ラビットアイ・ブルーベリー（Vaccinium virgatum Aiton）は、ツツジ科（Ericaceae）スノキ属（Vaccinium）に属する落葉性の低木である。北アメリカ南東部原産の野生ブルーベリーの一種であり、他のブルーベリー類に比べて耐暑性、耐乾燥性に優れることから、温暖な地域における果樹栽培用のブルーベリーとして広く利用されている。果実は未熟な段階で白色から淡紅色を呈し、その姿がウサギの目を思わせることから「ラビットアイ」の名が付けられたとされる。
ラビットアイ・ブルーベリーは樹高2メートルから4メートル、条件によってはそれ以上に達することもある大型の低木である。株元から多数の枝を叢生させ、樹皮は暗褐色から灰褐色で薄く剥離する性質を持つ。葉は互生し、狭卵形から楕円形で、縁は全縁からわずかに鋸歯状となる。落葉性であるが、秋には紅葉して落葉する前に鮮やかな色彩を示すことがある。花は早春から春にかけて葉腋に総状花序をなして着生し、白色からわずかに紅色を帯びた壺形ないし鐘形の花冠を持つ。両性花であるが自家不和合性が強く、結実には異なる系統間での交雑受粉を必要とする点が栽培上重要な特徴である。果実は液果で、成熟前は白色から淡紅色を呈し、成熟に伴って青色から黒紫色へと変化する。果皮表面には白い果粉（ブルーム）が生じ、果実内部には多数の微小な種子を含む。
本種の自生地は、アメリカ合衆国南東部、具体的にはノースカロライナ州からジョージア州、フロリダ州北部、さらに西はテキサス州やアーカンソー州にかけての地域である。湿地や沼沢地、川岸や湖畔の砂質地、山地の疎林など多様な生育環境に適応し、酸性土壌を好む点は他のスノキ属植物と共通する。原産地における気候は温暖で夏季の高温多湿を特徴とし、そのため本種は他のブルーベリー類と比較して高い耐暑性と低い低温要求性を持つ。低温要求時間（休眠打破に必要な低温の積算時間）が比較的短いことから、温暖な地域での栽培に適した性質を持つ。野生下では鳥類や小型哺乳類が果実を採食し、種子散布者として機能していると考えられている。
ラビットアイ・ブルーベリーの果実は、他のブルーベリー類と同様にアントシアニン色素を豊富に含み、これが果皮の青色から黒紫色の呈色の主因となっている。含まれるアントシアニンの種類や含量は品種によって差異があり、抗酸化活性の指標となるポリフェノール総量も比較的高い水準にあることが報告されている。また果実には有機酸として主にクエン酸が含まれ、糖と酸のバランスが食味に影響を与える。生理学的には、開花結実に際して自家不和合性の性質を持つため、異なる遺伝的背景を持つ品種間での他家受粉が結実率および果実品質の向上に寄与することが知られている。染色体構成については六倍体であることが知られ、これは近縁の高性ブルーベリー種であるハイブッシュブルーベリー（Vaccinium corymbosum）などとの倍数性の違いとして、交配育種上の制約や特徴となっている。
ラビットアイ・ブルーベリーは、その高い耐暑性と栽培のしやすさから、アメリカ合衆国南東部をはじめとする温暖な地域における主要な果樹栽培用ブルーベリーとして発展してきた。品種改良の歴史は20世紀初頭にさかのぼり、野生集団からの選抜を経て多数の栽培品種が育成されてきた。日本国内でも温暖な地域を中心に導入され、他のブルーベリー類が生育しにくい暖地における果樹として栽培されている。果実は生食のほか、ジャムやジュース、菓子material原料などに加工され、近年では健康志向の高まりとともに抗酸化成分を含む機能性食品としても注目されている。栽培にあたっては自家不和合性の性質から複数品種の混植が推奨され、これが生産現場における品種選定の重要な要素となっている。
ラビットアイ・ブルーベリーが属するツツジ科（Ericaceae）は、真正双子葉類のキク類に含まれる科であり、ツツジ目（Ericales）を構成する。ツツジ科の中でスノキ属（Vaccinium）はスノキ亜科（Vaccinioideae）に分類され、その中でもスノキ連（Vaccinieae）に位置づけられる。スノキ属はさらにいくつかの節に細分されており、本種を含む北アメリカ産のブルーベリー類は節シアノコックス（Cyanococcus）にまとめられ、この節にはハイブッシュブルーベリー（Vaccinium corymbosum）やローブッシュブルーベリー（Vaccinium angustifolium）など経済的に重要な近縁種が含まれる。本種の学名については、当初Vaccinium ashei Reade として記載されたが、命名規約上の先取権に基づき、より古い学名であるVaccinium virgatum Aiton が優先されるべきであることが分類学的検討により示され、現在では多くの分類体系においてVaccinium asheiはVaccinium virgatumの異名として扱われている。細胞学的には六倍体（2n＝6x＝72）であることが知られ、これは主に四倍体であるハイブッシュブルーベリー群とは異なる倍数性水準にあたる。この倍数性の違いは種間交雑における稔性の障壁となる一方、育種上は多様な遺伝資源を統合するための重要な着眼点ともなっている。
第2版：2026-07-31.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.