ノダフジ（Wisteria floribunda （Willd.） DC.）は、真正双子葉類（Eudicots）、バラ類（Rosids）、マメ類（Fabids）に位置するマメ目（Fabales）マメ科（Fabaceae）フジ属（Wisteria）に属する落葉つる性木本である。日本固有種であり、北海道南部を除く本州・四国・九州の山野に広く自生する。和名「ノダフジ」は、大阪府野田（現在の大阪市福島区野田周辺）が古来より藤の名所として知られ、この地に由来するとされる。英名は「ジャパニーズ・ウィステリア（Japanese Wisteria）」と呼ばれ、欧米でも広く栽培される観賞用植物である。
春に葉の展開とほぼ同時または僅かに後れて、淡紫色から紫色・白色の蝶形花を多数連ねた長大な総状花序を垂れ下げる姿は、日本の春の風物詩として古来より詩歌・絵画・工芸意匠に広く取り上げられてきた。フジ属には本種のほか、ヤマフジ（Wisteria brachybotrys Siebold et Zucc.）が日本に自生し、両種は花序の長さ・花の開花方向・つるの巻き方向などで区別される。根粒菌との共生による窒素固定能力をもつマメ科植物として、生態系における物質循環にも重要な役割を担う。種子・若葉・花には有毒成分が含まれており、誤食には注意を要する。
ノダフジは落葉つる性木本であり、幹は木質化して太く、老木では直径数十センチメートルに達することがある。つるは右巻き（時計回り）に他の植物・構造物に巻きつくことが本種の重要な識別形質であり、左巻き（反時計回り）のヤマフジと区別される。幹の樹皮は灰褐色から褐色で縦に浅く裂け、若い枝は緑色から灰緑色、絹毛状の毛を帯びることが多い。
葉は互生し、奇数羽状複葉で長さ20〜30センチメートル。小葉は11〜19枚（多くは13〜17枚）で、対生または亜対生し、卵形から長卵形、長さ4〜8センチメートル、幅2〜3センチメートル。葉先は鋭尖頭から短鋭尖頭、基部は広くつぼまる。展葉初期には絹毛が密生するが、成熟した葉ではほぼ無毛となる。葉色は明るい緑色で、秋には黄葉する。托葉は線形で早落性。
花は4〜5月頃に開花し、前年枝の葉腋から垂れ下がる総状花序に多数の蝶形花を密につける。花序の長さは通常20〜90センチメートルに達し、園芸品種では1メートルを超えるものもある。花序の基部から先端に向かって順次開花する（求心的開花ではなく遠心的開花）ことも識別点の一つである。個々の花は長さ2〜2.5センチメートルの典型的な蝶形花（マメ科の特徴的花型）であり、旗弁・翼弁・竜骨弁の3種の花弁からなる。旗弁は大きく円形に近く、基部に黄色の斑（のちに白色に変わる）があり、内側に反り返る。花色は淡紫色から紅紫色が基本であるが、白花品種も広く流通する。萼は鐘状で5裂し、上の2裂片は合着して浅く裂ける。雄蕊は10本で二体雄蕊（1本＋9本に分かれる）をなす。雌蕊は1本で子房は線形、多数の胚珠をもつ。花には甘い芳香がある。
果実は豆果（さやえんどう状の莢）であり、長さ10〜20センチメートルの扁平な線形で、表面に絹毛が密生して独特のビロード状の質感をもつ。莢は成熟すると木質化・褐色化し、晩秋から冬にかけて裂開して1〜3個の種子を弾き飛ばして散布する。種子は扁平な円形から楕円形で直径1.5センチメートル程度、褐色から暗褐色。
ノダフジは日本固有種であり、本州（岩手県・秋田県以南）・四国・九州に自生する。山地の林縁・河川沿いの斜面・低山の雑木林・二次林などに生育し、つるを伸ばして樹木を覆い隠すほどの旺盛な生長を示す。日当たりのよい環境を好み、適度に湿潤で深い土壌に最もよく適応する。耐寒性は比較的強く、関東以北の山地にも自生するが、北海道では一般的ではない。
観賞用として北アメリカ・ヨーロッパ・オーストラリアなどに広く導入されており、一部の地域（特にアメリカ合衆国南東部・オーストラリア南東部など）では旺盛な繁殖力により在来植生を圧迫する侵略的外来種として問題視されている。アメリカ合衆国の一部の州では販売・植栽が規制されている。
マメ科植物として根に根粒を形成し、根粒菌（Rhizobium属・Mesorhizobium属などの関連属）との共生によって大気中の窒素を固定する能力をもつ。この窒素固定能力により、貧栄養な土壌環境にも適応できる。
花の送粉は主としてマルハナバチ類（Bombus spp.）・クマバチ（Xylocopa appendiculata）などの大型ハナバチ類が担う。蝶形花の構造は、訪花した昆虫が旗弁・翼弁に止まり、体重で竜骨弁を押し下げることで雄蕊・雌蕊が露出して昆虫の腹部に花粉が付着する精巧な送粉機構を備えている。果実の種子は莢の裂開時の弾力によって数メートル散布されるほか、水流・動物への付着などによっても散布される。
ノダフジの種子・莢・根・若葉には有毒成分が含まれており、誤食による中毒事例が報告されている。主要な毒性成分としてはレクチン類（フィトヘマグルチニン様タンパク質）・ウィステリン（wisterin）と呼ばれる配糖体・シュウ酸塩類が含まれることが報告されており、これらが嘔吐・下痢・腹痛・めまいなどの中毒症状を引き起こすと考えられている。特に種子と莢に毒性成分が高濃度に含まれており、子供による誤食事故が各地で報告されていることから注意が必要である。花弁は毒性が低いとされ、花の天ぷらなど食用とする地域もあるが、他の部位の摂食は避けるべきとされる。
