトトロピスは他の亜属である亜属プレクトロトロピス（Plectrotropis）や亜属ウィグナ（Vigna）とは明瞭に区別される単一のクレードを形成することが支持されており、アズキを含む節アングラレスの種群は、この亜属内でも比較的最近に分化した近縁な種群であると考えられている。
第2版：2026-07-31.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.