オニサルビアは、シソ科（Lamiaceae）サルビア属（Salvia）に属する芳香性植物であり、一般にはクラリーセージ（学名：Salvia sclarea）の和名として扱われることが多い。南ヨーロッパから西アジアにかけてを原産とする二年草または多年草であり、古くから薬用・香料用・観賞用植物として利用されてきた。
オニサルビアという名称は、通常のサルビア類と比較して草姿が大型であることに由来すると考えられている。草丈は1メートルを超えることもあり、太い花茎と大きな葉を持つため、野趣に富んだ印象を与える。
クラリーセージの名でも知られ、精油植物として特に重要である。花穂、葉、茎から得られる精油は、香水、アロマテラピー、化粧品などに広く利用されている。また柔らかく甘い芳香を持つことから、古くは薬草・香草としてヨーロッパ修道院庭園でも栽培されていた。
オニサルビアは通常60〜150センチメートル程度に成長する大型草本である。茎は四角形を示し、シソ科植物に典型的な断面構造を持つ。全体に柔毛が多く、茎葉には芳香性腺毛が分布する。
葉は対生し、大型の卵形から広楕円形を示す。葉面には深い皺が入り、灰緑色を帯びることが多い。葉質は厚く柔らかく、表面には細毛が密生する。
花は初夏から夏にかけて開花し、茎頂に大型の輪散花序を形成する。花色は淡紫色、藤色、淡桃色、白色などを示す。特に花を支える苞葉が大きく発達し、淡紅色や淡紫色に色づくため、花穂全体が非常に華やかな外観を持つ。
花冠は唇形花であり、上唇と下唇に分かれる典型的シソ科花形を示す。サルビア属では雄しべは4本を基本とするが、そのうち2本が特に発達して機能的雄しべとなり、残る2本は退化・不稔化している。この構造は昆虫媒介に高度に適応したものである。
果実は4分果であり、小型の種子を形成する。種子は比較的硬く、一定期間の休眠性を示すことがある。
オニサルビアの原産地は地中海沿岸から西アジア地域とされる。乾燥した丘陵地、石灰岩地帯、草原などに自生し、強い日照と排水性の高い土壌を好む。
地中海性気候への適応植物であり、比較的乾燥耐性が高い。一方で高温多湿にはやや弱く、特に日本の蒸し暑い夏季には蒸れによる障害を受けやすい。このため日本での栽培では水はけの良い用土と通風の確保が重要である。
花は豊富な蜜と芳香を持ち、ハチ類やチョウ類など多様な送粉昆虫を誘引する。大型の色づいた苞葉は、遠距離から送粉者を視覚的に誘導する役割を果たしていると考えられる。
また、葉や茎に含まれる芳香成分は、草食動物や昆虫に対する化学防御にも関与している可能性がある。
オニサルビアは精油成分に富む植物として知られる。葉、花、花穂には多数の腺毛が存在し、そこから芳香性精油が分泌される。精油の採取は主に水蒸気蒸留法によって行われる。
主要精油成分としてリナリルアセテート、リナロール、スクラレオールなどが含まれる。特にスクラレオールは香料工業上重要なジテルペンアルコールであり、アンバー系香料の前駆体として半合成原料に利用されている。
芳香は甘く温かみがあり、一般的なセージ（Salvia officinalis）より柔らかい香調を持つ。このためアロマテラピーでは鎮静的・リラックス効果を持つ精油として扱われる。
また、オニサルビアは比較的乾燥耐性が高く、葉の毛や厚いクチクラ層によって蒸散を抑制している。シソ科植物に典型的な精油腺の発達も乾燥適応と関連していると考えられる。
一部成分には抗菌性や抗酸化活性が報告されており、薬理学的研究対象ともなっている。
オニサルビアは古代から人間に利用されてきた芳香植物である。学名 sclarea はラテン語 clarus（明るい・鮮明な）に由来するとされ、中世ヨーロッパでは種子や葉を目の洗浄・異物除去に用いる民間療法が行われており、「目を明るくする草（Clear Eye）」とも呼ばれた。修道院庭園では薬草・香草として広く栽培されていた。
また、16世紀頃のドイツやイギリスなどでは、ビール醸造においてホップの代用または増量品として使用された例が知られている。芳香と苦味、そして酩酊感を強める作用があったとされるが、健康被害も報告されたため次第に使用が廃れた。
現代では主としてアロマテラピーや香料工業において重要であり、精油は香水、石鹸、化粧品、入浴剤など多様な製品に利用されている。フランスのグラースをはじめとする香料産地での栽培が知られている。
園芸植物としても人気が高く、大型花穂と銀灰色の葉によってナチュラルガーデンやハーブガーデンに植栽される。乾燥に比較的強く、蜜源植物としても有用である。
オニサルビアはシソ科サルビア属（Salvia）に属する。なお、和名ではアキギリ属（Salvia）ともいう。サルビア属は約900〜1000種を含む巨大な属であり、世界各地に分布している。近年の分子系統学的研究により近縁属の一部が統合・再編されており、分類上の種数は変動中である。
シソ科植物は四角い茎、対生葉、唇形花、芳香性精油を特徴としており、オニサルビアもこれらを共有する。特に発達した精油腺はシソ科進化の重要形質である。
サルビア属植物では、送粉昆虫に花粉を効率的に付着させる特殊な雄しべ機構（てこの原理を利用した雄しべの動き）が進化している。オニサルビアでも、昆虫が花冠内部へ侵入すると雄しべが動き、花粉を昆虫体表へ付着させる機構が見られる。この機構はサルビア属の送粉効率を高める重要な適応形質とされる。
また、地中海性気候（Cs）への適応として、乾燥耐性、芳香成分生成、毛状構造の発達などが進化したと考えられる。大型苞葉の発達は送粉者誘引効率を高める視覚的適応形質である。
芳香植物として高度に特殊化した代表例の一つであり、人類との長い共生的利用史を持つ植物といえる。
第1版：2006-08.
第2版：2026-05-12.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.