2026-05＠西葛西.
カルミア（Kalmia latifolia L.）は、真正双子葉類（Eudicots）、キク類（Asterids）に位置するツツジ目（Ericales）ツツジ科（Ericaceae）カルミア属（Kalmia）に属する常緑低木ないし小高木である。北アメリカ東部を原産とし、英名は「マウンテン・ローレル（Mountain Laurel）」または「カリコ・ブッシュ（Calico Bush）」と呼ばれ、アメリカ合衆国のコネティカット州およびペンシルベニア州の州花に指定されている。属名はスウェーデンの植物学者ペール・カルム（Pehr Kalm、1716–1779）に献名されたものであり、カルムは北アメリカを探検した植物採集家としてリンネの弟子の一人であった。
花は直径2〜3センチメートルの皿状で、白色・淡紅色・濃桃色など変異に富み、花弁内面に独特の模様（カリコ模様）をもつことが観賞上の大きな魅力となっている。雄蕊が湾曲して葯を花冠の窪みに収め、昆虫が訪花した際に跳ね上がって花粉を放出するという投石機（カタパルト）型の送粉機構は、被子植物の中でも特に精巧な花の仕組みの一つとして知られている。全草に有毒なアンドロメドトキシン（グラヤノトキシン）を含み、家畜・野生動物・人間に対して中毒を引き起こす危険性がある一方、その美しい花と常緑の樹形から観賞用庭園木として世界各地で広く栽培されている。
カルミアは樹高通常1〜5メートル、まれに10メートルに達する常緑低木ないし小高木であり、幹は細く不規則に分枝して複雑な樹形をつくる。樹皮は赤褐色から灰褐色で、成木では縦に薄く剥がれる。枝は緑色から赤褐色で、若枝には腺毛（せんもう）が密生することが多い。
葉は互生し、しばしば枝先に集まって輪生状に見える。葉身は披針形から楕円形、長さ6〜12センチメートル、幅2〜4センチメートルで、革質・濃緑色・光沢がある。葉縁は一般に全縁であるが、園芸品種や個体によってはわずかに波状あるいは細かな凹凸を示し、鋸歯状に見えることもある。葉先は尖り、葉基はくさび形。葉裏は淡緑色ないし黄緑色で中肋が明瞭に隆起する。葉柄は短く1〜2センチメートル程度である。冬季も葉を落とさず、寒冷期には葉が内巻きになる寒冷適応が見られる。
花は5〜7月頃に開花し、枝先に大型の散房花序または円錐花序をなして多数つく。個々の花は直径2〜3センチメートルの皿状（ソーサー形）で、花冠は5裂し、裂片の基部に向かって合着する合弁花である。花色は白色・淡桃色・濃桃色と変異が大きく、花冠内面には暗紅色から紫褐色の斑点・模様（カリコ模様）が放射状に入る。萼は5深裂し、裂片は緑色の卵形。雄蕊は10本で、開花前は湾曲して各花糸の先端の葯が花冠内面に設けられた10個の小窪み（ポケット）にそれぞれ嵌り込んだ状態で保持される。この状態で訪花昆虫が花に触れると雄蕊が弾性的に跳ね上がり、葯から花粉が昆虫の体に打ちつけられるカタパルト機構が作動する。子房は上位、5室で中軸胎座をもち、花柱は1本である。
果実は球形の蒴果（さくか）で直径5〜8ミリメートル、表面に腺毛をもち、成熟すると5裂して多数の微細な種子を散布する。種子は長さ1ミリメートル以下で軽く、風による散布が可能である。
カルミアの自然分布域は北アメリカ東部に限られ、カナダのノバスコシア州・ニューブランズウィック州南部から、アメリカ合衆国東部の大西洋岸諸州を経て、南はフロリダ州北部、西はオハイオ州・インディアナ州・テネシー州・アラバマ州にまで及ぶ。アパラチア山脈沿いでは標高1800メートルに達する高山帯にも自生し、特に南部アパラチアでは「ローレル地獄（Laurel Hell）」と呼ばれる密生した群落を形成し、登山者の通行を阻むほどの繁茂を示すことがある。
自生地の植生はオーク・ヒッコリー林・常緑広葉樹林・針広混交林など多様であり、主として林縁・岩場・尾根筋・急斜面の乾燥から中程度の湿潤な環境に生育する。酸性土壌（pH4.5〜6.0）を強く好み、排水のよい砂質ないし砂壌質の土壌に最もよく適応する。耐陰性をもち、鬱閉した林床でも生育するが、開花・結実には十分な光量を要する。耐寒性は概して高く、アメリカ農務省（USDA）の耐寒性ゾーン5〜9に相当する地域で栽培可能とされる。
送粉者としては主にマルハナバチ類（Bombus spp.）・木材腐食性のハナバチ類・セイヨウミツバチ（Apis mellifera）などが知られる。前述のカタパルト機構により訪花した昆虫の胸部に効率的に花粉が付着し、他花への花粉運搬が促進される。種子散布は主として風によるが、水流による散布も起こりうる。根茎・株元からの萌芽によって栄養繁殖も活発に行われる。
カルミアは全草にわたってグラヤノトキシン類（grayanotoxins、別名アンドロメドトキシン）を含む。グラヤノトキシンはジテルペン骨格をもつ神経毒であり、ナトリウムチャネルに結合してその不活性化を阻害し、神経・筋肉細胞の持続的脱分極を引き起こす。これにより、摂取した動物に流涎・嘔吐・低血圧・徐脈・呼吸困難・痙攣などの中毒症状が現れ、重症例では死亡に至ることがある。葉・花・果実・花粉・蜜のいずれにも毒性成分が含まれており、ウシ・ウマ・ヒツジ・ヤギなどの家畜に対する有毒植物として北アメリカで古くから知られている。カルミアの花蜜を大量に採取したハチの蜂蜜も毒性をもつ場合があり、「狂蜜（Mad Honey）」の原因植物の一つとして記録されている。
