アンズ（杏）は、バラ科（Rosaceae）サクラ属（Prunus）に分類される落葉小高木、またはその果実を指す名称である。学名はPrunus armeniaca L. var. ansu Maxim.であり、英名ではアプリコット（apricot）と呼ばれる。原産地は中央アジアから中国北西部にかけての地域と考えられており、古くから中国、そして西アジアを経てヨーロッパへと伝播した果樹である。日本へは奈良時代から平安時代にかけて中国大陸より伝来したとされ、当初は薬用植物として、後には果樹として広く栽培されるようになった。
果実は初夏に熟し、橙黄色から橙赤色を呈する。生食のほか、乾燥果実（ドライアプリコット）、ジャム、ジュース、リキュールなど多様な加工品の原料として利用される点が大きな特徴である。
アンズは樹高五から十メートルほどに達する落葉小高木であり、樹皮は暗褐色で縦に浅い裂け目が入る。葉は互生し、広卵形から円形で、先端が尖り、縁には鋸歯を持つ。
花期は早春、多くの地域では二月から四月にかけてであり、葉に先立って開花する点が特徴的である。花は一般に五弁で、色は白色から淡紅色を呈し、花弁の基部はやや紅色を帯びることが多い。花はサクラ属（Prunus）に共通する形態を持つが、萼片が反り返る点や花柄が極めて短い、あるいはほとんど無い点で近縁種と区別される。
果実は核果であり、球形からやや扁平な卵形を呈する。果皮は薄く、成熟すると橙黄色から橙赤色となり、表面には短い毛を密生する。果肉は多汁で酸味と甘味を併せ持ち、中央には硬い核（内果皮）があり、その中に種子（仁）を一個含む。核の表面には特徴的な網目状の凹凸模様が見られる。
アンズの野生種、あるいはそれに近い系統は、中央アジアの天山山脈周辺から中国北西部にかけての乾燥地帯を中心に分布するとされる。この地域は寒暖の差が大きく、冬季には厳しい低温に見舞われる大陸性気候であり、アンズはこうした環境に適応する形で、高い耐寒性を獲得したと考えられている。
一方で、早春に開花する性質を持つため、開花期に晩霜の被害を受けやすいという生態的な弱点も抱えている。花芽は比較的低温要求量が少なく、休眠打破が早期に生じるため、暖地でも開花自体は可能であるが、その分だけ晩霜による結実不良のリスクが高まる。
栽培においては、日当たりと排水性の良い土壌を好み、乾燥にはある程度耐えるが、多湿な環境や過度な湿潤土壌には弱い。現在では中国、トルコ、イラン、中央アジア諸国、地中海沿岸諸国などが主要な生産地となっており、日本では長野県や青森県などの内陸性・寒冷地の気候を持つ地域で栽培が盛んである。
アンズの果実には、β-カロテンをはじめとするカロテノイド色素が豊富に含まれており、これが果皮および果肉の橙色を呈する主要因となっている。また有機酸としてリンゴ酸やクエン酸を含み、これが独特の酸味を形成する一方、成熟に伴って糖度が上昇し、甘味と酸味のバランスが特徴的な風味を生み出す。
種子（仁）にはアミグダリンと呼ばれる青酸配糖体が含まれており、生食には適さないが、加水分解・加熱処理を経て杏仁として食用や漢方薬の原料に利用される。漢方においては、乾燥させた種子を「杏仁」と称し、鎮咳・去痰作用を期待して用いられてきた歴史がある。
また、アンズの花芽形成や休眠には、他の落葉果樹と同様に低温要求量および高温要求量が関与しており、これらの生理的機構が、地域ごとの適応品種の分化に大きく寄与してきたと考えられている。
アンズは食用果樹として、生食、乾燥果実、ジャム、コンポート、ジュース、酒類（アプリコットブランデーやリキュール類）など、極めて多様な形態で利用されてきた。特に地中海沿岸地域や中央アジアでは古くから重要な果樹の一つとして位置づけられ、乾燥技術の発達により、保存食としての価値も高く評価されてきた。
薬用としての利用も古い歴史を持ち、中国医学および日本の漢方においては、種子を乾燥させた杏仁が咳止めや呼吸器系の不調に対する生薬として用いられてきた。また、種子から得られる油（アプリコットカーネルオイル）は、食用のほか化粧品原料としても利用される。
観賞面においても、早春に咲く花の美しさから、庭木や公園樹として植栽されることがあり、地域によっては花見の対象ともなっている。
アンズは、被子植物の中でも真正双子葉類（Eudicots）に属し、その中でもキク類ではなくバラ類（Rosids）に含まれる系統に位置づけられる。より詳細には、バラ目（Rosales）バラ科（Rosaceae）のサクラ亜科（Amygdaloideae）に属し、サクラ属（Prunus）を構成する一種として扱われる。
サクラ属（Prunus）は、ウメ、モモ、スモモ、サクランボ（セイヨウミザクラ）など、経済的に重要な果樹を数多く含む大きな属であり、アンズはその中でもモモやウメに近縁な系統に位置づけられることが分子系統解析によって示されている。特にウメ（Prunus mume）とは形態的・遺伝的にも近縁であり、両種の交雑によって生まれた品種群も知られている。
進化的には、中央アジアの乾燥・寒冷な大陸性気候への適応を通じて、高い耐寒性と早期開花性を獲得した系統であると考えられており、この特徴がアンズを他のサクラ属果樹と区別する重要な生態的・進化的形質となっている。栽培化の過程では、果実の大型化、糖度の上昇、核からの果肉の分離しやすさなど、人為選抜による形質の変化も大きく寄与してきたと考えられている。
第2版：2026-07-04.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.