アサツキ（浅葱・浅月）は、ヒガンバナ科（Amaryllidaceae）ネギ属（Allium）に属する球根性の多年草である。学名はAllium schoenoprasum L. var. foliosum Regel。ヨーロッパで広く食用とされるハーブ、チャイブ（エゾネギ、Allium schoenoprasum var. schoenoprasum）を基本種とする変種として位置づけられている。北海道から本州、四国、九州にかけて山野に自生するほか、朝鮮半島、中国、シベリア、ヨーロッパにも分布し、日本では古くから蔬菜としても栽培されてきた。
和名の「アサツキ」は、ネギ（葱）に比べて葉の色が薄い（浅い）ことに由来するとされ、「浅い葱（き）」が転じたものと考えられている。ネギ類の中でも最も細い葉を持つことから、イトネギ（糸葱）やセンボンネギ、センボンワケギといった別名でも呼ばれる。平安時代にはすでに食用にされていたとみられ、日本人にとって古くから親しまれてきた香味野菜の一つである。
アサツキは草丈およそ10～50センチメートルほどの球根性多年草である。地下にはラッキョウに似た細い卵形の鱗茎を持ち、表面は灰褐色の膜質の皮に包まれる。この鱗茎は株元から分球して増え、しばしば群生状態を形成する。
葉は円筒状で中空、先端が細く尖り、株元から複数枚が叢生する。葉の基部はしばしば紫色を帯びる。食用に供されるネギ類の中では最も細い部類の葉を持つ点が特徴的であり、色調もネギに比べて淡く、これが「浅葱色」と呼ばれる薄い藍緑色の由来にもなっている。
花期はおおむね5月から7月にかけてで、花茎は高さ30～50センチメートルほどに伸長し、その先端に紅紫色から桃色、青紫色を帯びた小さな六弁花（外花被片3個、内花被片3個からなる）が多数集まり、半球状の散形花序を形成する。花被片の長さはおよそ1センチメートルほどで、開花前の蕾は膜質の紫色を帯びた総苞に包まれ、いわゆる「ネギ坊主」の形状を呈する。花後には葉が枯れ、盛夏には地上部が完全に休眠する性質を持つ。
アサツキは日本国内では北海道から四国にかけて分布し、国外では朝鮮半島、中国、シベリア、ヨーロッパにも見られる。自生地としては、海岸沿いの砂地に多いとされるほか、日当たりのよい草地や道端、山間の岩場など、比較的開けた環境にも群生する。
生命力が強く、鱗茎による栄養繁殖を通じて一か所に群生する性質を持つため、山野における採取が容易な野草としても知られている。生活環としては、春から初夏にかけて旺盛に葉を茂らせて開花・結実した後、夏には地上部が枯れて休眠状態に入り、秋から冬にかけて再び鱗茎から新たな葉を萌芽させるという明瞭な季節的なサイクルを示す。
基本種であるエゾネギは本州北部から北海道、シベリア、ヨーロッパにかけて分布し、花被片が15ミリメートル前後とやや大型になる点でアサツキと区別される。このほか、ネギ属には北海道アポイ岳に特産するヒメエゾネギや、至仏山・谷川岳に特産するシブツアサツキなど、日本の限られた地域に分化した近縁の変種もいくつか知られており、アサツキを含むこれらの変種群は、地域ごとの環境に応じた形態的な多様化を示す興味深い例となっている。
ネギ属の植物に共通する特徴として、全草に含硫化合物、いわゆる硫化アリル類を含み、これが特有の刺激臭と辛味の主要な要因となっている。アサツキにおいてもこの傾向は共通しており、ワケギに似た風味を持ちながら、ワケギよりも辛味が強いことが知られている。一方でチャイブに特徴的な青臭さは比較的少ないとされ、この点は基本種であるエゾネギとの成分組成上の違いを反映している可能性がある。
これらの含硫化合物は、ニンニクやタマネギなど同属の他種と同様に、抗酸化作用や抗菌作用などの生理活性を持つことが知られている。鱗茎や葉を生食した際に感じられる健胃・整腸・強壮作用があるとする伝承は、こうした含硫化合物をはじめとする生理活性成分の存在と関連づけて理解されている。
アサツキは、若い葉と鱗茎の双方を食用とする代表的な香味野菜であり、日本では平安時代からすでに利用されていたと考えられている。冬から春にかけて若い葉と鱗茎を収穫したものが古くから流通し、特に早い時期に収穫される若芽は「ひろっこ」と呼ばれ、地域によっては珍重される食材となっている。
調理法としては、生のまま、あるいは軽く茹でて味噌や酢味噌で和えるほか、鱗茎を天ぷらにしたり、葉を細かく刻んで薬味として利用したりと、幅広い用途を持つ。生薬名としては「細香葱（さいこうそう）」あるいは「胡葱（こさく）」とも呼ばれ、民間療法においては健胃、整腸、強壮などの効能があるとされてきた。栄養価の高い強壮食品として位置づけられ、山野に群生する性質から採取が容易であったことも、古くから庶民の食生活に浸透してきた要因の一つと考えられる。
アサツキは、被子植物のうち単子葉類（Monocots）に属し、クサスギカズラ目（Asparagales）、ヒガンバナ科（Amaryllidaceae）へと位置づけられる。ヒガンバナ科の中でも、ネギ属を含むネギ亜科（Allioideae）に分類され、この亜科は北半球を中心におよそ20属800種ほどを含み、多くの種が全草に硫化アリル類を含んで特有の臭気を持つという共通の化学的形質によって特徴づけられる。
かつてネギ属はユリ科（Liliaceae）に含められていたが、分子系統学的解析の進展により、現在のAPG体系ではクサスギカズラ目ヒガンバナ科ネギ亜科へと位置を移すかたちで再編されている。この分類学的な変遷は、散形花序とその基部を包む膜質の総苞という共有形質に基づき、ネギ属を含むグループがヒガンバナ科の他の系統とより近縁であることが明らかになった結果である。アサツキを含むエゾネギの変種群は、ユーラシア大陸に広く分布する基本種から、日本列島内の特定の地域環境に適応するかたちで分化してきたと考えられ、こうした変種レベルでの多様化は、比較的新しい地史的時間スケールにおける種内分化の進行過程を示す一例として、進化生物学的にも注目される。
第2版：2026-07-06.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.