カワミドリ（Agastache rugosa（Fisch. et C.A.Mey.）Kuntze）は、シソ科（Lamiaceae）カワミドリ属（Agastache）に属する多年生の草本植物である。東アジアに分布する芳香性のハーブであり、全草に特有の清涼感を伴う香気を有することで知られる。中国では古くから「藿香（かっこう）」と呼ばれ生薬として利用されてきたほか、日本でも山野に自生する香草として、また薬用・食用の両面で人々の生活と関わりを持ってきた植物である。
カワミドリは草丈40センチメートルから100センチメートル程度に達する直立性の多年草である。茎は四角形を呈し、シソ科に特徴的な形態を示す。上部でよく分枝し、群生することが多い。葉は対生し、卵状心形から広卵形で、長さ5センチメートルから10センチメートル、幅3センチメートルから7センチメートル程度、縁には粗い鋸歯を持つ。葉を揉むと強い芳香を発することが本種の顕著な特徴である。花期は夏から初秋にかけてであり、茎頂に密集した穂状の花序を形成し、淡紫色から紫青色の唇形花を多数咲かせる。花冠は上唇と下唇に分かれ、雄しべは花冠から突き出る形で伸びる。果実は分果であり、成熟すると4分果に分かれる小堅果を形成する。
カワミドリの自然分布域は、中国、日本、朝鮮半島、ロシア沿海地方、台湾、さらにはインドやベトナムにまで及ぶ東アジアから東南アジア北部にかけての広い範囲である。日本国内では本州、四国、九州の山野に自生し、日当たりの良い草地や川岸、林縁などのやや湿った環境を好む傾向がある。「カワミドリ」という和名も、川辺に生育する緑色の草本であることに由来するとされる。多年生植物として地下茎によって越冬し、春に新芽を伸ばして生育を再開する。訪花昆虫を誘引する香気と豊富な花蜜を持つことから、ミツバチをはじめとする昆虫との関係も深く、蜜源植物としての側面も持つ。
カワミドリの特徴的な芳香は、葉や花序に含まれる精油成分に由来する。主要な精油成分としてはメチルカビコール（エストラゴール）が知られ、これに加えてリモネンやピノカンフォンなど複数のモノテルペン類が含まれることが報告されている。精油組成は産地や個体群によって変異が見られ、いくつかのケモタイプ（化学型）が存在することも知られている。これらの精油成分は抗菌作用や抗酸化作用を有することが各種研究によって示されており、伝統医学における利用の科学的裏付けの一端となっている。またフラボノイド類やロスマリン酸などのポリフェノール化合物も含まれ、これらも本種の薬理作用に関与すると考えられている。
カワミドリは中国伝統医学において「藿香」と呼ばれる生薬の基原植物の一つとされ、地上部を乾燥させたものが健胃、整腸、解熱、防暑などの目的で用いられてきた歴史を持つ。特に夏季の消化器症状に対する処方に配合されることが多く、東アジアの伝統医療体系において重要な位置を占める薬草である。日本においても民間薬として利用されてきたほか、独特の香気を活かして薬味や香草として食用に供されることもある。観賞用としても栽培され、花壇や薬草園などに植栽される例が見られる。近年では精油成分に着目したアロマテラピーや機能性食品分野への応用も研究されている。
カワミドリが属するシソ科（Lamiaceae）は、真正双子葉類のキク類に含まれる科であり、シソ目（Lamiales）を構成する主要な科の一つである。シソ科の中でカワミドリはシソ科ハッカ亜科（Nepetoideae）に分類され、この亜科はシソ科の中でも精油成分を豊富に含む香気性の高い群を多く含むことで知られる。ハッカ亜科の内部では、ハッカ連（Mentheae）に位置づけられ、さらにその中でカワミドリ属（Agastache）はイヌハッカ亜連（Nepetinae）に含まれる。分子系統学的解析によって、ハッカ連は形態や精油化学の多様性を反映した複数の単系統群に細分されることが支持されており、イヌハッカ亜連はその中でもイヌハッカ属（Nepeta）などと近縁な系統として位置づけられている。カワミドリ属は主として北アメリカを中心に分布を広げた属であるが、本種Agastache rugosaは数少ない例外的に東アジアに自生する種として知られ、属内における分布域の分化を示す興味深い分類群と位置づけられている。
第2版：2026-07-31.
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