サンシュユ（Cornus officinalis Siebold et Zucc.）は、真正双子葉類（Eudicots）、キク類（Asterids）に位置するミズキ目（Cornales）ミズキ科（Cornaceae）ミズキ属（Cornus）に属する落葉小高木である。中国・朝鮮半島を原産とし、日本へは江戸時代初期に薬用植物として導入されたとされる。和名「サンシュユ」は生薬名「山茱萸（さんしゅゆ）」をそのまま音読みしたものであり、「茱萸（しゅゆ）」はグミに似た実をつける植物を指す漢字表記に由来する。別名「ハルコガネバナ（春黄金花）」とも呼ばれ、早春に葉に先立って木全体を覆う黄金色の小花が印象的である。
早春（2〜3月）に黄色の小花を散形花序に多数密につけて満開となる姿は、ウメ・マンサクとならぶ春を告げる花木として広く親しまれ、庭園・公園・街路に広く植栽されている。秋には長楕円形の赤い核果（かくか）が美しく熟し、花期・果実期ともに高い観賞価値をもつ。果実を乾燥させた生薬「山茱萸（さんしゅゆ）」は中国・日本・韓国の伝統医学において滋補肝腎・固精縮尿・敛汗固脱（じほかんじん・こせいしゅくにょう・れんかんこだつ）の効能をもつ重要な補益薬（ほえきやく）として古くから用いられてきた。果実にはイリドイド配糖体・有機酸・フラボノイド類・タンニン類など多様な生理活性成分が含まれており、現代においてもその薬理活性が活発に研究されている。
サンシュユは樹高3〜10メートル程度の落葉小高木であり、幹はやや曲がりながら伸び、老木では樹皮が薄く鱗片状に剥がれて独特の模様を形成する。樹皮は灰褐色から淡褐色で、剥がれた後は赤褐色の内皮が露出する。枝は対生状に分枝し、若枝は緑色から灰緑色で短毛を帯びる。全体として丸みのある樹形をつくる。
葉は対生し、葉身は卵形から楕円形で長さ4〜12センチメートル、幅2.5〜6センチメートル。葉先は鋭尖頭から短鋭尖頭、基部は広くつぼまる円形から広楔形。葉縁は全縁。葉表は緑色でほぼ無毛、葉裏は淡緑色で腋毛（えきもう）が目立ち、側脈腋に褐色の毛叢（もうそう）が密生する点が識別上重要な形質である。側脈は4〜7対で弧状に走る。葉柄は長さ0.5〜1.5センチメートル。秋には赤橙色から紅色に紅葉する。
花は葉の展開に2〜4週間先立つ2〜3月頃に開花し、前年枝の葉腋に散形花序をなして20〜30個程度の小花を密につける。花序の基部には4枚の総苞片が取り囲んでいたが、開花前に脱落する（ハナミズキ類のように宿存しない）。個々の花は直径4〜5ミリメートルの小花で、花弁は4枚の黄色の細い線形・反曲した花弁、萼片は4枚で小さく三角形状。雄蕊は4本、雌蕊は1本で子房は下位、2室。花には甘い芳香がある。花全体が黄金色の小花の集団として枝を覆い尽くす様子が「ハルコガネバナ」の別名の由来となっている。
果実は核果であり、長さ1.5〜2センチメートルの長楕円形から楕円形で、8〜11月頃に鮮紅色から暗赤色に熟す。果実は光沢があり、先端に萼の痕跡が残る。果皮（外果皮・中果皮）は薄い肉質で酸みと甘みをもち、食用・薬用となる。内部に硬い核（内果皮に包まれた種子）が1個あり、表面に縦の稜がある。果実は晩秋から初冬にかけて枝に宿存し、落葉後も赤い果実が目立つ。
サンシュユの原産地は中国（主として山東省・山西省・河南省・陝西省・安徽省・浙江省など）および朝鮮半島（主として慶尚道・全羅道の山地）であり、これらの地域では山地の林縁・低山帯の雑木林・渓谷沿いなどに自生する。日本には江戸時代初期（17〜18世紀頃）に薬用植物として中国・朝鮮から導入されたとされ、現在では本州・四国・九州の庭園・寺社・公園に広く植栽されているほか、一部では逸出・帰化した個体も見られる。奈良県大宇陀地区は特にサンシュユの栽培が盛んな地域として知られ、産地として歴史的に重要である。
温帯の落葉広葉樹林帯に適応した植物であり、日当たりのよい場所から半日陰まで生育できる。土壌は水はけのよい肥沃な壌土から砂壌土を好み、過湿を嫌う。耐寒性は比較的強く、本州の山地でも十分越冬できる。耐暑性もある程度あり、日本の太平洋側の気候にも適応している。
早春開花という特性上、送粉者としては越冬明けのハナアブ類（ヒラタアブ類など）・早春性のハナバチ類・ハエ類などが主要な訪花者となる。黄色の小花と甘い芳香が早春の少ない送粉者を誘引する戦略として機能している。果実は晩秋に熟し、ヒヨドリ・ツグミ・メジロなどの野鳥によって採食され、種子が散布される。鮮やかな赤色の果実は鳥類を誘引する視覚的シグナルとして機能している。
サンシュユの果実（果皮）には多様な生理活性成分が含まれており、その化学組成は近年の研究によって詳細に解明されつつある。最も特徴的な成分群はイリドイド配糖体であり、モロニシド（morroniside）・ロガニン（loganin）・スウェロシド（sweroside）・コルニン（cornin）などが主要成分として同定されている。モロニシドは本種の最も重要な指標成分の一つとして日本薬局方・中国薬典などに収載されており、神経保護・抗炎症・糖尿病合併症抑制・骨粗鬆症予防などの多面的な薬理活性が報告されている。
タンニン類としては加水分解型タンニン（エラジタンニン）であるコーニン（cornin）・テリマグランジン・ゲラニイン類縁体などが含まれ、強い抗酸化活性・抗菌活性・抗ウイルス活性（特にインフルエンザウイルス・HIVに対する活性）が報告されている。
