Patrinia scabiosaefolia Fisch.
オミナエシ（Patrinia scabiosifolia Fisch. ex Trevir.）は、真正双子葉類（Eudicots）、キク類（Asterids）に位置するマツムシソウ目（Dipsacales）オミナエシ科（Patriniaceae）オミナエシ属（Patrinia）に属する多年草である。日本・中国・朝鮮半島・シベリア東部に分布し、日本では北海道から九州にかけての山野・草原・丘陵地に広く自生する。秋の七草の一つとして平安時代以来の長い文化的歴史をもち、黄色の小花を平らに開く散房状の花序に密につける姿は日本の秋の野を代表する風物詩となっている。和名の由来については、「女飯（おみなめし）」が転じたとする説が広く知られており、米粒状の小さな黄花をご飯に見立てたものとされる。
根・根茎を乾燥させた生薬「敗醤（はいしょう）」は中国・日本の伝統医学において清熱解毒・消腫排膿（しょうしゅはいのう）の効能をもつ薬物として古くから用いられてきた。全草にわたって独特の腐敗臭に似た不快な臭気があり、これはイリドイド配糖体や揮発性硫黄化合物などの成分に由来する。近年は根・根茎に含まれる三テルペンサポニン類・イリドイド類・フラボノイド類の薬理活性が科学的に研究されており、抗腫瘍・抗炎症・鎮静などの作用が報告されている。
オミナエシは草丈60〜120センチメートル程度の多年草であり、根茎は横走して先端から地上茎を出す。地下には太い根が発達し、根茎とともに生薬の基原部位となる。茎は直立し、断面はほぼ円形、上部でよく分枝する。茎表面には下向きの短毛が密生し、特に下部では毛が目立つ。茎の色は緑色から帯赤緑色である。
葉は対生し、根生葉および茎下部の葉は有柄で羽状に深裂するものが多いが、茎上部の葉は無柄または短柄で羽状深裂から羽状全裂し、裂片は披針形から線形となる。葉質は薄く、葉縁には粗い鋸歯がある。葉面には短毛が散生し、葉裏の脈上には毛が多い。葉色は緑色で、秋には紅葉せずに枯れ込むことが多い。
花は8〜10月頃に開花する。花序は茎頂および上部の葉腋から分枝して大型の複散房花序をなし、平らな散房状（コリンボス状）に多数の小花を密につける。個々の花は直径3〜4ミリメートルで鮮黄色、花冠は5裂した漏斗形である。萼は小さく5裂し、果時に発達して翼状になる場合があるが、本種の萼歯は小さく目立たない。雄蕊は4本、雌蕊は1本で花柱は細長い。子房は下位、3室であるが実際に発育するのは1室のみである。花には甘い蜜を多量に分泌し、多様な訪花昆虫を誘引する。
果実は痩果状で長さ3〜4ミリメートルの卵形から楕円形、表面には縦脈がある。果実の基部には花床由来の翼状またはへら状の苞が付随し、風散布の補助となる。種子は1個、果皮と密着する。
オミナエシの分布域は東アジアに限られ、日本・朝鮮半島・中国東北部から中部・シベリア東部にかけて分布する。日本では北海道・本州・四国・九州のほぼ全域に自生し、山地の草原・丘陵の斜面・河川堤防・路傍・土手など日当たりのよい草地環境に生育する。
日当たりと水はけのよい環境を強く好み、適度な乾燥に耐える。土壌は砂質から壌土まで広く適応するが、過湿や滞水には弱い。草地の遷移において、ススキ草原・カヤ場・二次草原などの開放的な植生に典型的に出現し、樹林化が進むと競争に負けて衰退する傾向がある。かつては里山の草刈り・採草地の維持によって好適な生育環境が保たれていたが、農村の過疎化・里山管理の放棄によって生育地が減少している地域が増えている。
花期には多種の昆虫が訪花し、チョウ類（アゲハチョウ類・シジミチョウ類・タテハチョウ類）・ハナアブ類・ハナバチ類・ガ類などが頻繁に訪れる。開放的な散房花序の構造は多様な訪花者を受け入れる汎化型（ジェネラリスト型）の送粉戦略に対応している。種子の風散布は苞の翼状構造によって補助されるが、分散距離はそれほど大きくないとされる。根茎による栄養繁殖も活発に行われ、好適な環境では大きな群落を形成する。
オミナエシの根・根茎には三テルペンサポニン類が豊富に含まれ、パトリノシド（patrinoside）・モロニシド（morroniside）類縁体・オレアノール酸配糖体などが同定されている。これらのサポニン類は溶血活性・細胞毒性・抗腫瘍活性・抗炎症活性を示すことが報告されており、近年は大腸がん・肝がん・肺がんなどの培養細胞系における増殖抑制効果が試験管内実験で確認されている。
イリドイド配糖体としてはパトリノシド・モロニシド・スウェロシド（sweroside）・セコロガニン（secologanin）類縁体などが含まれ、これらが根・根茎の特徴的な苦味と一部の薬理活性に関与する。イリドイド類は植食性昆虫に対する摂食阻害物質として機能する可能性が指摘されている。
全草、特に根・根茎に顕著な不快臭があり、これはインドール酢酸（indoleacetic acid）・イソ吉草酸（isovaleric acid）・各種揮発性硫黄化合物などの成分によるとされる。生薬名「敗醤（はいしょう）」の「敗」は腐敗した臭いを意味し、この臭気を腐敗した醤（ひしお）に例えたことに由来する。
