リュウガン（竜眼、龍眼）は、ムクロジ科（Sapindaceae）リュウガン属（Dimocarpus）に属する常緑性の高木、またはその果実を指す名称である。学名はDimocarpus longan Lour.が現在広く用いられているが、Euphoria longana Lam.という異名（シノニム）も古くから使用されてきた。中国南部からインド、ヒマラヤ東部にかけての地域を原産地とし、現在では台湾、タイ、ベトナム、インドネシアなど東南アジア一帯で広く栽培される代表的な熱帯・亜熱帯果樹の一つである。
和名の「リュウガン」は、漢名「龍眼」の日本語音読みに由来する。果実を割った際に現れる白く半透明な果肉（正確には仮種皮）とその中心に位置する黒褐色の種子の様子を、中国において伝説上の神獣とされる龍の眼に見立てたことが名称の由来とされる。中国語では普通話でlóngyǎn、広東語ではlùhng-ngáahnと発音され、この広東語発音が英語などにおける「longan（ロンガン）」という呼称の語源になったと考えられている。近縁種であるレイシ（ライチー、Litchi chinensis）と外見・味ともによく似ているが、リュウガンの果実はレイシよりやや小型である。
樹高は一般に5～15メートル程度に達する常緑高木で、樹冠は比較的密で丸みを帯びる。葉は互生し、葉身は偶数羽状複葉である。小葉は楕円形から卵状披針形を呈し、やや革質で厚みがあり、光沢のある濃緑色を示す。
花期は3月から5月頃で、葉腋から総状花序ないし円錐花序を伸ばし、小さく黄白色を帯びた花を多数着生させる。花には芳香があり、両性花と単性花（雄花・雌花）が同一の花序内に混在する点が特徴として挙げられる。この花から得られる蜂蜜は香味に優れ、世界的にも評価の高い蜂蜜の一つに数えられることがある。
果実は径2～2.5センチメートル程度の球形の核果で、多数がブドウの房のように連なって結実する。果皮は薄く、淡褐色ないし黄褐色を呈しやや粗い質感を持つ。果皮の内側には白色から乳白色を呈する半透明でゼリー状の果肉があり、これは植物学的には仮種皮にあたる部分である。この果肉は多汁で独特の芳香と強い甘みを持つ。果実の中心には光沢のある暗褐色から黒褐色の球形の種子が一個内包されており、直径はおよそ7～8ミリメートルほどである。材は赤褐色を帯びて緻密で硬く、独特の木理を持つことから、装飾用の細工物などに利用されることがある。
リュウガンの原産地は、ヒマラヤ東部から中国南部、さらにマレー半島北西部にかけての地域と考えられている。現在では中国南部（広西、福建、四川、雲南、海南島など）、台湾を中心に、タイ、ラオス、ベトナム、インドネシアなど東南アジア各地で広く果樹として栽培されている。
高温多湿な熱帯から亜熱帯性の気候を好み、比較的排水性の良い土壌でよく生育する。近縁のリュウガン属には、東南アジアからマレー群島にかけて分布するマライリュウガンと呼ばれる亜種も知られており、現地では「猫の目」を意味する名で呼ばれることがある。属全体としては熱帯アジアから亜熱帯アジア、さらにオーストラリア北東部にかけて分布し、7種ほどが知られている。
仮種皮部分にはブドウ糖やショ糖などの糖類が豊富に含まれ、これが果実の強い甘みの主な要因となっている。加えて、クエルセチンやクエルシトリンといったフラボノイド類、酒石酸などの有機酸、アミノ酸誘導体、タンパク質、脂肪などの成分が報告されている。これらの多様な成分組成が、リュウガンの独特の風味や、伝統医学における滋養強壮的な位置づけの背景にあると考えられている。
なお、ムクロジ科の植物には種子や樹皮にサポニン類を多く含むものが知られ、同科に属するムクロジ（Sapindus mukorossi）が古くから石鹸の代用として利用されてきたことは広く知られている。リュウガンにおいても、果肉以外の部位に同科特有の化学的傾向がみられる可能性が指摘されている。
リュウガンは古くから中国を中心に果樹として、また生薬としても重要視されてきた。乾燥・加工した仮種皮部分は「竜眼肉（リュウガンニク）」と呼ばれる生薬として用いられ、中国最古の薬物書とされる『神農本草経』にも「龍眼」の名で収載されている。伝統医学においては、心身を落ち着かせ滋養を与える作用があるとされ、物忘れや不眠傾向への対応、神経の高ぶりを鎮める目的などで用いられてきた歴史がある。
果実は生食のほか、乾燥果実や缶詰、シロップ漬け、菓子の材料としても広く利用され、東南アジア各地の市場や料理において親しまれている。また前述の通り、花から採取される蜂蜜は香り高い高級蜂蜜として評価されることがある。木材は硬く独特の色調と木理を持つため、細工物や装飾用材としても用いられてきた。このようにリュウガンは、食用・薬用・用材のいずれの面においても、人々の生活と深く結びついてきた植物であるといえる。
リュウガンは、被子植物の中でも真正双子葉類（Eudicots）に属し、さらにその中でバラ類（Rosids）、ムクロジ目（Sapindales）、ムクロジ科（Sapindaceae）へと位置づけられる。ムクロジ科は熱帯から温帯にかけて分布し、木本性の種を多く含む科であり、レイシ（Litchi chinensis）、ランブータン（Nephelium lappaceum）、清涼飲料の原料となるガラナ、観賞用に栽培されるフウセンカズラなど、多様な有用植物を含むことで知られている。
現代のAPG体系に基づく分子系統解析においては、リュウガンが属するムクロジ亜科（Sapindoideae）内での類縁関係や連（Tribe）レベルの分類についても検討が進められている。リュウガン属（Dimocarpus）はレイシ属（Litchi）やランブータン属（Nephelium）に近縁なグループに位置づけられることが多く、これら近縁属に共通する果実形態（核果的な構造と発達した仮種皮の獲得）は、種子散布を担う動物との相互関係の中で進化してきた形質であると考えられている。仮種皮が甘く多汁な可食部として発達した点は、動物による種子散布を促す適応形質の一例として、進化生態学的にも注目される特徴である。
第2版：2026-07-05.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.