有機酸類としてはリンゴ酸・酒石酸・クエン酸・コハク酸・没食子酸などが含まれ、果実の酸みの主要成分となっている。フラボノイド類としてはケンペロール・クエルセチン・ルテオリン配糖体などが同定されており、抗酸化・抗炎症活性が確認されている。サポニン類・多糖類・アミノ酸類なども含まれ、特に多糖類は免疫賦活・血糖降下作用が報告されている。
伝統医学において滋補肝腎・固精作用（生殖機能強化・遺精防止）として用いられてきた薬理的背景については、現代研究においてモロニシドによる性ホルモン調節作用・精子保護作用・テストステロン産生促進作用などが動物実験で示されており、伝統的効能の科学的裏付けが蓄積されてきている。
サンシュユは中国の古典医書において古くから重要な補益薬として記載されており、『神農本草経（しんのうほんぞうきょう）』（後漢時代成立と推定）に中品（ちゅうほん）の薬物として収載されている。中医学における主な効能は「補益肝腎・収斂固渋（ほえきかんじん・しゅうれんこじゅう）」であり、腎虚（じんきょ）に伴う腰膝の痛み・めまい・耳鳴り・遺精・頻尿・多汗・糖尿病（消渇）などに用いられる。著名な補腎処方「六味地黄丸（ろくみじおうがん）」の構成生薬の一つとして最も広く知られており、八味地黄丸・知柏地黄丸・杞菊地黄丸など多くの関連処方にも配合される。
日本薬局方（第十八改正）には「山茱萸（サンシュユ）」が収載されており、Cornus officinalis Siebold et Zucc.の偽果（果皮と果肉部分）の核を除いたものを基原と規定し、モロニシドを指標成分とした含量規格が設けられている。漢方処方における六味地黄丸・八味地黄丸などは現代日本においても広く使用されており、特に高齢者の腎虚症状・排尿障害・体力低下などに汎用される。
観賞用としては江戸時代以降に庭園木として普及し、現在では早春の花木として全国の庭園・公園・街路に広く植栽されている。ウメ・マンサクとともに「春三木（はるさんぼく）」として語られることもある。秋の赤い果実も観賞価値が高く、紅葉期の葉色とともに秋の庭園に彩りを添える。奈良県宇陀市（旧大宇陀町）は生薬サンシュユの主要産地として知られ、3月上旬の開花期には「又兵衛桜」周辺のサンシュユとともに観光資源として活用されている。
果実は果実酒（サンシュユ酒）の原料としても利用されており、果実を焼酎に漬け込んだ薬用酒は滋養強壮・疲労回復を目的として民間で作られてきた。中国・韓国では果実を砂糖漬け・ジャム・飲料などに加工する食用利用も行われている。
サンシュユが属するミズキ科（Cornaceae）は、真正双子葉類のうちキク類（Asterids）に位置するミズキ目（Cornales）の中核をなす科であり、世界に約2属85種（広義ではより多くの属を含む場合もある）が知られる。ミズキ目にはミズキ科のほか、アジサイ科（Hydrangeaceae）・ヌマミズキ科（Nyssaceae）・ロウセンボク科（Loasaceae）などが含まれる。
ミズキ属（Cornus）は従来の狭義の概念では約30〜60種が認められてきたが、分子系統解析に基づく広義のミズキ属（Cornus sensu lato）では、かつてヤマボウシ属（Benthamidia）・サンゴミズキ属（Swida）・ハナミズキ属（Cynoxylon）などに分割されていたグループを統合する扱いが現在では主流となっており、北半球温帯を中心に約55〜65種が知られる。
広義のミズキ属の系統関係については分子系統解析によって詳細な研究が進んでおり、サンシュユ（Cornus officinalis）はハナミズキ（Cornus florida）・ヤマボウシ（Cornus kousa）などと同じく、総苞片が発達して花弁状に見える「ハナミズキ節（Benthamidia 相当群）」の近縁グループに位置づけられる。ただしサンシュユ自身は総苞片が開花前に脱落する点で、宿存する大型の花弁状総苞片をもつハナミズキ類とは明確に異なる形態をもつ。
ミズキ目全体の進化的特徴として、4数性の花・下位子房・核果または液果の生産・イリドイド化合物の蓄積などが挙げられる。イリドイド配糖体（モロニシド・ロガニンなど）はキク類の広い範囲に分布するケモタキソノミー的特徴であり、ミズキ目においてもこの化学的特徴が維持されている。サンシュユに含まれるモロニシドをはじめとするイリドイド類はミズキ属の系統的マーカーとしての意義をもつとともに、植食性昆虫・病原菌に対する化学的防御として機能していると考えられる。
サンシュユが示す早春開花という生活史戦略は、ミズキ属の中でも特徴的な適応の一つであり、競合する他の花木が未開花の時期に送粉者を独占的に誘引するという生態的意義をもつと解釈される。東アジア・北アメリカ間の隔離分布を示すミズキ属の分布パターンは、第三紀の北半球温帯植物相の残存・隔離として理解されており、サンシュユを含む東アジア産のミズキ属は北アメリカ産種群と古い共通祖先をもつことが分子系統解析によって示されている。このような東アジア・北アメリカ離断分布の事例としてミズキ属はメタセコイア・ユリノキなどと並んで植物地理学的に重要な研究対象となっている。
第2版：2026-07-01.
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