フラボノイド類としてはルテオリン・アピゲニン・スクテラレイン配糖体などが同定されており、抗酸化・抗炎症・抗菌活性が報告されている。また根にはオレアノール酸・ウルソール酸などのトリテルペン類も含まれ、これらが抗炎症・肝保護などの作用に寄与すると考えられている。鎮静・催眠作用については動物実験でバルビツール酸誘発睡眠延長効果が確認されており、GABA受容体を介した作用機序が示唆されている。
オミナエシは日本において「秋の七草」の一つとして古来から特別な文化的地位をもつ植物である。秋の七草は万葉歌人・山上憶良（やまのうえのおくら）が詠んだ歌「秋の野に 咲きたる花を 指折り かき数ふれば 七種の花」および次の歌に由来するとされ、オミナエシ・ススキ・キキョウ・ナデシコ・フジバカマ・クズ・ハギの7種がその構成植物とされる。春の七草が食用植物中心であるのに対し、秋の七草は観賞と詩歌の対象として位置づけられており、オミナエシはその筆頭に挙げられることも多い。
平安時代の王朝文学では「をみなへし」の名で多数の和歌に詠まれ、秋の優美さ・女性的な美しさの象徴として用いられた。源氏物語・枕草子・古今和歌集など多くの古典文学に登場し、日本の秋の風景と感性を語るうえで欠かせない植物として定着している。「敗醤（はいしょう）」の名で知られる生薬としては、中国の古典医書『神農本草経』に収載されており、解毒・排膿・消炎を目的とした伝統的用法が長く継承されてきた。日本でも江戸時代の本草書に記述が見られ、外傷・化膿性皮膚疾患・腸炎などへの民間薬としての利用が記録されている。
現代においても漢方処方「薏苡附子敗醤散（よくいぶしはいしょうさん）」の構成生薬として日本薬局方に敗醤根（はいしょうこん）が収載されており、虫垂炎・腸炎・化膿性疾患などに用いる処方に配合される。中国の中医学では敗醤草として広く用いられ、単味または複合処方で感染症・骨盤腹膜炎・皮膚化膿症などに使用されている。
観賞用としては茶花・生け花の素材として高く評価され、秋の茶席では欠かせない花材の一つとされる。また近年は里山の生物多様性保全・草原植生の復元を目的とした植栽活動においても使用されており、在来種の秋の草原植生を再現するビオトープ・緑化素材として見直されている。
オミナエシが属するオミナエシ科（Patriniaceae）の系統的位置については、APG体系の変遷の中で議論が続いてきた。APG IV（2016年）の体系では、かつて独立科として扱われていたオミナエシ科・スイカズラ科（Caprifoliaceae）・マツムシソウ科（Dipsacaceae）・リンドウモドキ科（Valerianaceae）などは広義のスイカズラ科（Caprifoliaceae sensu lato）に統合されており、オミナエシ属（Patrinia）はその中のオミナエシ亜科（Patrinioidoeae）として位置づけられる場合がある。ただし一部の文献ではオミナエシ科（Patriniaceae）を独立科として維持する扱いも残っており、分類の整理は進行中である。いずれにせよ、これらはマツムシソウ目（Dipsacales）に属する単系統群を形成することで一致している。マツムシソウ目はキク類（Asterids）のうちキキョウ類（Campanulids）に位置する。
オミナエシ属（Patrinia）はアジア東部から中央アジアにかけて約20種が知られる属であり、東アジアに分布の中心をもつ。近縁属としてカノコソウ属（Valeriana）・ナルドスタキス属（Nardostachys）などが挙げられ、これらとともにかつてのオミナエシ科（Patriniaceae）・カノコソウ科（Valerianaceae）を形成していた。
マツムシソウ目全体の進化的特徴として、合弁花冠・子房下位・果実の翼状付属物の発達・イリドイド化合物の蓄積などが挙げられる。イリドイド配糖体はキク類の広い範囲に分布するが、マツムシソウ目ではその多様性と蓄積量が特に顕著であり、本目のケモタキソノミー的マーカーとして位置づけられる。オミナエシに含まれるモロニシドなどのイリドイド類はこの系統的特徴を体現している。
果実の苞が発達して翼状・へら状になり風散布を補助する形質はオミナエシ属およびカノコソウ属などに広く見られ、マツムシソウ目の共通的な果実散布戦略の一端を示している。また散房状の花序に多数の小花を密集させて多様な訪花者を誘引する汎化型送粉戦略は、マツムシソウ目の複数の系統で独立して発達した可能性があり、開放草原という光環境豊かで多様な昆虫相が存在する生育環境への適応として理解される。オミナエシが示す旺盛な根茎繁殖・草原への適応・高い二次代謝産物多様性は、東アジアの温帯草原環境において本種系統が長期にわたって多様化してきた進化的歴史を反映していると考えられる。
第2版：2026-06-30.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.