コバノズイナ（Itea virginica L.）は、ズイナ科（Iteaceae）ズイナ属（Itea）に属する落葉性の低木である。種小名のvirginicaはアメリカ合衆国バージニア州に由来する。北アメリカ東部を原産とし、湿地や渓流沿いに自生する。初夏に白色の小花を穂状に密集させて咲かせる観賞価値の高い花木として知られ、日本には明治時代に渡来し、庭木や生け花の花材として広く利用されている。和名は、日本原産のズイナ（Itea japonica）と比較して葉がやや細く小型であることに由来する。
コバノズイナは樹高1から3メートル程度に生育する落葉低木で、株立ち状に多数の枝を伸ばす。葉は互生し、楕円形から披針形で、縁には細かい鋸歯を持つ。秋には紅葉から紫褐色へと美しく色づく点も特徴のひとつである。
花は枝先に長さ5から15センチメートルの総状花序を形成し、多数の小さな白色の花を密につける。花は両性で、萼片5個、花弁5個、雄しべ5本を持ち、子房は半下位であり、花盤の縁に雄しべが着生する構造を示す。花期は5月から6月にかけてで、芳香を伴う。果実は蒴果で、先端が裂開し、多数の小さな種子を放出する。
コバノズイナは北アメリカ東部を原産地とし、イリノイ州、インディアナ州、ペンシルベニア州を分布の北限として、南はテキサス州、ルイジアナ州、フロリダ州にまで分布域が広がる。湿地、沼沢地、河川や池の周辺など、水分条件の良い環境に自生する性質を持つ。
耐寒性、耐暑性ともに強く、日向から半日陰まで幅広い光環境に適応する。この高い環境適応性から、原産地以外の地域でも庭園植物として容易に栽培が可能であり、世界各地で観賞用に導入されている。
ズイナ属の植物は、近縁のユキノシタ科植物がフラボノール類を主体とするのに対し、C-グルコシルフラボン類を特徴的に生成する点で化学的に異なる。コバノズイナの葉からは、オリエンチン、イソオリエンチン、ビテキシン、イソビテキシンといったC-グルコシルフラボノイドが単離されており、これらは遊離型のほか、キシロシド及びグルコシドとしても存在する。この化学的形質は、ズイナ属とその近縁属であるPterostemon属とをユキノシタ科から分ける根拠のひとつともされている。
また、コバノズイナの葉には希少糖類が含まれることが報告されており、これらの化合物を含むフラボノイド配糖体には遊離ラジカル消去活性や還元力といった抗酸化作用が確認されている。近縁種であるイテア・オブロンガ（Itea oblonga）やイテア・ユンナネンシス（Itea yunnanensis）との比較研究においても、同様の希少糖および抗酸化成分の存在が明らかにされている。
コバノズイナは、白い花穂と美しい秋の紅葉を兼ね備えた花木として、観賞用に世界各地で広く栽培されている。日本には明治時代に渡来し、庭木、盆栽、生け花の花材として親しまれてきた。別名としてアメリカズイナ、ヒメリョウブ、ハナリョウブなどの呼称も用いられる。
耐寒性や耐陰性に優れ、栽培管理が容易であることから、公園や雑木の庭など多様な用途に用いられている。近年では「ヘンリーズガーネット」をはじめとする園芸品種が数多く作出され、花穂の形状や紅葉の色合いに改良を加えた品種が流通している。
コバノズイナは、被子植物のうち真正双子葉類（Eudicots）のコア真正双子葉類に属し、さらにスーパーバラ類（Superrosids）に含まれるユキノシタ目（Saxifragales）ズイナ科（Iteaceae）ズイナ属（Itea）に分類される。ズイナ科はかつてユキノシタ科（Saxifragaceae）に含められていたが、分子系統解析の進展により独立した科として扱われるようになった。
ズイナ属は世界に約27種を含み、その大部分は東南アジア、ヒマラヤから中国にかけての地域、および日本に分布する。これに対し北アメリカに分布するのはコバノズイナただ1種のみであり、旧世界に分布の中心を持つ属の中で例外的に新世界へ隔離分布した系統として、生物地理学的に注目される存在である。前述のとおり、フラボノイド生合成経路においてもフラボノール型からC-グリコシルフラボン型への置換という派生的な化学形質を示しており、これはズイナ属および近縁のPterostemon属に共有される進化的特徴と考えられている。
第2版：2026-07-11.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.