フラボノイド類としてはアピゲニン・ルテオリン・ケンペロール・クエルセチンおよびこれらの配糖体が葉・花から同定されており、抗酸化・抗炎症活性が報告されている。花の色素はアントシアニン類（デルフィニジン・シアニジン配糖体など）によるものであり、花色の品種間変異はアントシアニン組成の差異に起因する。
根粒菌との共生による窒素固定の生化学的機構はマメ科植物に共通するものであり、根粒内のニトロゲナーゼ酵素複合体が大気中の窒素ガス（N₂）をアンモニア（NH₃）に還元し、植物が利用可能な形で供給する。この反応には大量のATPと嫌気的条件が必要であり、根粒内のレグヘモグロビン（leghemoglobin）が酸素濃度の精密な調節を担っている。
樹皮・根皮にはタンニン類・フラボノイド類が含まれ、抗菌・抗酸化活性が認められる。花の芳香成分としてはリナロール・ゲラニオール・ネロール・酢酸リナリルなどの揮発性テルペン類が同定されており、これらがマルハナバチ類・クマバチ類を誘引する嗅覚的シグナルとして機能している。
フジは日本において最も古くから親しまれてきた花木の一つであり、『万葉集』には多数の藤を詠んだ歌が収められている。平安時代には藤原氏の家紋として採用され（「下り藤」「上り藤」など多数の家紋が派生した）、王朝文化における最も重要な植物意匠の一つとなった。源氏物語・枕草子・古今和歌集など多くの古典文学に登場し、日本の春の優美さを象徴する花として深く文化的ルーツに刻み込まれている。
江戸時代には各地に藤の名所が成立し、特に大阪野田・東京亀戸天神社・栃木県足利市の足利フラワーパーク（大正時代に移植された樹齢100年以上の大藤で知られる）などが現在も著名な観賞地として知られる。足利フラワーパークの大藤はCNNが「世界の夢の旅行先10選」に選出したことで国際的にも知名度が高まった。
観賞用園芸では多数の品種が育成されており、花色（白・ピンク・紅紫・青紫・複色）・花序の長さ・開花期・八重咲き性などによって分類される。「本紅藤」「白藤」「八重黒龍」「昭和紅」など数十品種が流通しており、藤棚・壁面緑化・鉢植え・盆栽など多様な様式で栽培される。藤棚は日本庭園の伝統的な構成要素の一つであり、公園・神社仏閣・邸宅庭園に広く設けられている。
木材は硬く緻密で弾力性があることから、古くは農具の柄・弓・下駄・器具材として利用された。つるは籠・蔓細工・縄の材料として利用されてきた歴史があり、現在もフジつるを使った蔓細工が各地の伝統工芸として継承されている。樹皮の繊維は「藤布（ふじふ）」として織物に用いられた歴史があり、山口県阿武郡などで伝統的な藤布織りが現在も継承されている。花の天ぷらは春の山菜料理として各地に伝わる食文化である。
ノダフジが属するマメ科（Fabaceae）は、真正双子葉類のうちバラ類（Rosids）、マメ類（Fabids）に位置するマメ目（Fabales）の中核をなす科であり、世界に約770属20,000種以上を擁する被子植物第3位の大科である。マメ目にはマメ科のほか、ヤマモガシ科（Surianaceae）・ネムノキ科（Polygalaceae）・クワッシア科（Quassiaceae）などが含まれる。マメ科はさらにジャケツイバラ亜科（Caesalpinioideae）・マメ亜科（Faboideae、別名コチョウマメ亜科Papilionoideae）・ネムノキ亜科（Mimosoideae）の3亜科に大別されてきたが、近年の分子系統解析ではジャケツイバラ亜科が側系統群であることが示され、分類の見直しが進んでいる。フジ属はマメ亜科（Faboideae）に属する。
フジ属（Wisteria）は東アジアと北アメリカ東部に約10種が知られ、その分布パターンは東アジア・北アメリカ間の隔離分布（東アジア・北アメリカ離断分布）を示す植物の典型例として植物地理学的に注目される。分子系統解析によれば、フジ属はマメ亜科の中でゲルデルニア属（Callerya）などと近縁な関係にある。
マメ亜科（Faboideae）の蝶形花冠（旗弁・翼弁・竜骨弁からなる左右相称花）は、特定の送粉者（主として大型ハナバチ類）との高度に特化した共進化関係の産物として理解されている。この花型は訪花昆虫の体重と動作によって雄蕊・雌蕊を機械的に露出させるという精巧な送粉機構を実現しており、マメ亜科の多様化と繁栄に大きく貢献した進化的革新とみなされている。
根粒菌との窒素固定共生はマメ科植物の最も重要な進化的特徴の一つであり、貧栄養土壌への適応・生態系における窒素循環への貢献・農業的重要性の基盤となっている。この共生関係はマメ科の単系統群内で一度起源したと考えられており、マメ科の生態的成功の主要な要因の一つとして位置づけられている。フジ属においても根粒共生は維持されており、林縁・二次林などの貧栄養な撹乱環境への適応に寄与していると推定される。
つる性という生育形は、マメ科の複数の系統で独立して進化した形質であり、高木層への到達という光競争上の優位性を他植物の支持構造に依存することで低コストで実現する戦略として理解される。ノダフジが示す右巻きの巻きつき方向は、ヤマフジの左巻きと明確に異なり、両種が同所的に分布する地域での識別形質として重要であるとともに、同属内での独立した巻き方向の進化を示す事例として興味深い。
第2版：2026-07-01.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.