ミソハギ（学名：Lythrum anceps Makino）は、ミソハギ科ミソハギ属に属する多年草である。日本全土から朝鮮半島にかけて分布し、湿地や田の畔などの湿った明るい場所に自生する。和名は、禊（みそぎ）に用いる萩に似た花という意味の「禊萩（みそぎはぎ）」に由来するとする説と、溝に生える萩という意味の「溝萩（みぞはぎ）」に由来するとする説とがある。ちょうど旧暦のお盆の頃に紅紫色の花を咲かせることから、盆花（ぼんばな）や精霊花（しょうりょうばな）などの別名を持ち、古くから仏前や墓前に供える花として親しまれてきた。マメ科のハギとは名前が似るのみで、系統的な類縁関係はない。
草丈はおおむね50から130センチメートルほどになる多年草で、茎は直立し、断面が四角形を呈する点が特徴的である。上部ではよく分枝する。全株にほとんど毛がなく、無毛であることも本種の識別点の一つとなっている。葉は長さ2から6センチメートルほどの披針形から細卵形で、柄がほとんどなく、茎を抱くことなく対生する。対をなす葉は節ごとに直角の方向へ交互に向きを変える、いわゆる十字対生の配列を示す。実生の若い葉は赤みを帯びることがあり、秋には紅葉する様子も見られる。
花期は7月から9月頃で、茎の上部の葉腋に紅紫色の小さな花を多数つけ、全体として穂状の花序を形成する。花弁は4から6枚で、しばしば波打つように縮れる。萼筒は長さ5から8ミリメートルほどで縦に12本の稜があり、三角形の萼片が6個つき、萼片の間には針状の付属体が6個開出する。雄しべは12個あり、長短2種の長さのものが6個ずつ含まれる。雌しべの花柱の長さには複数の型があることが知られ、同一個体群の中でも花柱の長さが異なる個体が存在する。果実は長さ4から5ミリメートルほどの蒴果で、熟すと2裂し、さらに2裂する。
ミソハギは日本の北海道から九州、および朝鮮半島に分布し、沼地や田んぼの畔、湿原、水路の縁など、日当たりのよい湿った立地を好んで生育する。夏の盛りに群生して咲く姿は、山間の湿地などでしばしば美しい景観をつくり出す。乾燥をあまり好まないが、極端に乾かさなければ通常の土壌でも生育可能であり、栽培下では庭植えやビオトープなどにも利用される。
花柱の長さが個体によって異なる性質は、同一種内に複数の花形が存在する多型的な繁殖様式の一端を示すものであり、近縁のミソハギ属植物に広く見られる、自家受粉を避け他家受粉を促進するための仕組みと関連していると考えられている。近縁種にエゾミソハギ（Lythrum salicaria）があり、こちらは本種より大型で、葉の基部が茎を抱き、全体に毛が多いことで区別される。
ミソハギの全草には、タンニンやトリテルペン類などのポリフェノール性成分が含まれていることが知られている。タンニンは植物界に広く分布するポリフェノールの一種で、たんぱく質やアルカロイドと強く結合して難溶性の複合体を形成する性質を持ち、口に含むと強い渋みを感じさせる。この性質は、伝統的に収斂作用や止瀉作用の裏付けとして理解されてきた。
タンニン類は、腸管内でたんぱく質と結合することで粘膜表面の保護膜を形成し、腸の運動や分泌を抑制する働きがあるとされ、下痢に対する民間療法的な利用の薬理学的根拠の一つと考えられている。ミソハギに含まれるこうした成分の詳細な定量的組成については、他の主要な薬用植物ほど精緻な研究が進んでいるわけではないが、全草を乾燥させたものが伝統的な生薬として利用されてきた実績は、これらの成分による生理活性を反映したものと見ることができる。
ミソハギは日本において古くから、旧暦のお盆の時期に仏壇や墓前へ供える花として重用されてきた。花を束ねて水に浸し、その水を盆棚などに振りかけて清めるという禊の風習に用いられたことが、和名の由来の一説となっている。地域によっては「ぼにばな」など固有の呼び名で呼ばれることもあり、祭事と結びついた多様な別名を持つことも本種の文化的な特徴の一つである。
薬用としては、全草を乾燥させたものが千屈菜（せんくつさい）と呼ばれる生薬として用いられ、民間療法において急性腸炎や下痢に対する止瀉薬として煎じて服用されてきた。また、若芽を茹でて食用にする地域もあり、観賞用としても庭植えやビオトープの植栽に利用されるなど、祭祀、薬用、食用、園芸という複数の側面から人々の暮らしに関わり続けてきた植物である。
ミソハギは、真正双子葉類のうち、コア真正双子葉類に含まれるバラ類（Rosids）の一群であるフトモモ目に位置づけられる。フトモモ目はフトモモ科やアカバナ科など、多様な形態を持つ科を含む単系統群であり、伝統的な形態分類ではまとまりが分かりにくかったが、分子系統解析によって単系統性が支持されるようになった目である。ミソハギはこのフトモモ目のうち、ミソハギ科（学名：Lythraceae）に属し、さらにミソハギ属（学名：Lythrum）に分類される。
ミソハギ科は、四角い茎、対生する単葉、そして波打つ花弁を持つ放射相称の花といった形質を広く共有する系統群であり、フトモモ目の中でも湿性の環境に適応した種を多く含む点で特徴的である。ミソハギ属に見られる、花柱の長さが個体間で異なるという多型現象は、自家受粉を避け遺伝的多様性を維持するための繁殖戦略として進化した派生的形質と考えられており、この属における種分化や送粉様式の進化を理解するうえで重要な手がかりとなっている。近縁種であるエゾミソハギとの形態的な類似と相違は、同属内での分化の過程を反映したものと位置づけられる。
第2版：2026-07-12.
Vita brevis, ars longa. Omnia vincit Amor.