シロタエヒマワリ（学名：Helianthus argophyllus）は、キク科ヒマワリ属に属する草本であり、北アメリカ南部、特にアメリカ合衆国テキサス州沿岸部を原産とする植物である。和名は「白妙向日葵」と書き、葉や茎が銀白色の柔らかな毛で覆われる特徴に由来する。原産地では多年草的な性質を示す場合もあるが、温帯域では一年草として扱われることが多い。
一般的なヒマワリ（Helianthus annuus）に近縁であるが、本種は全体に白銀色を帯びる外観を持ち、乾燥地適応型のヒマワリとして知られている。園芸的には観賞用として栽培されるほか、耐暑性・耐乾燥性に優れたヒマワリ類の遺伝資源としても重要視されている。日本では観賞植物として導入され、庭園や花壇、自然風植栽などで利用される。銀白色の葉と黄色い花の対比が美しく、夏季景観植物として人気がある。また、野生的で粗放な雰囲気を持つことから、ナチュラリスティック・ガーデンやドライガーデンにも適している。
シロタエヒマワリは高さ1〜3メートル程度に達する大型草本である。茎は直立し、上部で分枝することが多い。植物体全体に密な白色毛を持ち、銀灰色あるいは白銀色に見える。
葉は互生し、広卵形から卵状披針形を呈し、基部はやや心形となる傾向がある。葉表・葉裏ともに絹毛状の毛で覆われ、柔らかな質感を持つ。この毛は強光や乾燥から植物体を保護する役割を果たしていると考えられる。
花序は大型の頭状花序であり、夏から秋にかけて開花する。周辺には鮮黄色の舌状花が並び、中央には多数の筒状花が密集する。一般的なヒマワリに比べるとやや繊細な印象を持ち、花径は5〜8センチメートル程度が典型的である。
果実は痩果であり、熟すと灰褐色から黒褐色となる。散布は主に重力散布および鳥類・齧歯類による動物散布によって行われる。種子は鳥類や小動物の餌となるほか、人為的移動によっても分布を広げる。
シロタエヒマワリの原産地は北アメリカ南部、とくにメキシコ湾沿岸地域である。海岸砂丘や乾燥草原など、強日射・乾燥・塩風環境に適応している。
日本では主として観賞用に栽培されるが、暖地では逸出して半野生化する場合もある。日当たりの良い場所を好み、水はけの良い砂質土壌で良好に生育する。
乾燥耐性が非常に高く、夏季高温下でも旺盛に成長する。一方で、寒冷地では霜害を受けやすく、一年草として扱われることが多い。
また、蜜源植物として昆虫類を誘引する能力が高く、ミツバチやチョウ類など多様な送粉者が訪花する。種子は鳥類によって利用されることもあり、都市生態系や庭園生態系における生物多様性向上にも寄与する。
シロタエヒマワリは強い乾燥耐性を持つ植物であり、その主要因の一つが植物体を覆う密な白色毛である。この毛は葉面からの蒸散を抑制するとともに、強い太陽光を反射し、葉温上昇を防ぐ働きを持つ。
光合成様式はC3型であるが、高温・強光条件下でも比較的安定した生育を示す。深く発達する根系によって乾燥土壌中から効率的に水分を吸収することができる。
ヒマワリ属植物としてフェノール性化合物やテルペノイド類を含み、一定の抗酸化作用を持つ。なお、ヒマワリ属ではアレロパシー作用が近縁のヒマワリ（H. annuus）などで報告されており、本種においても同様の作用を持つ可能性があるが、現時点では詳細な研究は限られている。
さらに、本種は塩分耐性も比較的高く、海岸近くの植栽にも利用される。この耐塩性は、原産地の海岸環境への適応進化によるものと考えられている。
シロタエヒマワリは主として観賞植物として利用される。銀白色の葉はカラーリーフ植物として高く評価され、黄色い花との対比によって夏季景観に明るい印象を与える。
乾燥に強く管理が容易であるため、公園植栽や道路花壇、自然風庭園などにも適している。特に近年では、節水型庭園やドライガーデン植物として注目されている。
また、本種はヒマワリ（H. annuus）との交雑育種に実際に用いられており、特にべと病（ダウニーミルデュー）抵抗性の導入源として具体的な育種実績がある。野生ヒマワリ類は、現代農業における遺伝資源として重要な位置を占めている。
一方で、大型化すると倒伏しやすくなるため、栽培環境によっては支柱が必要となる。また、旺盛な生育によって周辺植物を圧迫する場合もある。
シロタエヒマワリはキク科（Asteraceae）ヒマワリ属（Helianthus）に属する。ヒマワリ属（Helianthus）は主として北アメリカに多様化した植物群であり、一年草から多年草まで多数の種を含む。
本種は二倍体（2n＝34）であり、同じく二倍体の栽培ヒマワリ（H. annuus、2n＝34）と染色体数が一致することが両者の交雑親和性の基盤となっている。乾燥地適応型ヒマワリとして進化してきた本種の密な白色毛、耐乾燥性、耐塩性などは、海岸性乾燥環境への適応形質である。
ヒマワリ属では種間交雑が比較的容易であり、野生種由来の遺伝子が栽培種改良に利用されている。シロタエヒマワリも、病害抵抗性や環境耐性に関わる遺伝資源として研究対象となっている。
また、北アメリカ原産キク科植物群に典型的な攪乱環境への高い適応力を持ち、人間活動に伴う開放地拡大によって分布域を広げてきた植物群の一例でもある。
第1版：2021-08.
第2版：2026-05-26.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.