グラヤノトキシン類はツツジ科（Ericaceae）の複数の属（ツツジ属Rhododendron・アセビ属Pieris・ネジキ属Leucothoeなど）に広く分布するファミリーマーカー的な化合物群であり、植食性昆虫・草食哺乳類に対する化学的防御として機能していると考えられている。カルミア属内の種間でグラヤノトキシンの含有量や組成に差異があることが報告されており、種・部位・季節によって毒性の強度が異なる。
葉にはタンニン類・フラボノイド類・フェノール酸類も含まれ、抗酸化活性が認められる。常緑葉は厚いクチクラ層と気孔の制御によって冬季の乾燥・凍結ストレスに対する生理的適応を示す。寒冷期の葉の内巻き（葉が縦に丸まる現象）は、葉面積を減らして蒸散を抑制するとともに、細胞内の凍結を防ぐ物理的保護機構としても機能すると考えられている。
北アメリカ先住民はカルミアを薬用・実用の両面で利用してきた。チェロキー族・イロコイ族などはごく少量の葉の煎じ薬を皮膚疾患・関節炎・梅毒などの民間薬として用いたとされるが、毒性が高いため内服には慎重な用量管理が必要とされた。木材は硬く緻密で耐久性があり、先住民はパイプ・スプーン・工具の柄などに利用した。ヨーロッパ系入植者も同様に木材を利用し、薪・炭・旋盤細工材などとした。
観賞用植物としての評価は18世紀以降に高まり、ペール・カルムが北アメリカ探検（1748〜1751年）の際に本種をヨーロッパに紹介したことが栽培の広まる契機となった。カール・フォン・リンネはカルムの功績を称えて属名に彼の名を冠した。現在では北アメリカ・ヨーロッパ・日本・オーストラリアなど世界各地の温帯域で観賞用庭園木として広く栽培されている。花色・花模様・樹形などに多様な変異があることから、多数の園芸品種が育成されており、矮性品種・濃色品種・斑入り品種など多彩な選抜品種が流通している。日本には明治時代以降に導入され、「アメリカシャクナゲ」の通称でも呼ばれ、公園・庭園に植栽される。
毒性の観点からは、家畜管理において放牧地へのカルミアの侵入を防ぐことが重要とされており、特に初春に牧草が不足する時期に家畜が本種の葉を誤食する事故が報告されている。観賞用途においても、子供・ペットが葉・花・果実を誤食しないよう注意が必要であり、剪定時の樹液への接触にも留意すべきとされる。
カルミアが属するツツジ科（Ericaceae）は、真正双子葉類のうちキク類（Asterids）、さらにその中のツツジ目（Ericales）を構成する最大の科である。ツツジ目にはツツジ科のほか、サクラソウ科（Primulaceae）・カキノキ科（Ebenaceae）・モッコク科（Theaceae）・リョウブ科（Clethraceae）・ツバキ科（Theaceae）・イワウメ科（Diapensiaceae）などが含まれる。ツツジ科は世界に約4000種以上を擁する大科であり、極地から熱帯まで広範に分布するが、特に酸性土壌に特徴的な植生要素として重要である。
カルミア属（Kalmia）は北アメリカおよびキューバに8種が知られる小属であり、分子系統解析によれば、ツツジ科の中でアセビ亜科（Vaccinioideae）または近縁のグループに位置づけられる。カルミア属はアセビ属（Pieris）・ネジキ属（Leucothoe）・ドウダンツツジ属（Enkianthus）などと比較的近縁な関係にあると考えられている。
カルミアのカタパルト型送粉機構は、被子植物の花における送粉効率を高める精巧な装置の代表例として広く引用される。雄蕊が弾性エネルギーを蓄積した状態で葯を花冠のポケットに保持し、訪花昆虫の接触刺激によって瞬時に解放するこの仕組みは、ツツジ科の複数の系統で独立して進化したと考えられており、収斂進化の好例とされる。マルハナバチなど体の大きな訪花者がより多くの花粉を受け取るという、体サイズに依存した花粉放出の選択性も示唆されており、送粉者との共進化的関係が推定されている。
ツツジ科全体に共通する進化的特徴として、酸性・貧栄養土壌への適応・菌根共生（エリコイド菌根）・グラヤノトキシン類の二次代謝産物の蓄積が挙げられる。エリコイド菌根は通常の外生菌根や内生菌根とは異なる特殊な形態をもち、有機態窒素・リンの直接吸収を可能にすることで貧栄養土壌における競争的優位をもたらすと考えられている。グラヤノトキシンの生合成はツツジ科の共有派生形質（シナポモルフィー）の一つとみなされており、この化学的防御体系がツツジ科の広範な分布と多様化に貢献してきたと推定される。カルミア属はこれらの科レベルの形質を備えつつ、北アメリカの酸性山地林という特定の生態的ニッチに高度に適応した系統として位置づけられる。
第2版：2026-06-29.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.